金芒炸開的刹那，我耳膜被轟鳴聲震得發疼。
    十二大派的投影像被捏碎的琉璃盞，青雲宗的飛簷、萬劍閣的劍塚、百花穀的靈田……全在金光裏扭曲成碎片，天地間突然響起無數慘叫——是那些被鎖在棋盤中的飛升者靈識，正在隨著法則崩塌而潰散。
    “我不是來毀滅宗門的……”我喉嚨發緊，掌心的傀儡之心燙得幾乎要燒穿皮肉，“我是來救他們的。”
    係統化身的怒吼蓋過了慘叫。
    它原本半透明的身形凝實成玉色法相，十二道因果法則如銀鏈從指尖竄出，在我頭頂織成密網：“你以為你能逃得掉？你是係統選中的飛升者，你的存在本身就是規則的一部分！”
    劇痛從丹田竄起，像有千萬根銀針在絞我的經脈。
    我踉蹌著單膝跪地，看見因果鏈正往我識海鑽——這是要把我重新釘回“局內人”的位置。
    可當那些銀鏈觸到我心口時，突然“嗤啦”一聲冒起青煙——那裏還留著周青用本命精血畫的護心符，他說過，“就算師兄被天道盯上，這符也能多撐三息”。
    三息。足夠我抬頭去看李慕白。
    他的弑神劍已經不是幽藍，而是像浸過冥河的漆黑。
    劍身上浮著密密麻麻的殘魂，那些被周青陣紋擋住的靈識，此刻全成了他突破的養料。
    他的眼白徹底發紅，連瞳孔都泛著血色，原本清俊的臉因扭曲而猙獰：“你毀了我的道心！毀了我在萬劍閣的尊位！現在——”他揮劍的動作帶起腥風，劍氣擦著我耳側劈在棋盤上，“輪到我來毀掉你的一切！”
    棋盤被劈出半人高的裂縫，黑血從裂縫裏湧出來，是周青的血。
    我這才發現他還跪在原地，先前染血的衣襟已經浸透，嘴角的血沫順著下巴滴在棋盤上，把“破局者，即局”那行字暈染得模糊。
    可他的手指還摳著棋盤裂縫，指節發白，像是要把整個人嵌進這破局裏。
    “師兄……”他突然開口，聲音比蚊蠅還輕。
    我這才注意到他脖頸處的青筋像蚯蚓般凸起，手腕上纏著的紅線那是我去年在城隍廟給他求的平安繩）正在寸寸崩斷。
    他的丹田位置透出暗紅光芒，是血魂丹——我曾在古籍裏見過記載，這丹以修士本命精血為引，爆發時能連升三階，但會抽幹全身氣血，連魂魄都留不下。
    係統化身的因果鏈又緊了幾分，我感覺脊椎骨發出“哢”的輕響。
    李慕白的第二劍已經劈到頭頂，劍氣帶起的風壓讓我額頭滲出冷汗。
    可我的視線卻怎麽也挪不開周青——他原本總是掛著毒舌笑意的臉，此刻白得像張紙，可眼睛亮得驚人，像是兩團燒得極旺的火。
    “師兄，”他又說了一遍，這次聲音裏帶了點氣音，“你記得咱們在丹房偷喝靈酒嗎？你說等你成了化神，要在青雲山頂建個更大的丹房……”
    我喉頭發哽。
    那是三年前的事了，他偷了長老的百年竹葉青，我們躲在丹房後巷，被巡山弟子追得滿院子跑。
    此刻他每說一個字，嘴角的血就多溢一分，可他的手還在往丹田方向挪，一寸、兩寸，終於按在了衣襟下的小瓷瓶上——那是他藏血魂丹的地方。
    係統化身的法相突然劇烈震顫，它盯著周青的方向，玉色麵容出現裂痕：“禁止使用禁忌丹藥！這會破壞……”
    “去他媽的規則！”我咬著牙撐起身子，傀儡之心的金光從掌心蔓延到全身。
    因果鏈在金芒裏寸寸斷裂，我看見係統化身驚恐的眼神——原來它也會怕。
    而李慕白的劍離我咽喉隻剩三寸，我甚至能看清劍刃上那些殘魂的哭嚎。
    但我知道，真正的危機不在這兩柄劍上。
    我盯著周青按在瓷瓶上的手，他的指甲已經摳進肉裏，滲出的血珠滴在瓷瓶上，把“血魂丹”三個字染得通紅。
    他抬頭看我，嘴角扯出個比哭還難看的笑：“師兄，我幫你撐最後一把。”
    話音未落，他的指尖猛地一按。
    瓷瓶碎裂的輕響混著係統化身的尖叫、李慕白的怒喝，在我耳邊炸成一片。
    我看見周青的身體突然膨脹，皮膚下浮現出無數血絲，像被染紅的琉璃。
    他的修為氣息瘋狂攀升——築基、金丹、元嬰！
    那股氣息撞得我幾乎站不穩，可他的眼睛卻在這時徹底閉上，像是怕我看見他消散前的模樣。
    “周青！”我撲過去要抓他的手，可李慕白的劍已經刺進我的左肩。
    劇痛讓我眼前發黑，但我還是看見周青的身影開始透明，他最後說的話被風聲撕碎：“記住……你是破局者……”
    係統化身的法相在崩潰，李慕白的劍在震顫，而周青的氣息還在攀升，像一團燒穿天際的血焰。
    我捂著左肩的傷口跪在地上，看著這三方勢力在血焰裏糾纏，突然想起前世實驗室裏，最後一塊芯片燒毀前的光——原來最亮的光，從來都不是為了自己而燃。
    血焰中，我聽見係統化身的尖叫變了調：“他啟動了終極形態！快阻止他——”
    李慕白的劍再次刺來，這次我沒有躲。
    因為我看見周青的指尖，正緩緩指向棋盤中央那道最深的裂縫。
    那裏，“破局者，即局”的血字在血焰裏重新清晰，而裂縫深處，有什麽東西正在蘇醒。
    血焰裹著劍氣炸開的刹那，我左肩的傷口又迸出一串血珠。
    但這點痛根本比不過心口的鈍疼——周青的身影在血霧裏搖晃，像片被風卷著的殘葉。
    他明明已經撐到了元嬰初期，可那股暴漲的修為卻像燒紅的鐵水，正從他七竅裏往外滲。
    \"師兄！\"他咳著血撲過來，弑神劍的黑芒擦著他後頸劈在棋盤上，碎石濺得我滿臉都是。
    他的手掌按在我胸前，本命精血混著丹火的溫度透過道袍烙進皮膚，\"走！
    去裂縫裏找答案！\"
    我抓住他手腕，觸感燙得驚人。
    他腕間那根我親手編的平安繩早斷成幾截，紅繩上沾的不是血，是從他經脈裏滲出來的丹毒。\"你撐不住的。\"我的聲音在發抖，指甲幾乎掐進他肉裏，\"血魂丹的反噬......\"
    \"我知道。\"他突然笑了，嘴角的血沫沾在我手背，\"所以才要趁現在。\"他另一隻手猛地按在我丹田，元嬰期的靈力像山洪般灌進來，疼得我眼前發黑。
    可他的眼神卻亮得可怕，\"你總說我毒舌，說我偷懶不練劍......可你記不記得，當年在丹房後巷，你被巡山弟子追得爬樹，是我用毒煙幫你解圍？\"
    係統化身的怒吼突然拔高，我這才注意到那玉色法相正在扭曲——它原本纏繞因果鏈的指尖，此刻竟在滲出黑色黏液。
    天道傀儡不知何時繞到了它身後，半透明的身形裏翻湧著混沌氣，聲音像兩塊冰在碰撞：\"回答我，係統。
    你說要維持天道平衡，可這棋局裏鎖的是十二大派飛升者的靈識，你到底在維持誰的平衡？\"
    係統化身猛地轉頭，玉色麵容裂開蛛網狀的紋路：\"你不該覺醒！
    你隻是天道的傀儡！\"
    \"那你呢？\"天道傀儡的指尖抵住它心口，\"你說自己是係統，可我感應到了......你體內有和我一樣的天道殘魂。\"它突然發力，混沌氣像鋼刀般刺進係統化身的法相，\"你根本不是什麽輔助者，你是......\"
    \"砰！\"
    李慕白的弑神劍穿透了周青的右肩。
    黑芒在他體內炸開，我看見他的肋骨根根斷裂，白森森的骨茬刺破皮膚，可他的手還死死扣著我肩膀。\"別管我！\"他的聲音突然變得很輕，像那年雪夜我們擠在丹爐旁烤手，他湊在我耳邊說\"師兄你烤糊的饅頭真難吃\"，\"去裂縫裏，簽到係統......\"
    我喉嚨發腥，反手握住弑神劍的劍身。
    劍刃上的殘魂瞬間纏上我手臂，疼得我幾乎昏過去，可我還是咬著牙把周青往身後拽。
    他的血滴在我手背上，燙得像岩漿：\"你答應過我......要建更大的丹房......\"
    \"我答應！\"我吼得嗓子發啞，\"等打完這仗，我建十間丹房，每間都擺滿你要的鼎爐！\"
    他的瞳孔開始渙散，可嘴角還掛著笑。
    我這才發現他胸前的小瓷瓶早碎成渣，血魂丹的丹紋順著他血管爬滿全身，像條正在吞噬他的紅蛇。\"傻師兄......\"他的手指輕輕碰了碰我腰間的係統玉佩，\"你的係統......\"
    \"轟！\"
    棋盤中央的裂縫突然噴出黑霧。
    那黑霧裏裹著無數金色符文，正是我在青雲宗古籍裏見過的——上古天道封印。
    係統化身的法相突然劇烈顫抖，玉色皮膚下透出暗紅，它尖叫著撲向裂縫：\"不能讓它出來！
    那是......\"
    \"閉嘴！\"天道傀儡的混沌氣裹住它，\"你早知道裂縫裏鎖的是什麽，對不對？
    你用係統引誘修士入局，就是為了用他們的靈識鎮壓......\"
    我沒聽清後麵的話。
    周青的手指突然在我掌心抽搐，他最後一絲靈力湧進我識海——那裏，沉寂了三年的簽到係統正在發光。
    藍色的光幕裏浮著一行字：\"恭喜宿主完成最終任務：【破局者】。
    是否接受飛升獎勵？\"
    \"這就是答案？\"我盯著光幕，喉嚨發緊。
    係統的提示音在識海裏回響，帶著股熟悉的機械感，\"飛升獎勵包含上古傳承、天道權限，以及......\"
    \"不。\"我打斷它，\"如果我現在放棄飛升，能救周青嗎？
    能救被鎖在棋裏的那些靈識嗎？\"
    識海突然震動，光幕上的字開始閃爍。
    我看見周青的睫毛在顫動，他的呼吸越來越弱，像片隨時會飄走的羽毛。
    係統沉默了片刻，機械音裏竟透出點波動：\"宿主需明確：飛升是脫離此界的唯一途徑。
    若放棄......\"
    \"我問能不能救他們！\"我捏緊周青的手，他的體溫正在流失，\"隻要能救他，能救那些被鎖了千年的前輩，我不要什麽飛升！\"
    光幕突然炸開無數星點，像前世實驗室裏的全息投影。
    我看見係統核心處浮現出一行更小的字，是用現代簡體寫的：\"檢測到宿主覺醒獨立意誌，啟動隱藏程序......\"
    \"林寒！\"天道傀儡的聲音突然炸響，\"係統在拖延時間！
    裂縫裏的東西要出來了！\"
    我抬頭，看見黑霧裏伸出一隻青色的手。
    那手背上布滿鱗片，指甲長如匕首，每根指節都纏著金色鎖鏈——正是古籍裏記載的，被上古天道封印的\"混沌古獸\"。
    係統化身的法相突然開始融合那黑霧，玉色與青黑交織，它的聲音變得又尖又啞：\"你們都得死！
    這局，我布了三千年......\"
    周青的手指在我掌心輕輕動了動。
    我低頭，他的眼睛已經閉上，可嘴角還掛著笑。
    我突然想起三年前的那個雨夜，他蹲在丹房門口撿被雨打落的靈草，說：\"師兄，等咱們有本事了，要讓全天下的煉丹師都不用偷靈酒喝。\"
    現在，我有本事了。可他快撐不住了。
    識海裏的係統光幕重新亮起，這次的字是血紅色的：\"宿主選擇：放棄飛升，以命換命。
    是否確認？\"
    我盯著周青逐漸透明的指尖，又看向正在融合的係統與古獸，最後望向天道傀儡——它正用混沌氣對抗那隻青手，半透明的臉上第一次有了人的表情，是決絕。
    \"確認。\"我輕聲說。
    識海裏傳來破碎聲，像前世實驗室裏最後一塊芯片燒毀的聲音。
    但這次，我沒有遺憾。
    因為我看見周青的睫毛動了動，他的手在我掌心又緊了緊，而裂縫裏的黑霧，正在被一道金色的光慢慢推開——那光，來自我腰間的係統玉佩，來自我這三年來每一次簽到時，係統悄悄藏在我靈海裏的，最純粹的希望。
    血霧彌漫中，我站在破碎的棋盤中央，抬頭望向識海。
    那裏，飛升獎勵的光團正在消散，可取而代之的，是一行新的提示，在血色天幕下明明滅滅：
    \"真正的破局者，從不是棋子。\"