秋日的大觀園，桂花香氣濃鬱得化不開，混雜著蒸蟹的鮮香，飄蕩在每一個角落。螃蟹宴正酣，史湘雲做東，園中姊妹們齊聚，笑聲如銀鈴般此起彼伏。
    王熙鳳穿梭其間，一身絳紫色緞子襖襯得她膚白如雪。她一會兒為賈母細心剝蟹，蟹肉完整地置於金邊小碟中；一會兒又與鴛鴦、平兒等說笑打趣，眉眼間盡是當家奶奶的從容。
    “二奶奶也坐下好生吃些罷。”賈母見她忙前忙後，忍不住開口。
    鳳姐笑吟吟地回道“老祖宗放心，我剛才已嚐過了，這蟹肥美得很。”話雖如此，她實則隻匆匆沾了沾唇。
    宴至中途，鳳姐見眾人吃得差不多了，便悄悄向平兒遞了個眼色。平兒會意，悄然退下，往藕香榭方向走去。
    史湘雲正在那裏指揮小丫頭們添酒加菜，見平兒來了，笑問“可是鳳姐姐有什麽吩咐？”
    平兒含笑行禮，輕聲道“我們奶奶那裏實在抽不開身，又沒好生吃得，故叫我來問問，可還有剩下的蟹？想要幾個帶回去晚上解饞。”
    湘雲性情豪爽，立刻命人揀了十個極大的螃蟹，用精致食盒裝好。平兒接過，又補了一句“若有團臍的，多拿幾個更好。”
    這話說得輕巧，卻讓湘雲微微一怔。團臍是母蟹，黃多膏肥，鳳姐素來不愛吃太油膩之物，怎會特意要母蟹？
    平兒提著食盒正要離開，卻被李紈強拉著坐下吃酒。李紈笑道“你平日伺候鳳丫頭辛苦，今日也鬆快鬆快。”
    平兒推辭不過，隻得坐下。幾杯酒下肚，她白皙的麵龐泛起紅暈，眼中也有了平日難得一見的輕鬆。
    鳳姐在宴席上久等平兒不回，又派了個婆子前去。婆子帶回的不僅是平兒，還有一碟精致的菱粉糕和雞油卷兒。
    “我們奶奶說，這是舅太太剛送來的，請姑娘們嚐嚐，別笑話她要嘴吃。”婆子傳話道。
    眾人笑作一團，唯有黛玉細長的眉毛微微挑起，輕聲對身旁的寶釵道“鳳丫頭何時這般貪嘴了？倒不似她平日作風。”
    寶釵微笑不語，眼中卻掠過一絲了然。
    榮國府東院，賈璉正無聊地翻著賬本。窗外傳來的笑語聲更添他心中煩悶——他是爺們，不好去園中與姊妹們湊熱鬧。
    “二爺，奶奶回來了。”小丫鬟通報聲未落，鳳姐已掀簾而入。
    她身後跟著的平兒提著食盒，蟹香四溢。
    “怎的這麽晚才回？”賈璉皺眉，語氣中帶著不自覺的埋怨。
    鳳姐不答，隻示意平兒將食盒放在桌上。她親自打開盒蓋，熱氣和香氣一同湧出。
    “今日的蟹極好，我特意留了些給你。”鳳姐語氣平淡，卻細心地將最肥的一隻母蟹放到賈璉麵前。
    賈璉一愣，眼中的煩悶頓時消散，換上驚喜的神色。他最愛吃蟹，尤其是團臍母蟹，不想鳳姐竟記得。
    鳳姐又轉頭對平兒道“你也累了，下去歇著罷。”
    平兒乖巧退下，臨走前不忘為他們掩上門。
    燭光下，鳳姐為賈璉斟上一杯溫酒，自己則小口啜著茶。賈璉吃得津津有味，不時稱讚蟹黃肥美。
    這一刻，他們不像是日後會反目成仇的怨偶，倒像尋常人家的小夫妻，有著難得的溫馨。
    “前兒舅太太送來那匹雲錦，我瞧著給你做件鬥篷正好。”鳳姐忽然道。
    賈璉抬頭，見她眼中有關切之色，心頭一暖，道“你留著給自己做吧，我衣裳夠穿。”
    這般體貼的對話，在他們婚後已許久未曾有過。
    然而好景不長。螃蟹宴上的溫情，如同秋日最後的暖陽，轉瞬即逝。
    那年鳳姐生日，榮國府大擺宴席，熱鬧非凡。鳳姐作為壽星，被眾人輪番敬酒，臉上飛紅，眼中卻有著當家奶奶的得意。
    酒至半酣，她想起一事要問賈璉，便帶著微醺往自己院裏走。
    不料剛至廊下，就聽見屋內傳來女子嬌笑聲和賈璉的溫言軟語。鳳姐臉色驟變，一把推開門，隻見賈璉與鮑二家的衣衫不整地摟在一處。
    “好你個沒良心的東西！”鳳姐氣得渾身發抖，衝上去就要撕打。
    賈璉酒意上頭，又羞又怒，竟從牆上抽出寶劍，厲聲道“你這妒婦，今日我就結果了你！”
    鳳姐見他真動了殺心，又驚又怕，邊跑邊哭喊“殺人啦！璉二爺要殺我！”
    一場生日宴，就這樣成了鬧劇。最後還是賈母出麵，將賈璉狠狠訓斥一頓，才勉強平息風波。
    但自此，璉鳳二人之間那點殘存的情分，徹底斷了。
    深冬的一夜，大雪紛飛。平兒輕手輕腳地為鳳姐卸妝，見她鏡中的容顏雖依舊明豔，眼角卻已有了細紋。
    “奶奶近日氣色不好，可是累了？”平兒小心翼翼地問。
    鳳姐冷笑一聲“累？我這一生，不就是為他們賈家做牛做馬麽？可得了什麽好？”
    平兒不敢接話，隻細心梳理著她烏黑的長發。
    “你可記得那年秋天的螃蟹宴？”鳳姐忽然問。
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    平兒點頭“記得，奶奶還特意給二爺留了蟹。”
    鳳姐眼中閃過一絲恍惚，隨即又變得冰冷“我那時真是傻，以為用心待他，他總會明白。誰知男人心，比螃蟹殼還硬。”
    窗外風雪更大了，拍打著窗欞，如同命運的嘲弄。
    平兒輕聲道“二爺他其實也念著奶奶的好。前兒還問起奶奶的咳嗽可好了。”
    鳳姐嗤笑“貓哭耗子假慈悲罷了。”
    但她轉身時，平兒還是捕捉到了她眼中一閃而過的水光。
    次年春天，鳳姐小產，病倒在床。賈璉起初還來探望幾次，後來便以公務繁忙為由，很少露麵了。
    這日，平兒正在煎藥，忽見小丫頭匆匆跑來“平兒姐姐，二爺又納了一房妾室，是東府珍大爺做的媒。”
    平兒手中藥碗差點落地，強自鎮定道“知道了，別在奶奶跟前嚼舌根。”
    然而鳳姐早已聽見，她靠在床頭，麵色蒼白如紙，卻出乎意料地平靜。
    “去吧，替我備份禮送去。”她淡淡道。
    平兒驚訝地看著她。
    鳳姐閉上眼，長歎一聲“這些年，我爭強好勝，機關算盡，可得到了什麽？連個知冷知熱的人都沒有。”
    她頓了頓，聲音輕得幾乎聽不見“那年的螃蟹，他其實吃得很香”
    平兒忽然明白，鳳姐對賈璉，並非全無情意。隻是她的愛太過強勢，如同她掌家的作風，不留餘地；而賈璉的懦弱與風流，也注定承受不起這份沉重的感情。
    時代的枷鎖，性格的衝突，最終將曾經少年夫妻的情分消磨殆盡。
    暮春時節，鳳姐病情稍有好轉，能下床走動了。這日她獨自來到昔日辦螃蟹宴的藕香榭，隻見池中荷花初綻，與當年一般無二。
    “奶奶，風大，回去罷。”平兒尋來，為她披上鬥篷。
    鳳姐望著滿池荷花，輕聲道“平兒，若有機會重來，我或許會換個活法。”
    這話說得太輕，被風吹散在花香裏，不知是真心，還是一時的感傷。
    惟有池中荷花，年複一年地開著，不管人間恩怨，不管歲月變遷。
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