長時間的顫抖讓史考特虛弱至極，但他還是強撐著身體，急促說道：
    “兩位救命恩人，這裏不是說話的地方...”
    “它們...它們會再吃了我的...”
    史考特眼中的恐懼宛若實質，根本不給苟頭勸阻的機會，瘋了一般向著走廊外跑去。
    ...
    ...
    “這裏已經安全，可以說了吧。”
    苟頭盯著這個老頭，對方身上的氣息很正常，並沒有因為被牆體同化而改變。
    史考特大口大口呼吸著，接過一旁佩拉遞過來的水，喝了一大口。
    “謝謝，姑娘...謝謝你...”
    剛說完，他那渾濁的雙眼在幾人之間來回遊走，最終直接一下跪在苟頭麵前。
    “大人，求您幫幫我吧！”
    “我兒子被吸血鬼抓走了，他已經好幾天都沒消息了...”
    “你們也看到，老頭子我就連著會吃人的走廊都進去過。所有的辦法我都試過，現在是真沒辦法了！求求幾位恩人行行好，救救我可憐的孩子吧...！”
    “對了，我在下層區有一座拳館，隻要你們能把我兒子救回來，拳館都給你，我什麽都不要...”
    苟頭歎了一口氣。
    俗話說，可憐天下父母心。
    他記憶中的史考特，可是個愛財如命的主，甚至可以說是個榨取拳手所有價值的資本家。
    如今願意為了孩子將所有的財產都拱手送人，著實是令人唏噓。
    希露瓦將老人扶起，看著史考特她不由想到自己生死不明的家人，心中一陣酸楚。
    “老人家，我們沒辦法給你保證，但會盡力幫你。”
    聽到這話，史考特激動的連聲道謝。
    丹恒安撫說道：“老人家，和我們講講你和你兒子身上的事情吧。我們也好幫你想辦法...”
    “好，好...”
    史考特連聲答應，將瓶子裏的水一飲而盡，抿了抿依舊有些幹澀的嘴唇，長歎一口氣說道：
    “最一開始，我根本就不知道究竟發生了什麽...”
    “星核的災難明明已經過去，上下層的關係也不在緊張，甚至還有銀鬃鐵衛偶爾光顧我的店。”
    “欸...我原本以為一切會越來越好，但誰能想得到，僅僅就隻是睡了一覺，一切就悄無聲息的發生了。”
    ...
    ...
    史考特是被凍醒的，不是下層區那種慣常的、帶著機油和塵埃味的濕冷，而是一種粘稠的、仿佛骨髓都被浸透的陰寒。
    “這什麽狗天氣，上層區的那些家夥把地遂石都拿走了不成？怎麽這麽冷...”
    他罵罵咧咧地掀開油膩的毯子，老骨頭嘎吱作響，像生鏽的鉸鏈。
    窗外本該透進來的、歌德大飯店霓虹燈管那種熟悉的、廉價的粉紫色微光，此刻卻是一片汙濁的、化不開的墨綠，如同沉滿了腐爛水草的沼澤。
    “見鬼的供電……”
    老頭嘟囔著，摸索著床頭的假牙，指尖卻觸到一片濕滑。
    不是水汽，更像某種冰冷的、帶著海腥味的粘液。
    他猛地縮回手，渾濁的老眼借著那詭異的綠光看向床頭櫃。
    那是他用了二十年的搪瓷杯，杯壁上正緩緩爬滿珊瑚狀的白色結晶，不斷分泌著粘液，發出微弱的“滋滋”聲。
    一股寒意瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋，遠比下層區最冷的冬天更甚。
    他不再去管那茶杯，趕忙站起身，向著外麵走去。
    推開吱呀作響的鐵皮門，拳館外狹窄的巷道景象讓他倒抽一口冷氣。
    涼氣帶著濃重的腐爛甜膩和海腥，嗆得他幾乎嘔吐。
    熟悉的鐵鏽管道、斑駁塗鴉牆壁，此刻都覆蓋上了一層不斷蠕動增生的灰白色肉膜，像某種巨大生物的惡心內髒。
    肉膜表麵布滿細小的珊瑚狀凸起，不斷滲出粘稠的液體，滴落在地麵的積水上，騰起帶著腐蝕性白煙的渾濁氣泡。
    那無處不在的墨綠幽光，就是從肉膜深處透出來的。
    “媽的......什麽鬼東西！”
    他狠狠特啐了一口，想要給自己鼓勁，可假牙都在打顫。
    他強迫自己那被酒精和歲月泡得遲鈍的大腦運轉起來，急忙回去叫醒了還在呼呼大睡的兒子。
    “伊爾德，你個蠢貨，都什麽時候還在睡覺？！”
    他砰的敲開鐵門，將還在打呼嚕的伊爾德直接從床上拽了起來。
    “...我的天，老爹，這才幾點？！”
    “咱們做的是晚上的生意，您這麽早把我叫起來做什麽？我才收拾完剛睡下！”
    史考特恨鐵不成鋼，狠狠敲了敲自己兒子的腦殼。
    “睡睡睡！就特娘的知道睡，你看看外麵都變成什麽樣子了，再睡一會命都沒了！”
    他二話不說，直接拽過一件衣服讓伊爾德穿上，二人用最快的速度向著外麵走去。
    逃！
    必須離開這裏！
    這是史考特的第一個反應。
    歌蒂的垃圾桶廣場？還是鉚釘鎮的舊礦道入口？
    但很快，他下意識地選擇了上層區。
    “光憑地火是絕對不可能解決這種等級的危機的，最後肯定還是要依靠銀鬃鐵衛，或者大守護者。再不濟...也有那個傻乎乎的開拓者小姑娘。”
    “下層區肯定是不能待了，必須往上跑！”
    走在外麵，跟在父親身後的伊爾德此時已經完全清醒。
    他看著那黏膩詭異的血肉牆壁，心中一陣翻騰，將昨天喝的酒都吐了出來。
    “老爹，你有沒有聽到什麽聲音...”
    “聲音？你個臭小子是不是還沒有醒酒？特娘的都什麽時候了，還給老子打啞謎？”
    見老爹要抽自己，伊爾德急忙說道：
    “我沒騙你，真的有奇怪的聲音...”
    伊爾德能清楚的聽到，下層區清晨本該有的鍋爐低鳴、醉漢囈語、遠處礦車的哐當聲...全消失了。
    取而代之的是一種無處不在的、細碎粘膩的低語。
    像是成千上萬溺死者在深水下的呻吟，又像是海螺貼近耳朵時放大的空洞回響，直接鑽進他的腦子，攪動著陳年的記憶碎片和本能的恐懼。
    史考特見兒子神情不對，上去就是個嘴巴子，厲聲喝道：
    “老頭子我耳背，的確沒聽到什麽怪聲，你若是真聽到了，就把耳朵給我堵起來，千萬別仔細聽...”
    “這鬼地方，怪異得很。”
    他貼著牆根，像年輕時躲避對手重拳一樣，試圖避開那些滴落的粘液和覆蓋在管道上的肉膜。
    腳下原本堅硬的地麵變得濕滑粘膩，每一步都像踩在腐爛的海藻堆裏。
    突然，前方一根被肉膜包裹大半的蒸汽管道猛地爆裂開，不是蒸汽，而是噴湧出大量磷光幽綠的粘稠液體！
    幾條半透明的、如同巨大海葵觸腕般的東西從裂口處蠕動著探出，內部流淌著令人作嘔的綠光，末端布滿細小的、不斷開合的吸盤口器，像無數張貪婪的嘴。
    史考特嚇得魂飛魄散，幾乎是憑著拳擊手殘存的本能，一個狼狽的側滾翻躲進旁邊一個廢棄的鐵皮垃圾箱後。
    腐爛的垃圾混合著冰冷的粘液糊了他一身，但他根本顧不上。
    他蜷縮著，大口喘著粗氣，渾濁的眼睛死死盯著那些在綠光中搖曳的恐怖觸腕。
    伊爾德跟在父親身後，他能感覺到那股稀碎的低語正在逐漸清晰，愈發的拗口難懂，甚至...
    他也想隨著那聲音開口吟唱，仿佛在歌頌那不可直視的偉大存在，是一件光榮的事情。
    “滾開！別擋老子的路！”
    父親的暴喝將伊爾德從那種奇怪的感覺之中喚醒，他急忙將自己的耳朵堵住，大口喘著粗氣，跟在父親後麵向著上層區狂奔。
    這一路上，他看到熟悉的礦工被牆上突然冒出的觸手，拖進那被肉膜包裹大半的蒸汽管道內。
    他看到常來拳館的客人，被地上突然出現的血盆大口直接啃掉半個身子，而那上半身...還在掙紮著向他求救......
    他看到原本還在一起死命逃亡的人，突然停下動作，跪在地上，詭異的笑著向「天空」高歌，口中的歌詞晦澀難懂，根本不是人類能發出的語言。
    隨後...嘭的一聲，榨成一地的肉沫，與周圍那些活化了的建築融為一體。
    ......
    這不到半小時的路程，伊爾德就見證了近百人的死亡。
    他的精神幾乎要被眼前的一幕幕震碎，若不是老父親那如同鷹爪般扣著自己的手從未鬆開，伊爾德覺得...自己也會和那些慘死在逃亡路上的人一樣。
    “地獄...也不過如此了吧。”
    史考特停下來，大口喘著粗氣。
    等回過神來，他已經帶著兒子來到了上層區。
    可想象之中的安全並沒有到來...
    行政區內。
    驚叫聲、呼喊聲、死亡前的悲鳴聲...不斷地響起，他還看到許多人如同瘋魔一般向著攤倒在路中間的巨大蠕蟲跑去，將身體如同樹木般栽進去。
    “瘋子...”
    他無力的叫罵，四處亂看卻找不到一個銀鬃鐵衛。
    不過，史考特也明白，就算真的找到銀鬃鐵衛，也沒有什麽用...
    貝洛伯格完了。
    他們也完了。
    大守護者也完了。
    這種場麵，躲到哪裏有用呢？
    “喂，老先生，要不要入住我們酒店呢？提我的話，可以打八折哦~”
    聽到這聲音，史考特都快氣笑了。
    還特麽酒店呢！
    都快大家一起玩完了，還住個集貿酒店！
    怎麽？死的時候躺在一起，能有點儀式感？
    “滾蛋，都特麽什麽時候了？真要追求儀式感，老子不如去曆史博物館躺著，直接當文物不好嗎？！”
    他罵完才看清，眼前這個穿著騷裏騷氣，吊兒郎當一臉奸商模樣的家夥有些眼熟。
    “桑博？”
    桑博略顯狼狽，但還是捋了捋自己騷氣的頭發，笑著說道：
    “老史考特，好久不見，看在老相識的份上，再給你打一折，七折入住怎麽樣？”
    “神經病啊你，這都什麽時候了，還有心思隔著開玩笑，趕緊跑路吧！”
    史考特拉著兒子就要走，可桑博身形一轉，詭異的出現在他麵前。
    “你...你是怎麽...？”
    “這不重要~”
    桑博不由分說，將一張名片塞到史考特的手中，快步離去。
    “記得去，能救命的。”
    史考特見桑博離開，也沒有多在意。
    他帶著伊爾德在行政區像是隻無頭蒼蠅一樣亂逛，本想著去克利伯堡，但看到那被巨大蠕蟲堵住的通道和一半以上都化作虛幻投影的建築，最終還是選擇了尋找別的出路。
    “...父親，我們...我們休息一陣吧...”
    伊爾德已經不堪重負，他從小受史考特的影響，練拳煉體，體力肯定是要比年過花甲的史考特要強的。
    但因為周圍那些低語的原因，他隻覺莫名的疲憊。
    父子倆躲在巷子裏，大口大口的喘著粗氣。
    伊爾德看著父親發青的老臉，試探著開口道：
    “老爹，咱們...要不聽桑博的試一試？”
    “你瘋了？那歌德大酒店可是個封閉的場所，要是...”
    “父親！你冷靜一點！”
    伊爾德忍不住吼了一聲，反應過來後趕忙將聲音壓低，害怕把那些詭異的東西引來。
    “老爹，這都什麽時候了，隻要有可能，咱們就必須要嚐試一下...”
    “你別忘了，桑博可是傳說中的「命途行者」，我聽那些銀鬃鐵衛說過，「命途行者」都有很強大的力量，再不濟也都有些特殊能力。”
    “桑博雖說平時不靠譜，但我聽說，他和那個灰頭發的開拓者小姑娘很熟，還稱呼她「姐妹」，關係肯定不一般。”
    “他這麽推薦咱去酒店一定有道理...”
    ...
    在伊爾德的勸說下，史考特最終還是推開了酒店的門。
    “老歌德...”
    “怎麽變成這副模樣了。”
    ......
    史考特說到這裏，再度劇烈咳嗽起來。
    一旁的三月七急忙遞上一瓶水，他喝了一大口，才逐漸平複下來。
    “這就是我和伊爾德在進入酒店之前發生的事情，下層區的狀況，遠比上層區危險，現在那裏什麽樣子，我也不清楚。”
    “不過...”
    “原本我以為進了酒店，就能活下來。”
    “但現在想想，還真是天真。”
    “究其根本，不過是從一個狩獵場，走到了另一個狩獵場而已啊...”
    ...
    ......