木葉三十三年的秋天，楓葉如火，染紅了村子的角落，也帶來了一絲戰爭陰影下難得的絢爛。殷長歌的“截天茶舍”裝修工程已經接近尾聲，那古樸典雅的風格，以及庭院中彌漫出的淡淡靈氣，已經吸引了不少路人的好奇目光。
    而殷長歌這位神秘的“茶館老板”，也因為其獨特的在綱手口中是“有點怪癖但人很好”的）氣質，以及偶爾展露出的驚人見識例如對忍術理論或曆史秘聞的獨到見解），逐漸在某些圈子裏，引起了更多的關注。
    其中，最為關注他的，無疑是那位被譽為“木葉白牙”的精英上忍——旗木朔茂。
    自從上次在千手宅附近與殷長歌短暫的眼神交匯後，朔茂心中對這位“綱手表哥”的好奇與警惕，便從未消失。他能清晰地感覺到，對方體內潛藏著一股難以想象的恐怖力量，如同蟄伏的深淵巨龍，一旦蘇醒，足以撼動整個木葉！但偏偏，這樣一位強者，卻似乎甘於平凡，選擇在村中開設一家小小的茶館？這本身就充滿了矛盾和疑點。
    出於對木葉安全的責任感，以及…身為一名頂尖刀客對更強者的本能探求，朔茂決定，必須再次接觸殷長歌！深入地了解他！試探他的底線和真實目的！
    這一日，朔茂結束了一次s級任務，身心略顯疲憊，但他並未直接回家，而是徑直來到了正在進行最後收尾工作的“截天茶舍”。
    此時的茶舍，已經初具雛形。古樸的木質結構，簡潔的線條，恰到好處的光影，營造出一種寧靜致遠的氛圍。庭院中，幾株翠竹隨風搖曳，發出沙沙的聲響，更添幾分禪意。殷長歌正悠閑地坐在廊下，親自調試著一套看起來頗為古老的茶具，神情專注而平和，仿佛與這方天地融為了一體。
    “打擾了。”朔茂的聲音，打破了這份寧靜。
    殷長歌抬起頭，看到來人是旗木朔茂，並未感到意外，隻是淡淡一笑：“是朔茂先生啊，稀客。茶舍尚未開業，招待不周，還請見諒。”
    “無妨。”朔茂擺了擺手，目光卻不由自主地被殷長歌身上那種獨特的氣質所吸引。那是一種…經曆了無盡歲月沉澱後的從容？還是…掌控一切力量後的淡然？他無法形容，隻覺得眼前這個人，越看越是深不可測。
    “我這次來，是想……”朔茂深吸一口氣，開門見山，語氣鄭重，“想再次向閣下請教一二。”
    “哦？”殷長歌放下手中的茶杯，饒有興趣地看向他，“請教？朔茂先生乃是木葉頂尖刀客，‘白牙’之名響徹忍界，在下不過一介閑人，何談請教？”
    “閣下過謙了。”朔茂搖了搖頭，眼神銳利如刀，“上次千手宅附近驚鴻一瞥，閣下雖未出手，但那份氣度與內斂的鋒芒，絕非凡俗。我旗木朔茂，一生沉浸刀道，最敬佩的，便是真正的強者！我能感覺到，閣下在‘劍’之領域的造詣，恐怕…已臻化境！所以，我想…以刀為禮，與閣下進行一次真正的…刀術交流！無關身份，無關立場，隻為…求道！”
    他這番話說得極其誠懇，也極其直接！將一個純粹武者的求道之心，展現得淋漓盡致！
    殷長歌看著旗木朔茂眼中那熾熱的戰意和對更高境界的渴望，心中也是微微一動。他能感覺到，對方並非想要試探或挑釁，而是…真的被自己身上流露出的“道韻”所吸引，想要通過切磋來印證己道，尋求突破！
    對於這等純粹的武者，殷長歌向來是欣賞的。更何況，旗木朔茂的人品，在原著中也是有口皆碑。或許…通過這次交流，能進一步拉近與這位未來可能成為重要助力的強者的關係？
    “好。”殷長歌點了點頭，站起身來，“既然朔茂先生有此雅興，長歌自當奉陪。不過…此地並非切磋之所。”
    “我知道一個地方。”朔茂眼中閃過一絲喜色，“請隨我來。”
    兩人一前一後，離開了尚未完工的茶舍，朝著木葉村後山一處人跡罕至、地勢開闊的偏僻訓練場走去。
    一路上，兩人都沒有說話，但空氣中，卻彌漫著一種無形的、屬於強者之間相互吸引、相互試探的……氣場！
    抵達訓練場，朔茂緩緩拔出了背後那柄散發著森白寒光的短刀——查克拉傳導金屬打造的“白牙”。刀身嗡鳴，鋒芒畢露，仿佛迫不及待地想要飲血！
    殷長歌並未拔劍。他隻是隨手折下旁邊一根普通的樹枝，握在手中，神色平靜。
    “閣下…這是？”朔茂見狀，眉頭微皺，眼中閃過一絲疑惑，甚至…一絲被輕視的惱怒？
    “以木為劍，足矣。”殷長歌淡淡道，“請。”
    “好！請賜教！”朔茂不再多言！他知道，眼前之人絕非狂妄！既然敢以樹枝為劍，必然有著絕對的自信！他深吸一口氣，將自身狀態調整到巔峰！一股淩厲霸道、迅捷如電的刀勢，驟然爆發！！！
    “旗木流刀術·一閃！”
    嗤！！！
    一道耀眼的白光閃過！朔茂的身影仿佛瞬間消失！再次出現時，已經來到了殷長歌麵前！手中的白牙短刀，帶著撕裂空氣的尖嘯！直刺殷長歌的咽喉！！！
    快！極致的快！！！如同劃破夜空的閃電！根本不給人任何反應的時間！！！
    然而！麵對這足以秒殺任何上忍的致命一擊！殷長歌卻仿佛早已預料到一般！手中的樹枝，以一種看似緩慢、實則妙到毫巔的角度，輕輕一點！
    叮！！！
    清脆的響聲傳來！那看似脆弱的樹枝，竟然精準無比地點在了白牙短刀的刀尖之上！！！
    一股柔和卻又充滿了韌性的奇異力量，瞬間通過刀尖傳遞而來！朔茂隻覺得手臂一麻！那迅猛無比的刺擊之勢，竟然…被硬生生地止住了？！甚至…連刀身上凝聚的查克拉，都被震散了大半？！
    “！！！”朔茂心中駭然！這是何等恐怖的眼力？！何等精準的控製？！又是何等…匪夷所思的力量運用技巧？！
    他毫不猶豫！手腕一轉！刀鋒順勢下劈！化刺為斬！如同力劈華山！帶著千鈞之力！斬向殷長歌的頭顱！
    殷長歌手中樹枝再次輕描淡寫地一引一帶！如同撥動琴弦般！再次以一個不可思議的角度，卸去了刀身上那狂暴的力量！並將刀鋒引向了一旁！
    “旗木流刀術·亂舞！”
    朔茂並未氣餒！反而戰意更濃！他手中的白牙如同活過來一般！化作漫天刀光！或劈、或斬、或撩、或刺……如同狂風暴雨般！將殷長歌周身所有的要害盡數籠罩！！！每一刀都迅捷淩厲！每一刀都暗藏殺機！！！
    然而！無論他的刀光多麽密集！多麽刁鑽！殷長歌手中的那根普通樹枝，卻總能如同未卜先知般！出現在最關鍵的位置！或點、或撥、或纏、或粘……看似平平無奇，卻總能恰到好處地化解朔茂所有的攻勢！甚至…偶爾還會以一種極其古拙、卻又蘊含著大道至理的軌跡，反點向朔茂的破綻之處！逼得他不得不回防！
    整個過程，殷長歌甚至連腳步都未曾移動半分！神情自若！氣定神閑！仿佛…不是在進行一場生死搏殺！而是在…閑庭信步！指點一個後輩的劍術！
    一旁的旗木朔茂，卻是越打越心驚！越打越駭然！！！
    他感覺自己引以為傲的旗木刀術，在對方麵前，簡直如同三歲孩童的玩鬧！所有的技巧！所有的變化！所有的力量！都被對方看得一清二楚！並以一種更加高明、更加本質的方式…輕易化解！！！
    對方手中的，明明隻是一根普通的樹枝！但在他手中，卻仿佛變成了一柄無堅不摧、無物不破的……神劍！！！其中蘊含的劍道至理！博大精深！返璞歸真！是他窮其一生都難以企及的高度！！！
    “這…這就是…真正的‘道’嗎？”朔茂的心神，受到了前所未有的衝擊！他似乎…隱隱觸摸到了某種…超越了單純“術”的層麵、更加接近本源的東西！！！
    鐺！！！
    又一次刀枝碰撞！朔茂手中的白牙被一股巨力震得脫手飛出！插入了遠處的地麵！而殷長歌手中的樹枝，則輕輕地點在了他的眉心！停了下來！
    勝負…已分！！！
    朔茂呆立當場，額頭上滲出細密的冷汗。他知道，如果對方願意，剛才那一“劍”，足以…輕易取走他的性命！
    他看著眼前這個依舊神色平靜的青衫男子，眼神之中，充滿了無盡的敬畏、感激，以及……一絲深深的困惑。
    “多謝…閣下…手下留情。”朔茂艱難地開口，聲音沙啞，“閣下的劍術…已入化境！朔茂…望塵莫及！”
    “你的刀，很快，很利。”殷長歌收回樹枝，淡淡評價道，“殺氣也足夠。隻是…似乎…少了一點‘魂’？”
    “魂？”朔茂不解。
    “刀，是殺伐之器，亦可為守護之器。”殷長歌的目光變得深邃，“真正的刀道，並非隻有冰冷的殺戮，更應有…守護的溫度。當你明白，你揮刀，究竟是為了什麽而戰，為了守護什麽而存在時…你的刀，才能真正地…擁有靈魂。”
    說完，殷長歌不再多言，轉身，緩緩離去。
    隻留下旗木朔茂一人，站在原地，怔怔地看著自己那柄插入地麵的“白牙”，又看了看殷長歌離去的背影，陷入了深深的沉思……
    “守護的…溫度……刀的……靈魂……”
    他感覺，自己似乎…抓住了什麽……卻又…什麽都沒有抓住……
    但他知道，今天這場看似簡單的刀術交流，或許…將改變他的一生……