白杜鵑去狗場把炭頭帶回了院子。
    前陣炭頭突然一改天天睡覺的習慣，有了一些活動量，白杜鵑還覺得挺好，就把它帶到了狗場。
    想著狗場這邊場地大，炭頭可以到處走走，嗅嗅聞聞對狗狗來說也是一種娛樂活動。
    但是劉向紅的話讓她心裏有了不好的預感。
    炭頭已經17歲了。
    這個年紀的狗，等於是人類一百多歲。
    天氣開始變冷，白杜鵑把倉庫裏原本炭頭的窩加厚。
    炭頭卻一改往日天天眯在窩裏的習慣。
    白天，它時常走出倉房，迎著初冬的暖陽，仰著頭，好像在傾聽著什麽。
    “炭頭！”白杜鵑在後麵喚了它一聲。
    炭頭毫無反應，耳朵動也不動。
    白杜鵑走到炭頭一側，突然拍了一下手。
    炭頭的耳朵還是不動。
    白杜鵑身體緩緩蹲下，伸出胳膊摟住了炭頭的脖子。
    她知道這條老狗耳朵聽不見了。
    但它還能聞得見。
    炭頭轉過頭，用變白的鼻子蹭了一下她。
    白杜鵑把臉貼在炭頭的腦袋上。
    一人一狗一動不動。
    晚上，白杜鵑專門給炭頭做了軟爛的飯。
    炭頭隻吃了幾口就不動了。
    白杜鵑隻能用手來喂。
    好在炭頭很給她麵子，就著她的手全都吃了。
    第二天還是如此。
    第三天、第四天……
    第五天早上，天氣格外暖和。
    就好像突然回到秋天似的，幹活的人熱出一身的汗。
    炭頭獨自走到院門口，用腦袋頂著院門。
    院門被它頂開一道縫。
    炭頭把狗腦袋伸了出去。
    片刻後，它又把頭縮回來，轉頭看向木刻楞的房子。
    白杜鵑正在廚房裏忙活著。
    它能聞到廚房裏飄出來的飯香。
    它揚著腦袋深深吸了小院裏的飯香，轉過頭，從院門的縫隙鑽了出去。
    它緩慢地走在路上，開始它走的很慢，但是很快，它似乎找到了方向，它離開了熊皮溝大隊，上了山。
    林中，所有的秋葉都已掉落。
    地上各種顏色的樹葉，猶如五彩潑墨。
    柞樹葉子黃的耀眼，紅楓烈的像血。
    炭頭踩著厚厚的落葉層，深一腳淺一腳地往前走。
    腳爪下是窸窸窣窣的脆響，空氣裏彌漫著腐葉和泥土的氣味。
    那是即將入冬的信號。
    ……
    白家小院。
    白杜鵑做完了早飯出來，抬眼看到院子的大門開了一道縫。
    在鄉下，白天的時候院門都是不上鎖的。
    白杜鵑也沒在意。
    她吃完了早飯後去倉房看炭頭。
    炭頭的窩空了。
    白杜鵑心裏不由得咯噔一下。
    她跑到院門口觀察地麵，發現了炭頭的腳印。
    她馬上回屋換了衣裳，跟著炭頭的腳印追出來。
    炭頭的腳印一路出了大隊，上了山。
    白杜鵑震驚。
    17歲的老黑狗，牙都掉的沒剩幾顆了，走路都打晃，它居然還能上山？
    白杜鵑又跑回家拿槍，順便把小玉和大嘴帶了出來。
    小玉嗅聞著炭頭的氣味，帶著白杜鵑一路尋找。
    “炭頭！”
    她的聲音在林子裏蕩開，驚飛山雀，撲棱棱地竄向天空。
    她知道炭頭的耳朵已經聽不見了，就算她呼喚它的名字，它也聽不到。
    但她還是習慣性的呼喚它的名字。
    回應她的，隻有風吹過林梢的嗚咽。
    炭頭這是要去哪？
    白杜鵑越走越覺得這條路熟悉。
    這不是通往爺爺東屋的路嗎？
    ……
    曾經的炭頭宛如黑色閃電，皮毛黑的像上好的緞子，肌肉在皮下若隱若現。
    如今，這路對它來說，每一步都是鬼門關。
    炭頭爬上陡峭的虎嘴砬子。
    它很累。
    全身上下的骨頭節都在酸痛。
    風穿過林子，帶來熟悉又陌生的味道。
    那是虎嘴砬子的味道。
    炭頭埋頭在一棵樹下嗅聞著。
    是的，它能聞得到。
    它的鼻子很靈。
    白爺說：這狗崽，鼻子頭又黑又亮，是條好狗！
    那聲音混著旱煙和汗味，烙印在它的記憶深處。
    白爺說：你長的像塊黑炭，以後，就叫你炭頭吧。
    有隻大手把它從凍得梆硬的土坑裏拎出來，塞進他帶著體溫的羊皮襖裏。
    那是它第一次知道，什麽叫“溫暖”。
    炭頭站在虎嘴砬子上回頭眺望。
    風裏有東西在叫它。
    它不知道那是什麽，也許是這片山林的低語，早就融進了它的骨血裏。
    炭頭望了許久，緩緩地趴下。
    它記得這裏。
    虎嘴砬子底下，那片林子裏，我年輕時曾走過。
    那時我還年輕，腳步輕快得像掠過草尖的風。
    白爺背著那杆擦得鋥亮的獵槍，跟在我的後麵。
    每當我回頭，都能看到白爺健碩的身影。
    我和白爺一起追過狡猾的狐狸。
    那畜牲的紅尾巴在枯草裏一閃，白爺低喝：炭頭，上！
    我就會像箭一樣射出去。
    熱血在咆哮，在奔騰。
    我咬住狐狸的喉嚨，發出低沉的吼叫，那是征服的快意。
    我和白爺一塊迎戰闖進林場的黑瞎子。
    巨大的黑熊，像座移動的小山。
    白爺的槍炸膛了，我隻能拚命的撕咬，引逗黑熊來追我。
    白爺並沒有放棄我。
    他手提著紮槍追來了，在黑熊撕開我的喉嚨前，把紮槍刺進了黑熊的心髒。
    我記得黑熊那腥燥的血，流進我的齒縫裏的滾燙。
    虎嘴砬子上，炭頭把腦袋枕在前爪上，尾梢輕搖。
    風吹過來，吹得它稀疏的皮毛泛起波浪，露出下麵嶙峋的骨頭。
    遠處，群山連綿起伏，鬆柏宛如墨綠色巨浪，隨風一直湧向天邊。
    太陽高懸，給炭頭的身上鍍了一層溫暖的金邊。
    是白爺讓它從一隻狗，變成了炭頭。
    它曾是白爺手中撕咬黑熊的利器。
    也是白爺迷失山林指引方向的明燈。
    它會撕碎任何一個敢於傷害白爺的敵人。
    如今它再也跑不動，再也無法追蹤山裏的野獸。
    但它卻固執地想要回到這裏。
    返回它與白爺一同走過的林海山崗。
    站在虎嘴砬子上，可以看到東屋。
    但是它已經沒有力氣走到那裏了。
    就在這吧。
    炭頭再次輕甩尾梢。
    它用力嗅著，似乎又聞了那熟悉的氣味，混合著煙草和火藥味兒。
    風裏，遠遠飄過來白杜鵑呼喚炭頭的聲音。
    炭頭鼻子輕輕呼出一口氣，閉起眼睛，舒服地睡了。
    ……………………
    我那長生不死的主人啊，你的氣息是我永恒的歸途。