莫特額邀請白杜鵑和陳保柱參加恰喀拉人的聚會。
    聚會地點是在一個寬大的“卓”地窨子）內。
    所有人都圍坐在巨大的“卍”字炕上，白杜鵑和陳保柱進屋時，馬上有人從炕上跳下來，把位置讓給他們。
    白杜鵑和陳保柱坐到了炕上。
    時不時有人進門，很快就連炕下都坐滿了人。
    陳保柱小聲給白杜鵑翻譯，“恰喀拉人的春節十分隆重，慶祝活動從小年開始，能一直持續到正月十五,今天就是小年。”
    白杜鵑愣住。
    她和陳保柱在大甸子上差不多走了一個月，她早就忘了日期。
    沒想到已經到了小年。
    人員到齊後，恰喀拉人的族長開始主持。
    祭祀祖先神，保佑他們人丁興旺、狩獵順利。
    祭祀山神爺“老把頭”，感謝山神賜予獵物，並祈求新一年狩獵平安。
    祭祀水神，感恩江河賜予他們魚蝦。
    桌上擺著魚頭和酒，族長唱誦古老的禱詞，眾人虔誠叩拜。
    白杜鵑這個外人在這種場合顯得格格不入。
    至於陳保柱……
    這貨早就融入了恰喀拉人當中，跟著他們一塊虔誠地唱禱詞。
    好不容易等到祭祀結束，恰喀拉人圍在老人的周圍，聽老人唱歌。
    白杜鵑聽不懂老人在唱什麽。
    老人的調子蒼涼而悠揚。
    白杜鵑忍不住問陳保柱：“他在唱什麽？”
    陳保柱：“老人在唱‘伊瑪堪’，講述他們族人的莫日根英雄）的故事、古老的傳說和族源曆史。”
    白杜鵑也跟著聽了一會，實在是聽不懂。
    好在有陳保柱在，他努力地把老人唱的“故事”翻譯給她聽。
    “在大甸子上的時候我跟你講的那個故事你還記得嗎？金國的官差到恰喀拉人部落索要貢品獻給皇帝……”
    “我記得那個故事。” 白杜鵑回憶道，“官差殺了恰喀拉人的妻子和孩子，那些恰喀拉人後來發誓要報仇。”
    “對，這個故事還有後續。”
    白杜鵑好奇地坐直身體，“你快說，後續是怎麽樣的？”
    “後續是那些官差把珍珠和皮子獻給了皇帝，皇帝非常喜歡，於是下令讓官差再多去恰喀拉人那裏催他們交珍珠和皮子。
    那些死了妻子和孩子的恰喀拉人就做了幾件紅緞子的衣裳，官差再次到部落來要他們交出珍珠和皮子，他們把這些紅緞子的衣裳拿出來，對官差說：他們這裏的習俗是穿紅吉祥，穿上它才容易過山。
    官差聽了於是換上了紅緞子的衣裳。
    官差帶著珍珠和皮子翻山往回走時，一個恰喀拉人偷偷地跟在後麵。
    官差在山裏遇到了安巴老虎）。
    安巴一見到紅色就撲上來，把官差吃的隻剩下了腦袋。
    恰喀拉人認為報仇成功，在安巴離開後，把官差拿走的珍珠和皮子全都撿了回去，高興地回去報信。
    大夥以為官差被野獸殺掉，官方沒法追究，這下就能太平無事了。
    結果到了第二年，皇帝想起了那些又大又圓的珍珠，於是再次派官差來要。
    以後每年都有官差來要珍珠。
    珍珠不但要獻給皇帝，官差們也要孝敬。
    上好的珍珠拿出來，官差還要挑剔。
    一會說這個色澤不好，一會又故意找毛病，說那顆有瑕疵。
    反正就是變著法的逼恰喀拉人拿出更好的珍珠來，不然就找他們的麻煩。
    到了第三年，部落快要拿不出好的珍珠來了。
    最好的珍珠都被采完了。
    可是皇帝認為他們這地方出的珍珠好，每年都派人來收。
    官差們拿不到珍珠就不肯走，賴在他們部落裏。
    幾個恰喀拉人隻得出去采珍珠。
    這次他們行了很遠的路，來到一片陌生的海島。
    他們把船拖上沙灘，在沙灘上支起鍋和帳篷。
    白天下海撈珍珠。
    可是海底很少有蛤蜊，撈了好幾天，找到的全是石頭。
    恰喀拉人心裏這個急啊，他們在海裏撈了一天又一天，晚上大夥圍著篝火唉聲歎氣。
    忽然外麵起了風，風越刮越大，海水漫到了島上，海水把他們的鍋都衝跑了。
    天亮後，風也停了。
    大夥累的筋疲力盡，想著找不到好的珍珠，回去後官差搞不好又要殺人。
    他們心裏這個苦啊。
    他們活著就想圖個太平，可是皇帝的貢品讓他們不得安寧。
    他們一天好日子也沒有。
    大夥越想越愁，憤怒地咒罵起來。
    就在這時海裏出現了一道白光，光亮越來越近，海裏出現了一個滿頭白發，身穿白衣的老太太。
    老太太對他們說：你們不要害怕，我是海神，我看到你們成天在海裏采珍珠……又聽你們說采珍珠是為了向皇帝獻貢品，保護你們的家人，我看你們太辛苦了，特意來告訴你們，這片海裏沒有珍珠。
    幾個恰喀拉人聽了這話滿臉的絕望。
    老太太又對他們說：這樣吧，我看你們可憐就幫一幫你們，我給你們變幾個上好的珍珠，你們帶回去，這些珍珠肯定能讓皇帝滿意。
    說完老太太抓了一把沙子，吹了一口氣。
    沙子在她的手裏變成了一顆又大又圓的珍珠。
    幾個恰喀拉人高興極了，可是很快他們又發起愁來：這麽大的珍珠要是獻給皇帝，皇帝明年肯定還會派官差來收，我們去哪給他們弄啊。
    老太太說：不用擔心，我變的珍珠隻要被皇帝拿了，就會變回沙子，皇帝會治那些官差的罪，砍了他們的腦袋。官差全都死了，就再也沒有人會去向你們收貢品了。
    幾個恰喀拉人聽完這番話全都跪下給海神老太太磕頭，感謝她的保佑。
    老太太把變出來的珍珠給了他們，又等著他們上了船，在船後麵吹了一口氣。
    海裏一下子起了大風，海浪像樹一樣高，把小船托舉起來，一直送回到岸上。
    幾個恰喀拉人回到部落，把他們的遭遇告訴了族長。
    族長說這是海神老太太在保佑我們，以後一定要供奉她。
    官差們看到恰喀拉人帶回來的珍珠，又大又圓潤。
    他們高興極了，拿到珍珠後馬上回到金國，獻給皇帝。
    他們以為會得到皇帝的封賞。
    結果皇帝剛拿起珍珠，那些珍珠就在他掌中化成了一堆沙子。
    皇帝大怒，認為這些官差在愚弄他。
    他一氣之下命人砍了所有官差的腦袋。
    可是等官差們的腦袋落地後皇帝又後悔了，因為除了這幾個官差，再沒人知道去往恰喀拉人部落的道該怎麽走……”