時值八月中旬，嶺南大地籠罩在一片濕熱之中。
    烈日如火，炙烤著新開辟的關市，空氣中彌漫著海鹽、香料與濕木混合的獨特氣味。
    驟雨時常不期而至，傾盆而下，在紅土地上衝刷出縱橫交錯的溝壑。
    雨後，林間蒸騰起淡紫色的瘴氣，與潮濕的熱浪交織，構成這片南疆特有的景象。
    章邯站在新落成的關市望樓上，望著下方熙熙攘攘的人群。
    章邯經過兩個多月的曆練，皮膚已被南國的烈日曬得黝黑，舉止間更添了幾分幹練。
    他注視著那些身著各異服飾的百越人，他們正用獸皮、珍珠、犀角等特產，與來自中原的商人進行著熱鬧的交易。
    “少府大人，今日的稅收又創新高。”一名少府屬官捧著文書前來稟報，臉上洋溢著興奮的神色。
    章邯接過文書細細查看，不禁為關市的發展速度感到驚訝。
    自從兩個月前開通關市以來，交易額以驚人的速度增長。
    大秦的貨幣在這裏迅速流通開來，取代了以往以物易物的原始交易方式。
    在關市的一角，嬴政正在蓋邱的陪伴下，視察著這片新興的貿易區。
    盡管章邯多次勸阻，這位大秦的前任君主仍然堅持要在離開前，親眼看看這片正在發生巨變的土地。
    “這些百越人，學得倒快。”嬴政望著一個正在熟練使用銅錢、銀幣進行交易的百越商人，語氣中帶著幾分讚許。
    蓋邱輕搖羽扇，微笑道：“利益是最好的老師。當他們發現使用大秦貨幣能夠獲得更多好處時，自然就會接受。”
    然而，嶺南悶熱潮濕的氣候對年過半百的嬴政來說，確實是個嚴峻的考驗。
    連日來，他時常感到頭暈目眩，夜間更是難以入眠。
    章邯看在眼裏，急在心上，卻不敢直言相勸。
    這日傍晚，一封來自鹹陽的急報送達。
    章邯看完後，立即來到嬴政的住處。
    “先生，陛下的旨意。”章邯恭敬地呈上詔書，“陛下希望您能在一個月內返回鹹陽，陪同前往雍地祭祖。”
    嬴政皺眉接過詔書，沉默良久。
    他何嚐不知這是兒子擔心他的身體，特意找的借口。
    但嶺南正在發生的變化，讓他舍不得就此離開。
    次日，嬴政找到蓋邱，提出了一個出乎意料的建議：“蓋先生，吾與你一同前往巴蜀，如何？”
    蓋邱尚未回答，一旁的章邯已經按捺不住：“先生！蜀道艱險，還請以身體為重！”
    嬴政臉色一沉，目光如電般射向章邯。
    這位曾經統禦六國的帝王，即便退位已久，威嚴依舊不減分毫。
    章邯嚇得立即單膝跪地，垂首道：“陛下確實對先生思念日甚。況且雍地祭祖乃是國家大事，陛下希望有先生在一旁指點。”
    蓋邱見狀，連忙打圓場：“趙先生，少府大人所言極是。巴蜀之地確實路途艱險，不比嶺南舒適。更何況陛下需要您陪同祭祖，這可是關乎國體的大事。”
    這段時間以來，蓋邱時常陪伴嬴政左右，兩人品茶論道，關係日漸密切。
    蓋邱深知嬴政雖已退位，但對這個他一手建立的帝國仍然懷有深厚的感情。
    嬴政長歎一聲，望著窗外鬱鬱蔥蔥的嶺南景色，終於還是點了點頭：“既然如此，那就回鹹陽吧。”
    他不得不承認，歲月不饒人。
    若是年輕時，他定要親自走遍這帝國的每一寸土地。可現在，連嶺南的濕熱都讓他感到吃力。
    就在嬴政做出決定的同一時間，馮瑜正在關市內處理一樁糾紛。
    一個百越部落的首領帶著族人，要求立即成為大秦的子民。
    “我們已經按照要求使用秦幣，學習秦語，為何還不能成為真正的秦人？”部落首領情緒激動地問道。
    馮瑜耐心解釋：“大秦歡迎每一個誠心歸附的部落。但正式成為大秦子民，需要經過嚴格的程序。諸位稍安勿躁，朝廷的使者很快就會到來。”
    這樣的場景近來在關市屢見不鮮。
    經過那場震撼人心的炮擊之後，百越各部已經徹底放棄了抵抗的念頭。
    如今，他們爭相向大秦示好，唯恐落後於其他部落。
    在關市的另一端，來自中原的商人們也在忙碌著。
    他們運來的絲綢、青銅器、漆器等商品大受歡迎，往往剛擺上攤位就被搶購一空。
    而他們收購的當地特產，運回中原後更是能獲得數倍的利潤。
    “這裏的珍珠成色真好。”一個來自齊地的商人仔細端詳著手中的珍珠，對同伴低聲說道，“運回臨淄，至少能翻五倍的價錢。”
    他的同伴笑道：“何止珍珠？你看這些犀角、玳瑁，在中原都是稀罕物。這嶺南，簡直就是個聚寶盆啊！”
    少府設立的官營商鋪更是生意興隆。
    他們專門收購百越人開采的金礦、銀礦，給出的價格雖然比中原低，但對百越人來說已經是天價。
    許多部落因此紛紛組織人手進山采礦，希望能夠換取更多的財富。
    隨著交易的繁榮，關市的規模也在不斷擴大。
    最初隻有寥寥數十個攤位，現在已經發展成擁有上千個商鋪的大型集市。
    來自天南地北的商品在這裏交匯，各地的語言、風俗也在這裏融合。
    “想不到，這嶺南蠻荒之地，竟能變得如此繁榮。”準備啟程返回鹹陽的嬴政，在最後一次巡視關市時，不禁發出這樣的感慨。
    蓋邱隨行在側，聞言笑道：“這也是陛下治理有方，當他們見識到更好的生活，自然就會心生向往。”
    馮瑜前來送行，聽到兩人的對話，補充道：“更重要的是，他們看到了歸順大秦實實在在的好處。這比任何武力威懾都來得有效。”
    嬴政點頭稱是，但眼中仍有一絲憂慮：“隻是，要讓他們真正認同大秦，還需要時間。”
    “陛下早有安排。”馮瑜自信地說，“除了關市，我們已經在各地設立學堂，教授秦語、秦文。相信用不了多久，這些人就會以身為秦人為榮。”
    臨別時，嬴政特意囑咐馮瑜：“好生照看這裏。嶺南是大秦的南大門，這裏的安定，關係著整個帝國的穩定。”
    “晚輩謹記先生教誨。”馮瑜鄭重行禮。
    隨著嬴政的車駕緩緩啟程，蓋邱也準備動身前往巴蜀。
    臨行前，他對馮瑜說：“文長，嶺南就交給你了。記住，教化蠻夷，既要堅定，也要耐心。”
    “先生放心。”馮瑜微笑回應，“有道是春風化雨，潤物無聲。我相信，用不了多久，這片土地就會真正成為大秦不可分割的一部分。”
    望著兩人遠去的背影，馮瑜轉身回到關市。
    那裏，來自中原的絲綢正在被百越貴族爭相購買，大秦的貨幣在陽光下閃閃發光，各種語言的討價還價聲此起彼伏。