丞相府。
    與許多權貴府邸的奢華雕琢不同，尉繚的府邸更顯古樸沉靜。
    庭院中植有幾株蒼勁的古鬆，牆角石盆裏養著幾尾悠閑的錦鯉，正廳陳設簡潔，多以實用大方的黑漆家具為主，壁上懸掛的並非名家字畫，而是一幅描繪大秦山川險要、關隘城池的巨幅疆域輿圖，以及一柄未開鋒的青銅古劍，象征著主人文武兼修的過往。
    此刻，尉繚正安然坐於主位上，身著一襲深灰色家常便服，須發雖已銀白，但麵色紅潤，雙目開闔間精光內蘊，不見絲毫老態龍鍾之相。
    他目光平靜地掃視著下首坐著的兩名弟子。
    坐在右側下首的，是他的大弟子東方易。
    東方易眉宇間卻鎖著一股揮之不去的鬱結與不滿，他如今的身份僅僅是治粟內史蕭何的護衛。
    坐在左側的，則是三弟子趙丘。
    他比東方易年輕些許，麵容俊朗，氣質更為沉靜內斂，身著宮中低級武官的製式服飾，坐姿端正，眼神清澈，正專注地聆聽著老師的每一句話。
    他在宮中擔任侍郎，隸屬郎中令王賁麾下，職責類似皇帝近衛，品階確實不高。
    廳內氣氛肅穆。
    顯然，方才師徒間已進行了一番談話，而談話的內容讓東方易難以釋懷。
    終於，東方易忍不住再次開口，聲音渾厚卻帶著明顯的不甘：“老師，弟子愚鈍，仍有一事不明。陛下知我武功，可如今……卻令我去護衛那治粟內史蕭何。”
    “這……這算是哪門子重用？弟子一身宗師修為，難道就用來做這等事？” 他越說越覺憋屈，拳頭都不自覺地微微握緊。
    在他固有的觀念裏，宗師武者，要麽該如老師尉繚、師叔蓋聶那般成為帝王師友、國之柱石，要麽就該統率一軍，建功疆場，最不濟也該是宮中宿衛大將，守護帝闕。
    給一個文官當貼身護衛，即便那文官是九卿之一，在他看來也是大材小用，近乎羞辱。
    尉繚靜靜聽著，臉上原本的平和漸漸消失，取而代之的是一片沉鬱的黑色。
    待東方易說完，他鼻中發出一聲重重的冷哼。
    “哼！不知進退，不識好歹！” 尉繚的聲音不高，卻帶著一股久居上位、洞悉人心的冰冷威壓，直刺東方易，“為師當初厚著老臉，將你引薦至陛下麵前，是希望你能以武輔國，盡展所長。可你呢？初入宮闕，便狂妄自大，目中無人，非要逞那匹夫之勇，去挑戰宮中三千禁衛！結果如何？若非陛下胸襟如海，念你是初犯，又是為師弟子，你的人頭，還能安安穩穩長在脖子上嗎？！”
    提及舊事，尉繚仍是餘怒未消，語氣越發嚴厲：“那一戰，你非但未能揚名立萬，反而暴露了心浮氣躁、桀驁難馴的致命弱點！更讓為師，讓整個師門，在陛下與群臣麵前，顏麵掃地！”
    “陛下未曾因此牽連為師，已屬天恩浩蕩！你還敢奢求什麽將軍之位？什麽統兵大權？”
    他銳利的目光如同刀子般刮過東方易漲紅的臉：“給治栗內史當護衛，很丟人嗎？你可知蕭何是何等人物？”
    “陛下登基之初便任他一個不會武功的人為太尉，掌天下兵馬調度、武官考核，雖時日不長，卻已顯露出驚人的統籌與理政之才！”
    “如今轉任治栗內史，總管國家錢糧賦稅、度支倉儲，更是陛下為了讓他全麵熟悉帝國軍政、民生日用，為將來擔當更重大責任所做的刻意曆練！”
    “待為師老邁退隱，這右丞相之位，陛下心中屬意的，多半便是蕭何！讓你去護衛這等未來宰輔，近距離觀察，學習其處事之道，同時以你宗師修為確保其安全無虞……”
    “這是陛下念你一身武功不易，給你一個戴罪立功、改過自新、重新贏得信任的機會！你非但不思感激，反心生抱怨？何其愚蠢！”
    尉繚是真有些動氣了。
    他一生閱人無數，教導弟子也向來嚴格。
    大弟子東方易武道天賦確是頂尖，但心性上的缺陷同樣明顯，過於爭強好勝，不夠沉穩。
    小弟子魏守白初任典客丞時，也差點丟盡臉麵，幸得皇帝親自“調教”，如今已能獨當一麵。
    眼前這大弟子，卻還在為麵子和虛名斤斤計較。
    東方易被老師這番疾言厲色的訓斥說得啞口無言，臉上陣紅陣白。
    他並非完全不明事理，隻是心高氣傲，一時難以接受護衛這個在他看來屈才的身份。
    此刻被老師點破其中深意，又想起當日皇宮挑戰的孟浪與凶險，心中那點不甘頓時化作後怕，氣勢一下子就蔫了下去，隻是仍有些不服氣地低聲嘟囔：“弟子……弟子隻是覺得，一身修為，終是用於護衛之事，未免……未免有些大材小用。武者建功，當在沙場……”
    “沙場？”尉繚嗤笑一聲，“你以為統兵打仗，靠的隻是個人勇武？匹夫之勇，萬人敵而已；為將之勇，需知天時、察地利、懂人心、明進退！”
    “你的心性，連給未來丞相當護衛的耐心都沒有，若讓你統率千軍萬馬，豈不是要將士卒性命置於險地？”
    “陛下讓你護衛蕭何，正是要磨一磨你這身躁氣、驕氣！”
    “武道修行，修的不僅是筋骨內力，更是心性！戒驕戒躁，沉心靜氣，方能窺得更高境界。跟在蕭何身邊，看他如何理政，如何應對繁雜事務，如何與各方周旋，這對你心性的磨礪，遠比在軍營中單純練武更有益處！”
    尉繚長歎了口氣：“你若真能護得蕭何周全，同時靜心觀察學習，陛下豈會視而不見？待你心性沉穩，可用之時，自有建功立業之機！”
    這番話，既是訓斥，也是點撥，更點明了皇帝安排背後的栽培之意。
    東方易終於徹底泄了氣，如同被戳破的皮球，肩膀垮了下來，向著尉繚深深一揖，聲音低沉但誠懇了許多：“老師教誨的是……是弟子愚鈍，不識陛下良苦用心，亦辜負了老師期望。弟子……謹記老師教誨，定當安心職守，護蕭大人周全，並潛心學習。”
    見東方易認錯態度尚可，尉繚臉色稍霽，不再多言，目光轉向了一直安靜聆聽的趙丘。
    相較於師兄的桀驁，趙丘顯得沉穩踏實許多。
    他來到鹹陽後，雖未像魏守白那樣有獨立出使，建功立業的機會，也未曾像東方易那樣惹出麻煩，隻是默默地在宮中擔任侍郎，恪盡職守，不顯山不露水。
    尉繚看向趙丘的眼神溫和了些許，語氣也轉為教誨：“趙丘，你入鹹陽時日尚短，宮中規矩、朝中局勢，還需多加體會。”
    “當今陛下，乃是百年難得一遇的明主，雄才大略，目光如炬，且用人不拘一格，唯才是舉。”
    “然，朝廷官職有定數，升遷需憑實績與時機，急不得。”
    他語重心長地道：“你如今身為侍郎，隸屬徹武侯麾下，隨侍陛下左右。這看似品階不高，卻是難得的機緣。”
    “一要盡忠職守，確保陛下近前安全無虞，此為本分；二要多看，多看陛下如何決斷政務，如何駕馭群臣；三要多學，尤其是向徹武侯請教。”
    “王將軍不僅戰功赫赫，更深諳為臣之道，沉穩幹練，是陛下極為倚重的股肱之臣。你能跟在他身邊，耳濡目染，所得益處，遠非一個虛名官職可比。”
    “切記！莫要因眼下官職微小而心生浮躁，腳踏實地，增長見識與能力，方是正道。以陛下之明，你若真有才幹，日後自有施展抱負之時。”
    趙丘神色恭謹，認真聽完，拱手應道：“老師教誨，弟子謹記於心。弟子深知根基未穩，資曆尚淺，能在陛下與徹武侯身邊，已是莫大幸運。定當勤勉做事，用心觀察，不負老師期望，亦不負陛下給予的機會。”
    他的回答不卑不亢，沉穩得體，讓尉繚微微頷首，眼中露出滿意之色。
    就在廳內氣氛漸趨緩和，府中老管家輕步走入正廳，在門邊躬身稟報：“丞相大人，典客魏守白魏大人於府外求見，言剛從嶺南歸來，特來向您請安複命。”
    尉繚聞言，臉上嚴肅的神情終於徹底化開，嘴角不由自主地揚起一抹笑意，連眼中的光芒都亮了幾分。他揮了揮手：“讓他進來吧。”
    “喏！”管家應聲退下。
    尉繚的目光掃過下首兩位弟子，尤其是臉上猶帶一絲鬱悶的東方易，感慨道：“你們看看，機會，總是留給有準備、也能抓住的人。你們師弟守白，當初也有些毛病，但能知錯能改，抓住陛下給予的機會，遠赴嶺南那等煙瘴蠻荒之地，不辭辛勞，用心辦事。”
    “如今，他不僅圓滿歸來，更立下功勞，這便是踏實做事的結果。”
    話音剛落，一陣略顯急促卻沉穩有力的腳步聲便由遠及近。
    身著典客官服、膚色黝黑卻精神煥發的魏守白，已大步踏入正廳。
    他先向主位上的尉繚撩衣下拜，行了大禮：“弟子守白，拜見恩師！嶺南使事畢，特來向恩師複命請安！”
    看著這位氣質已然大變，頗具幹臣風範的小弟子，再對比廳中另外兩位弟子此刻的狀態，尉繚心中感慨萬千。
    皇帝的用人之道，果然深不可測，看似尋常的安排，往往蘊含著深遠的栽培與考驗之意。
    能否領悟，能否把握，便看各人的悟性與心性了。
    他抬手虛扶，聲音溫和：“起來吧，一路辛苦。坐下，跟為師好好說說，嶺南之事，還有……陛下有何新的旨意？”