林葉等人此前所有的精力都聚焦在對付水下那條恐怖的吸血怪蟲 —— 或者更準確地說，是那條吸食人體組織的怪蟲上。然而，刑老者一開口便直接提及等他們回來再說，還沒喘口氣是又要去哪？這不由的讓眾人心中的疑惑愈發濃重。
    “回來？從哪回來？這裏的問題還沒解決，難道不用我們管了？” 趙嫚滿臉好奇地問道。
    刑老無奈地點了點頭，緩緩說道：“是啊，你們得暫時離開這裏一段時間。這水下的東西不知已潛伏了多久了，隻要不去刺激它，應該不會有太大危險。
    現在最要命的是，在離這裏 180 公裏外的清岩市，出現了大量急性傳染病異常爆發的情況，這些病 90 以上都不是我國常見疾病。
    距離這裏 300 多公裏外的千店鎮，那裏下轄的一個村子裏，一千多口人一夜之間消失得無影無蹤，不僅人不見了，就連家裏養的寵物、家畜家禽也一並消失了。
    這兩處地方我已經派人前期去調查過了，卻沒有發現任何異常，因此懷疑這也是國外異能者發動的襲擊。相對而言，這兩處地方的問題更為棘手，所以需要你們立刻前去探查處理。”
    聽到刑老如此這般的一番解釋，東方豪第一個就不幹了，他極度不滿地說道：“老爺子，放眼局裏，難道就我們這麽幾個人能外出執行任務嗎？
    怎麽任務一個接一個，您就不能安排別人去處置啊？怎麽大事小情都要我們上？平時也就算了，我這現在這氣都還沒喘勻啊！沒人性，太沒人性了啊！”
    “豪哥，刑老有他的難處和考慮，咱們執行任務就是了！” 林葉立刻開口勸說道。
    刑老苦笑著搖了搖頭，說道：“這個問題，該怎麽說呢！像你們這樣的人，咱們國家確實不少，但這麽大的一個國家，如今每天發生的襲擊事件可不止你們眼前看到的這幾起。但凡讓你們去處理的，都是其他人處理不了的棘手問題。”
    林葉滿臉吃驚地說道：“竟然有這麽多？局麵已經這麽嚴峻了？”
    “你以為上次的新聞發布會是為了什麽召開的？” 刑老輕聲說道。
    “老爺子，棘手的問題交給我們處理，難道我們已經是咱們國家最強的戰力了？可我們對上教廷的那些雜碎，差距可不是一般的大啊。” 東方豪有些興奮，又有些不解地問道。
    刑老望著河道，長長地歎了口氣，繼續說道：“沒辦法啊！之前的大清洗，直接導致咱們國家高階戰力斷代。
    可以這麽說，你們這支隊伍，也是我迫於無奈臨時拚湊出來的。好在你們沒有讓我失望，雖然你們的戰力在龍國異能者，或者說煉氣士人群中不是最高的，但卻是成長最快的，所以我才會通過任務重點培養和鍛煉你們。”
    心中的疑惑經過刑老一番簡單解釋，眾人心中的疑惑和不解反而更重了幾分，尤其是不明白為什麽會出現大清洗的情況，同時也隱隱擔心自己會不會成為被清洗的對象。
    “行了，都別瞎想了，有老頭子我在，你們有什麽好擔心的？休息一下，等玄靈回來了就開始執行任務吧！” 刑老似乎看穿了幾人的心思，大聲說道。
    “對了，玄靈呢？怎麽沒見它跟您一同回來？” 林葉問道。
    “它帶了一組人去你們住的地方接那個打算歸化的毛安妮了。” 刑老說道，“一會老胡、東方豪、水浩、水瀚和趙嫚一組，去探查流行病的情況；林葉、雀兒、宋昭寧和玄靈去探查人口失蹤的問題；陳國斌隨我在這裏坐鎮。”
    “還要兵分兩路？那我能和葉子一組麽？” 東方豪趕忙小心翼翼地提議道。
    “想都不要想！你們這群人裏，就你和宋丫頭有駕照，而老胡、水浩他們戰力相對弱一些，所以需要你和趙嫚負責保護他們。宋丫頭的功法與探查人口失蹤更契合，所以就這麽定了。人到齊後立刻出發。” 刑老不容置疑地說道。
    林葉點了點頭，隨後又皺著眉頭說道：“我對您的分組行動沒意見。但是，我們要怎麽去？我們的行蹤似乎早就暴露了。
    我們剛到這裏，毛安妮他們就牢牢地盯著我們的一舉一動，若是這個問題解決不了，隻怕我們後續的探查工作會存在極大的安全風險！”
    對於林葉提出的問題，刑老也是一臉愁容。他十分清楚，目前國內各路牛鬼蛇神滿天飛，很多看似保密的事情，實則早就是在國外各方勢力的眼皮底下進行。
    刑老思索片刻，說道：“他們願意盯著，那就讓他們盯著好了。隻要證據確鑿，就給我狠狠揍，讓他們好好看看你們的手段，也好震懾他們一番。”
    林葉等人自然聽出了刑老的無奈，也就不再提這件事，隻好自己多留心。而且在林葉和東方豪看來，奧利神教的人若是能主動跳出來，剛好能省去自己不少麻煩，直接打殺便是。
    早上 9 點多鍾，伴隨著市民好奇的審視著河畔突然冒出的隔離護欄和公告，宋昭寧和東方豪分別駕駛著兩輛商務車踏上了兩條完全不同的征程。
    “父親，您說，這些人會不會是被什麽怪物一口吞掉了？” 在前往千店鎮的路上，星雲好奇地問道。
    不等林葉開口，玄靈率先說道：“誰能有那麽大的胃口，還能幹得悄無聲息，不留下絲毫痕跡？我看是他們集體夢遊，把自己跑丟了。”
    “或許吧，反正不是什麽好事情，咱們小心應對就是了！” 林葉閉著眼睛說道。
    宋昭寧這時開口道：“我更讚成玄靈的觀點，很有可能是被人催眠或操控了。但這麽多人為什麽會集體失蹤，卻解釋不通啊！”
    蘭雀兒說道：“宋姐，別猜了，咱們到了那裏，一切就都清楚了，現在最需要的是咱們快一點趕過去。”
    “對，必須快一步趕過去，不過咱們不需要太快，隻要超出對方的意料就好！” 林葉突然睜開眼睛，興奮地說道。
    隨後，林葉通過靈威局最新配發的通訊終端，與刑老簡單說了一下自己的計劃。不多時，宋昭寧駕駛著商務車直接在最近的一處高速服務區停了下來，幾人一頭紮進了服務區的超市中。
    大概 30 多分鍾後，商務車再次上路。但在商務車上路大約 10 分鍾後，服務區的一間辦公室內出現了短短 3 秒的空間波動，若不是有心人特意留意，根本無法察覺這細微的異常。
    早上 10 點鍾時，一處茂密的山林突然刮起了一陣飛沙走石的怪風，直吹得沙塵蔽日、枯枝敗葉亂飛。這陣怪風足足刮了 10 多分鍾才漸漸停了下來，山林又恢複了往日的寧靜，仿佛剛才那場狂風從未出現過。
    “父親，怎麽樣，兒子這招偷天換日耍得不錯吧！” 狂風剛停下的瞬間，林葉就聽到了玄靈向自己顯擺的聲音。
    “這次的任務，給你記頭功行了吧！” 宋昭寧開心地說道，臉上露出了輕鬆的笑容。
    原來，之前幾人在車上聊天趕路時，玄靈就在琢磨著怎麽表現一下自己的能耐。當聽到蘭雀兒說要快點趕到千店鎮時，玄靈立刻有了主意，並通過傳音向林葉詳細講述了一番。
    玄靈的辦法很簡單，就是找個地方下車，讓刑老安排人化妝成他們的樣子開著車子繼續慢慢趕路，而林葉等人則由玄靈通過空間穿梭進行短距離穿行，在無人處由它巨化後馱著眾人快速飛到目的地。到了目的地後，玄靈再找一處偏僻的山林，揮動翅膀引起一陣大風來遮掩他們降落的身影。
    如此一來，原本幾個小時的路程，不到一個小時就完成了。若真有人在盯著林葉一行人，隻怕他們的注意力此刻還集中在那輛在路上慢慢趕路的商務車上。
    林葉幾人從山林中走出後，簡單看了一下寒冬中寧靜的小山村，又與導航地圖仔細核對，確認這個毫無任何聲音和人氣的山村正是此行的目的地後，便快步走了過去。
    “我算是知道這裏的人一夜之間消失為什麽會沒人第一時間知道了。這深山裏的村莊，尤其是到了晚上，如果發生些什麽，還真未必會有人知道！” 宋昭寧看著眼前寂靜的村莊，感歎道。
    玄靈搶著說道：“父親，您先不要進村，兒子我先飛進去看看，說不定會有所發現。”
    玄靈的聲音還未落下，便直接展翅飛走。就在玄靈剛飛走的同時，焱星也從林葉的挎包中鑽了出來，然後飛快地嵌入地下消失不見。
    星雲看著消失的玄靈和焱星，酸溜溜地說道：“這裏一看就有危險，你們倆都不知道要保護父親，趕著去探查村子搶功勞，一點都不孝順！” 它的小臉上滿是不忿。
    對於玄靈的提議，林葉並不反對。他安撫了一下星雲後，對蘭雀兒說道：“來都來了，咱們也一邊探查一邊進村吧。我倒是不擔心這裏會有太大危險，反而是擔心這裏的情況會蔓延到其他村落中。”
    蘭雀兒自然不會反對林葉的決定，但宋昭寧似乎有不同的意見，她眉頭緊鎖地說道：“為什麽是這裏？這太不對勁了！”
    “怎麽了？你發現了什麽？” 林葉問道，目光也隨著宋昭寧的視線投向村莊深處。
    宋昭寧皺著眉頭說道：“若是奧利神教的人幹的，無非就是為了增加影響力，以此來威懾我們。但他們對這偏僻的小山村下手，信息隻怕還沒從這個鎮子傳出去就會被控製住。
    而且，這個山村如此偏僻，這些外國人又是如何找到這裏的？或者說他們為什麽要從這裏下手？按照地圖顯示，從這裏到千店鎮，沿途可是有不少村子的。”
    聽了宋昭寧提出的疑問，林葉也覺得十分有道理。他又通過導航地圖仔細辨認了一番，說道：“不錯，若是選擇攻擊目標，有太多的村子都比這裏合適。看來咱們不僅要找到失蹤的村民，更要弄明白是什麽原因造成了村民失蹤。”
    說話間，玄靈飛了回來，不等落下就在空中大聲說道：“父親，快點跟我來，有發現！”
    “什麽發現？” 林葉聽到玄靈的聲音後，一邊跟著玄靈跑，一邊急切地問道。
    玄靈說道：“人，發現了一個人，不過看樣子是快死了！”
    “有活人？快點，沒準能搶救回來！” 聽到玄靈的話，宋昭寧立刻激動起來，腳步也加快了許多。
    林葉、宋昭寧和蘭雀兒在玄靈的帶領下，在山村中七拐八繞地跑了幾分鍾，來到了一個有些殘破的農家院外。院子的籬笆牆已經歪歪扭扭，幾處地方甚至已經倒塌，露出了裏麵荒蕪的景象。
    “快點，這裏。人就在下麵！” 玄靈飛到院落一角處高聲說道。
    林葉三人靠過去後才發現，玄靈正下方的地麵上有個直徑一米左右、黑漆漆的大洞，洞口邊緣還散落著一些幹枯的雜草。
    “地道？難道村裏的人都藏到地下了？” 宋昭寧看著洞口疑惑地說道，眼中滿是不解。
    “狗屁的地道，就是一個大坑，深度大概有 3 米多，下麵的空間比洞口大很多，而且下麵就一個出氣多、進氣少的人。現在是焱星在看著他，咱們再磨嘰一會兒，隻怕這個人也就該交代了！” 玄靈焦急地催促道。
    “我想我知道這是什麽了。應該是村民用來儲物的地窖，我先下去把人救上來再說。你們倆去屋裏看看，至少先弄出個溫暖的環境救人。” 林葉說罷便直接跳了下去。
    這個地窖十分簡陋，洞壁上開挖了不少凹槽，普通人進出地窖時，就是靠著蹬踩和抓握這些凹槽。林葉雖然尚未學會真正的禦空飛行，但經過長時間的修煉，體質早已遠超常人，直接跳入地窖對他來說並不會造成任何傷害。
    然而，進入地窖後，林葉有些後悔自己的莽撞。地窖裏伸手不見五指，一片漆黑，別說救人了，一個不小心說不定都能把人踩死。就在林葉打算釋放神識探查地窖內情況時，地窖內突然出現了一團淡藍色的光球，柔和的光芒照亮了周圍的環境。
    原來，焱星在林葉落入地窖後，直接釋放出了一個電球來照明。借著電球的光芒，林葉發現距離自己不足 10 厘米處的地上，正躺著一個昏迷不醒的人。
    此人看上去是一個 10 多歲的男孩兒，不過身高似乎比林葉還要高一些。但不知是餓的還是原本就如此，此刻的男孩體型十分消瘦，瘦得幾乎能看清身上的骨骼輪廓，可以說若不是骨頭擋著，整個人還得繼續往裏瘦。
    此刻，他身上穿著一件單薄的舊棉襖，棉襖上滿是汙漬，有些地方甚至已經破了洞，露出了裏麵同樣破舊的棉絮。
    “玄靈，下來，想辦法把這個人給弄上去。” 林葉對著地麵大聲叫道。麵對地窖內昏迷不醒的男孩，林葉沒有十足的把握能把他安全背上去，於是想到讓玄靈利用空間穿梭將他和男孩送到地麵上。
    幾分鍾後，林葉將昏迷不醒的男孩放到了被蘭雀兒烘烤得溫暖幹燥的床上。同時，宋昭寧在一旁小心地給男孩做著檢查，她的動作輕柔而專注，生怕一不小心弄傷了這個虛弱的孩子。
    “沒什麽大問題，應該是凍餓導致的昏迷。林葉，你先喂他喝一點溫水，我去準備點稀粥之類的易消化食物。” 宋昭寧在為男孩紮了幾針後，對林葉吩咐道，眼神中帶著一絲欣慰，幸好孩子沒有生命危險。