明璟麵如土色，吞吐不言。
    忽然，大理寺正堂內，十二盞青銅燈台的火苗突然齊齊一晃。
    聽得寺外傳來一陣急促馬蹄聲，由遠及近，最終在石階前戛然而止。
    "沈家少爺到——！"
    朱漆大門轟然洞開，沈少瑾一襲玄色錦袍跨過門檻。
    大理寺卿明璟長舒了一口氣，官帽翅子激動得直顫："沈公子深夜來訪，可有要事？"
    明璟心中當下就打算，不管沈少瑾是來做什麽，都借著沈少瑾的由頭，把四公主一事暫且擱置過去。
    沈少瑾一字一句道：“狀告當朝四公主與賊人聯合，辱我妹妹清白！”
    明璟真希望自己聾了！
    他到底聽到了什麽？
    怎麽又是一個狀告四公主的！
    還是四大世家的沈家！沈少瑾！
    明璟猛地抓住案幾邊緣，他嘴唇哆嗦著："你妹妹...是..."
    "大理寺卿今夜審案是沒帶腦子麽？"沈少瑾突然暴喝，"鎮北侯府嫡女沈如煙！"
    "哐當"一聲，明璟身後的太師椅轟然倒地。
    他扶著案幾的手青筋暴起，官袍後背已完全被冷汗浸透。
    本來以為得到一個救星，結果來了一個煞星。
    一旁的蘇硯之看到明璟身邊的兩個得力助手已經不知所蹤，低聲對蘇清瀾說道：“恐怕明璟已派人去報信，四公主不會坐以待斃。”
    蘇清瀾眸中映著冷月：“她要動，正合我意。”
    遠處，更夫梆子聲隱約傳來。
    這場博弈，才剛剛開始。
    明璟強壓震驚問道：“你說四公主與賊人手辱你妹妹清白，那賊人是誰？”
    沈少瑾道：“當朝大皇子，趙禦珩。”
    明璟一頭撞死的心都有了！
    皇子皇女的案子，豈是他一個大理寺卿能審的動的？
    明璟額角滲出冷汗，官袍後背早已濕透，黏膩地貼在脊梁上。
    忽聽殿外傳來一陣急促的腳步聲——
    "聖旨到——！"
    一名身著絳紫宮服的老太監邁步而入。
    "陛下口諭——"老太監嗓音尖細，目光如刀般掃過堂內眾人，"宣大理寺卿明璟、蘇清瀾、沈少瑾、蕭逸塵、蘇氏硯之，即刻入宮麵聖！"
    明璟雙腿一軟，險些跪倒在地，幸而扶住了案幾邊緣。他指尖發顫，心中隻有一個念頭——
    完了。
    雨幕如織，青石宮道上積水映出搖曳的火把光影。
    蘇清瀾跟在宮使身後。
    "蘇姑娘。"老太監突然回頭，褶皺叢生的臉上浮起一絲詭異的笑，"陛下說，今夜隻召您一人入禦書房，其餘諸位……"他頓了頓，目光掃過眾人，"請在偏殿候著。"
    蘇硯之眉頭一皺，玉帶鉤撞在石欄上發出"叮"的一聲清響。
    沈少瑾指節捏得發白，而蕭逸塵眼中戾氣漸濃。
    蘇清瀾輕輕搖頭。
    宮門深似海，這一步踏進去，生死難料。
    可她必須邁出這一步！
    禦書房內鎏金蟠龍燭台燃著明火，將皇帝半張臉隱在陰影裏。
    他著一身靛青常服斜倚在紫檀案邊，指尖摩挲著青玉鎮紙。
    "來了？"他聲音很輕，像在自言自語，"坐吧。"
    蘇清瀾恭敬的行了一禮，卻沒有坐。
    "朕知道你在想什麽。"燭火劈啪炸響，映出他眼底寒光，"朕的兒女什麽脾性，心裏清楚得很。"
    蘇清瀾沉默。
    "陪朕說說話罷。"皇帝推開雕花窗，夜風撲進來。
    "若陛下屢遭暗箭所指。"蘇清瀾聲音比冰雪還冷，"可還有閑情夜話？"
    皇帝回頭，眼中震懾的光一閃，“你果然與眾不同，不似那些嬌滴滴的閨閣女兒。”
    蘇清瀾沉聲道：“若我是一般閨閣女兒，恐怕今夜也不會在此與陛下說話了。”
    "啪"的一聲，皇帝手中茶蓋斜扣在青瓷盞上。
    他忽然低笑起："朕記得你六歲破格入皇家書院，十年蟬聯榜首——連最嚴苛的周祭酒，都讚你"經緯之才"。可見你，確實是與眾不同。"
    “今日擊登聞鼓，上告大理寺，還聯合了沈家一起狀告四公主。”
    "說說罷。"皇帝拎起鎏金壺，茶水注入盞中泛起漩渦，"用什麽打動了沈家？讓沈家這麽極力的配合你？"
    蘇清瀾直視龍顏，看著茶霧後瞳孔驟縮，"一個廢棋重歸棋局的機會。”
    皇帝給自己倒了杯茶，“說來聽聽。”
    蘇清瀾道：“陛下絕不會讓大皇子被我拖下水，所以為了安撫沈家，必然會讓大皇子娶了沈如煙，這樣既保了沈家百年清譽，也讓我無話可說。”
    瓷盞與檀木案相擊，發出清越鳴響。皇帝忽然傾身："朕為何要保大皇子？天子尚與庶民同罪！何況，他隻是一個皇子？"
    雖然說不上具體的原因，但是那日在狩獵場，蘇清瀾就是覺得這個皇帝對大皇子極為維護。
    靠著敏銳的直覺，蘇清瀾才敢走此險棋。
    偏殿裏，三人不約而同望向那扇緊閉的雕花楠木門，門縫裏漏出的燭火忽明忽暗，卻始終未打開。
    皇帝的手指輕輕摩挲著茶盞邊緣，仿佛陷入久遠的思緒。
    “我給你講一個故事吧......”
    “那年靜安廟的桃花開得正好。有一個驕傲的世家子踏入佛殿的刹那，被一抹倩影攝去心神。她低眉斂目，素手執香。他記住了她轎上的家徽——西陵。”
    “他以為那是西陵家的小姐。他向父親說，想娶這位西陵小姐，父親欣然應允他的請求，可大婚那日，他掀開轎簾，卻見自己魂牽夢縈的女子站在轎外，而紅蓋頭下，是另一張陌生的臉。”
    “他娶錯了人。秦家小姐美則美矣，卻驕橫跋扈，容不得他多看旁人一眼。他寫詩，將情意繡在絲帕上，塞給那個丫鬟。可她隻是笑著說道，公子，奴婢的帕子夠用了。她竟不識字。”
    蘇清瀾猛然反應過來，這位皇帝不會說的是自己吧，說的是他還未登基時候的事？
    “他教她認字，想借此親近，卻無意撞見她與別人私會。那一刻，理智盡失。他強占了她，而她眼中的光，自此熄滅。
    後來，她生下一兒一女。”
    “他氣他的心上人，喜歡上了別的男人，所以在她備受欺淩時，隻是冷眼旁觀，而他的心上人身份卑微，一雙兒女被千金小姐奪取養，養的性格陰暗，手段陰狠。一點也沒有繼承他們母親的溫婉賢惠。”
    “他悔恨交加，對那對兒女百般縱容，卻隻換來他們越發肆無忌憚的惡行。”
    如今，一切已成定局。