皇帝抬眸，燭光映在他蒼老的臉上："清瀾，若你是朕，當如何？"
    蘇清瀾指尖微顫，低聲道："若我是陛下……必會竭力彌補那對兒女。"
    蘇清瀾話音未落，又說道，"但我不過是一階女流——"她猛地抬頭，眼底寒芒乍現，"陛下自當是大力凜然，絕不會股息草菅人命的始作俑者。”
    言下意思在明顯不過了，我要血債血償！
    再多的理由在我這裏也是一紙空談。
    皇帝忽然大笑起來，震顫的胸口起伏，到後來甚至咳嗽了幾聲。
    偏殿的三人聽到了禦書房內的動靜，不約而同的站了起來，但是一旁守夜太監和侍衛紋絲不動。
    三人隻得又坐下去。
    "你倒是沉得住氣。"皇帝忽然輕笑，"但朕不可能如你所願。"
    蘇清瀾以額觸地，"我隻求賜死四公主！"
    "大膽！"皇帝陰沉下臉，"靈玥是朕的骨血！"
    "所有兒女都是父母的骨血。"
    皇帝陰沉不定，“我若不允呢？”
    “明日汴京城的大街小巷，就會有無數的大字報把四公主所做之事全部公之於眾，包括四公主之前圈養男寵、結黨營私等，所有罪名都會浮出水麵。”
    蘇清瀾既然敢在陛下麵前耀武揚威，就必然做足了準備，大不了魚死網破！
    但是蘇清瀾賭陛下不敢！
    沒有人敢拿萬人之尊的位置去豪賭！
    皇帝緩緩摩挲著龍椅扶手上的雕紋。
    四公主的所作所為，他並非不知。
    朝中已有人開始效仿四公主行事，汴京城內權貴子弟的惡行也越發猖獗，若再放任下去，隻怕民怨沸騰，動搖國本。
    此刻若再姑息，便是給整個王朝埋下禍根。
    基於此，皇帝漸漸閉上了眼，“此事依你！”
    蘇清瀾鬆口氣，“沈家......”
    “也依你。”
    禦書房內，燭火映照下，皇帝的笑容帶著幾分陰冷的算計。
    他目光如鷹隼般盯著蘇清瀾，聲音低沉而緩慢，
    “蘇清瀾，你讓我失去一個女兒，總要補償我。”
    蘇清瀾神色不變，隻是微微抬眸，靜待下文。
    皇帝嘴角勾起一抹意味深長的笑，繼續道：
    “你是個聰明人，也非一般女子，更不是出自那腐朽的四世家。皇家……正需要你這樣的人。”
    他踱步至她麵前，居高臨下，語氣裏帶著不容拒絕的威壓：“我已決定，立二皇子趙瑾睿為太子。”
    頓了頓，他眼中閃過一絲精光，聲音忽然放輕，卻更加危險：“你若願意嫁給他，日後……便是大周的皇後。”
    這樣的誘惑，皇帝覺得，沒有那個女子可以拒絕。
    “我不願意。”蘇清瀾的拒絕來得幹脆利落。
    皇帝一怔，隨即失笑。他原以為這世上無人能拒絕後位的誘惑，卻不想眼前這女子竟如此幹脆。
    “哦？”他微微傾身，眼中閃爍著探究的光，“這天下女子夢寐以求的後位，你竟不屑一顧？”
    蘇清瀾抬眸：“陛下，非是誘惑不夠大，而是我誌不在此。”她頓了頓，聲音平靜卻有力，“我厭煩後宮的爾虞我詐，更向往宮牆外的廣闊天地。”
    皇帝聞言，非但不怒，反而朗聲大笑。
    他許久未曾遇到這般有趣的人了——不慕權勢，不貪富貴，甚至敢直言不諱地拒絕天子。
    “有意思。”他眼中閃過一絲欣賞，“若你是男兒身，必能在這朝堂之上闖出一番天地。”
    “但你是女兒身。”皇帝的眼底帶著算計，“我再給你一次機會，若是你不同意嫁給朕的皇子，那麽我也不允許你嫁給四世家內的任何一個男子！”
    蘇清瀾猛然抬頭，對上帝王的雙眸，心口猛地一疼。
    不能嫁給四世家的任何一個男子？！
    皇帝是下達命令，而是與自己討價還價。
    若是自己不允，恐怕就沒命走出這禦書房了。
    蘇清瀾深吸一口氣，“陛下，我不嫁。”
    短暫的沉默後，皇帝揮了揮手，語氣裏竟帶著幾分難得的輕鬆：“罷了，你退下吧。”
    蘇清瀾踏出禦書房門檻的瞬間，緊繃的肩線終於微不可察地鬆了下來。
    偏殿外等候的三人見狀，也終於鬆了一口氣。
    蕭逸塵目光一直絞在蘇清瀾身上，臭丫頭，沒想到這次玩得這麽大，都舞到陛下麵前了。
    蘇清瀾駐足，回以一抹清風明月般的淺笑。
    夜色如墨，宮燈在風中搖曳，將四公主趙靈玥跪在禦書房外的身影拉得細長而扭曲。
    當蘇清瀾跨出門檻時，四公主猛地抬頭——那雙眼睛裏的恨意幾乎要化作實質，似乎下一秒就會把自己生吞活剝了一樣。
    "蘇清瀾......"她咬牙切齒地擠出這個名字。
    "公主賞月麽？可真是好興致。"蘇清瀾廣袖一拂便大步離去。
    蘇硯之一路緊攥著蘇清瀾的手腕，直到馬車簾子重重落下，才猛地鬆開。
    "清瀾，他可有對你做什麽？"蘇硯之的聲音壓得極低，卻掩不住顫抖。
    蘇清瀾垂眸，睫毛在眼下投出一片陰影。
    皇帝的話在耳邊回響——若是你不同意嫁給朕的皇子，那麽我也不允許你嫁給四世家內的任何一個男子！
    蕭逸塵的身影在腦海中浮現，又碎成齏粉。
    一滴淚砸在蘇清瀾的手背上。
    蘇硯之怔住，指尖觸到她冰涼的麵頰，竟沾了滿手濕意。
    蘇硯之的臉色立刻變了，自見到這個妹妹的第一天起，她就一副雲淡風輕的樣子，像這樣默默流淚，還是蘇硯之第一次見。
    "清瀾，你怎麽哭成這樣？"
    蘇清瀾搖頭，唇角卻扯出個笑："兄長，人生總要付出代價的，是麽？"
    可是蕭逸塵是蘇清瀾付不起的代價。