第二日，皇帝連下四道聖旨，朝野震動 。
    第一道聖旨，四公主論罪當誅，三日後斬立決 。刑部官員宣讀時，朱筆勾畫的 “斬” 字猶帶未幹的墨跡。
    四公主府連夜被羽林軍圍困，昔日金碧輝煌的殿閣頃刻間封條縱橫。
    第二道聖旨，立二皇子趙瑾睿為太子，聖旨特意強調 “性行淑均，深肖朕躬” 八字。大皇子府傳出整夜瓷器碎裂聲。
    第三道聖旨，指婚沈家嫡女沈如煙予大皇子。
    沈家接旨時全家感激涕零，隻有沈如煙當場昏厥。
    醒後，她剪斷青絲呈送禦前，皇帝將斷發擲還，附贈一柄鑲寶石的銀剪刀 —— 寓意 “斷發不斷命” 。
    第四道聖旨，認蘇清瀾為義女，封嘉寧公主。
    “嘉寧” 二字取自《詩經》“嘉樂君子，顯顯令德”，暗含期許。
    蘇清瀾接到聖旨時，不由諷刺地笑了。
    蘇清瀾不依不饒地要了皇帝女兒的命，還算君子？
    這是諷刺自己吧！
    茶樓內，蕭逸塵指節發白地攥著青瓷酒盞，說書人洪亮的聲音刺進耳膜。
    “陛下聖明！連嫡親的四公主靈玥都賜死，更將蘇家之女收為義女，真乃千古明君！”
    “哢” 的一聲脆響，檀木筷子在他掌心斷成兩截。
    鄰桌的客人嚇得縮了脖子，卻見這位錦衣公子竟在笑，隻是那笑意未達眼底，倒像淬了冰的刀鋒。
    能坐在九五之尊位置上的，沒有一個是庸人！
    皇帝這一手，下得極狠。
    他丟了一個女兒，卻贏盡天下民心。
    四公主之死也不過是殺雞儆猴。
    皇帝隻是借此震懾世家，告訴他們 —— 即便是朕的親女，犯法亦與庶民同罪。
    可是卻殃及了清瀾。
    “好一招釜底抽薪。” 蕭逸塵盯著酒液中晃動的倒影。
    人人都道蘇清瀾得了天大的恩寵，可誰又知道，這 “義女” 之名，不過是皇帝手中的枷鎖？
    皇家子女，從來身不由己 —— 和親、聯姻、籠絡權臣，哪一樣不是把活生生的人當作棋子？
    蘇家乃是朝廷新貴，蘇硯之狀元之名也夠響亮，但是在朝堂毫無根基。清瀾這 “義女” 封號，更是皇帝隨時可以舍棄的棋子。
    蕭逸塵的眸子陰沉如墨，指節捏得發白，杯中的酒早已冷透，卻仍被他死死，杯中的酒早已冷透，卻仍被他死死攥在掌心。
    十七年，整整十七年，他視若珍寶的人，竟被皇帝一道聖旨生生奪走！
    就在蕭逸塵幾乎要瘋魔之時，狼利匆匆趕來，低聲道：
    “主子，陛下召見。”
    蕭逸塵冷笑一聲，眼底翻湧著風暴。
    “好啊，好得很。”
    他猛地起身，衣袍翻飛，如一頭被逼至絕境的猛獸，終於等到了反撲的時機。
    大周朝重文輕武，武狀元往往隻授從九品承節郎，空有虛銜而無實權。
    可蕭逸塵不同 —— 皇帝破格賜他金吾衛中郎將之職，正三品，掌皇城禁衛。
    這恩賜來得蹊蹺。
    是看在他父親 —— 首輔蕭錦盛的麵子上？
    還是皇帝終於意識到，這太平盛世下暗藏的刀光劍影，需要一把利刃來鎮守？
    無論緣由如何，蕭逸塵冷笑收下。
    “金吾衛…… 嗬，倒是個好身份。”
    雖無兵權，但品階夠高，足以讓他出入禁宮、調動部分禁軍，甚至 —— 在必要時，成為一把抵在皇帝咽喉的刀。
    至於蘇清瀾？
    他不會放手。
    若皇帝真敢將她遠嫁和親，那這金玉其外、敗絮其中的大周朝…… 掀了又如何？
    鎮北侯府，沈如煙被賜婚與大皇子，按照規矩需要入宮謝恩。
    入宮那日，天色陰沉，朱紅的宮牆在灰蒙的天色下顯得格外壓抑。
    她身著華服，裙裾逶迤，在宮女的引領下緩步踏入禦花園。
    按照禮製，她需先向皇帝叩首謝恩，再拜見皇後與太後。
    沈如煙低眉順眼地跪在禦前時，蕭逸塵站在殿側，目光如刃，將她的一舉一動盡收眼底。
    自從出了那檔子事之後，沈如煙整個人性情大變，以往的高傲愚蠢不知所蹤，整個人恪守禮節，心思沉穩，變化極大。
    皇帝溫聲勉勵幾句，便揮手讓她退下。
    沈如煙恭敬叩首，卻在起身的瞬間，與站在禦座旁的小太監趙德全交換了一個極快的眼神。
    那眼神，絕非初次相見之人該有的默契。
    蕭逸塵眸色一沉，不動聲色地跟了上去。
    沈如煙並未直接出宮，而是借口更衣，獨自拐進了禦花園的偏徑。
    蕭逸塵隱在廊柱後，冷眼看著她與趙德全在假山後碰頭。
    “放心，德公公，陛下的吩咐我一定照辦。”
    趙德全滿意地點頭，低聲道：“你隻要安分守己，大皇子身邊必有你一席之地。至於蘇清瀾，假千金的事情已被你揭開，一個毫無根基的蘇家，還保不了她。”
    沈如煙輕笑，眸中閃過一絲冷意：“臣女謝陛下成全。”
    蕭逸塵指節捏得發白，眼底殺意翻湧。
    果然，蘇清瀾的身世，是皇帝一手操控的局！
    蕭逸塵想到蘇清瀾，這件事情必須告訴她，好讓她有個防備之心。
    但是這段日子每次去蘇家，蘇父總是借口清瀾不在。
    於是，更漏三聲，月隱雲深。蕭逸塵又一次翻進蘇家小院，輕車熟路地落在蘇清瀾的院中。
    屋內一片漆黑，沒有燭火，沒有動靜，仿佛無人居住。—— 她還是不在。
    這已經是第六次了。
    每一次，他都抱著一絲僥幸，想著或許今日能見到她，可每一次，迎接他的隻有冰冷的黑暗。
    她不僅躲著他，甚至可能…… 連家都很少回了。
    眼看沈如煙的肚子一天比一天大，鎮北侯府與大皇子趙禦珩的親事也提上了日程。
    大婚當日，紅綢鋪滿長街，喜樂震天。
    沈如煙鳳冠霞帔，腹部已隱隱有些顯懷，在眾人或豔羨或譏諷的目光中踏入大皇子府。
    蕭逸塵站在一旁，冷眼望著這場荒唐的聯姻。
    他不動聲色地掃視全場，終於在回廊拐角處，捕捉到一抹熟悉的素白身影。