汴京城的流言愈演愈烈，蘇清瀾卻充耳不聞，隻按自己的計劃步步推進，—她必須加快動作了。
    拓跋子衿自然不會放過這“名正言順”得到她的機會。他入宮麵聖，以“兩國交好”為由，請旨迎娶蘇清瀾為側妃。
    盡管蘇清瀾曾公開說過“為妾亦可”，但於拓跋子衿而言，她終究是大周貴女，若真納為妾室，到是不妥，但若是正妃之位，她是大周人，恐怕到了赤瀾會有很多不便，所以，拓跋子衿為她求了側妃的位置。
    蘇清瀾早已算盡退路，假意投靠拓跋子衿，借婚事與家族割裂，若是蕭逸塵的事情辦成了，日後也不會連累家人。
    至於拓跋子衿這邊，待時機成熟便遠走高飛……可她唯獨漏算了一點——拓跋子衿從未打算放她離開。
    聖旨頒下的那一刻，宇文硯清正立在蘇家院子裏堂。
    他聽著內監尖細的嗓音一字字念出“賜婚拓跋子衿”的旨意，整個人如墜冰窟。
    他可以忍受蘇清瀾心裏裝著蕭逸塵，甚至甘願為她那份癡念鋪路搭橋，可唯獨不能眼睜睜看著她遠嫁異國他鄉，從此消失在自己的世界裏。
    待內監離去，院子內外的人或唏噓或竊語時，宇文硯清突然一把攥住蘇清瀾的手腕，渾然不顧四周驚愕的目光，徑直將她拽進閨房。
    “砰”地甩上門，宇文硯清眼底強撐的冷靜終於崩裂，暴露出深藏的痛楚與不甘。
    他扣住蘇清瀾的肩膀，聲音嘶啞得像是被砂石磨過："清瀾，為什麽？"
    "為什麽一定要跟他走？不惜與父親母親決裂，不惜——"他喉結滾動，將最後半句碾碎在齒間，"不惜拋下我。"
    那個清冷如霜的貴女，如今變得暴戾乖張，甚至對著雙親摔盞擲器，字字誅心地喊出"恩斷義絕"。
    宇文硯清忽然鬆開鉗製，無力地坐在了椅子上 ，他仰頭望她，"他求了聖旨又如何？隻要你開口，我現在就帶你走..."他伸手想觸碰她的裙角，卻在半空凝滯，"天涯海角，我都陪你去。"
    蘇清瀾低著頭父親一夜白了的鬢角，母親哭到昏厥的模樣，阿姐拽著她袖口哀求的眼淚，這些畫麵在她腦中翻攪，幾乎要將她撕成兩半。
    蘇清瀾看著宇文硯清那雙瀕臨破碎的眼睛，強迫自己揚起一抹譏誚的笑，聲音冷得像淬了冰：“二哥這是什麽話？子衿他有什麽不好？”
    她歪了歪頭，故意露出幾分輕佻，“愛慕他的姑娘在汴京城一抓一大把——我也喜歡他。光憑那張臉，我就甘願為他赴湯蹈火。”
    宇文硯清忽然低笑出聲，眼底卻一片荒蕪：“清瀾，這話騙騙父親母親便罷了。”
    他站起身，走到蘇清瀾身邊，抬手抵住她身後的門板，將她困在方寸之間，“在我這兒……行不通。”
    空氣驟然凝滯。
    蘇清瀾呼吸一顫，是了，宇文硯清何等敏銳，怎會看不穿她粗劣的偽裝？
    可她不能退，索性將刀刃往他心口更深地捅去：“可就算我撒謊又如何？二哥，我喜歡誰……也不會喜歡你。”
    這句話終於撕開了宇文硯清強撐的平靜。他喉結滾動數次才擠出聲音：“我……從未奢望過你愛我。”指節攥得發白，“我隻是想陪著你，哪怕——”
    “可我不需要！”蘇清瀾驟然打斷他。她轉身推開窗，讓寒風灌進來吹散自己發燙的眼淚，又說了一遍，“我不需要你陪！”
    宇文硯清的聲音幾乎帶著顫抖，他雙手捧住蘇清瀾的臉，強迫她看向自己："清瀾，我不知道你在計劃什麽……"他的拇指擦過她眼角將落未落的淚，"但別把自己也算計進去。你要做什麽，告訴我，我來幫你——哪怕是要我的命。"
    蘇清瀾的淚水終於決堤。
    她太清楚宇文硯清的性子——他向來言出必行。若她此刻鬆口，他當真會為她赴湯蹈火。可正因如此，她更不能拖他下水。
    "二哥，我……"她張了張口，幾乎要屈服於這份溫柔。
    "原來在這裏啊。"
    拓跋子衿的聲音突兀地插了進來。
    房門被推開，刺目的天光驟然湧入，將昏暗的室內照得透亮。
    蘇清瀾猛地一顫，像是被人從懸崖邊拽回——差一點，她就忍不住全盤托出了。
    她不能連累宇文硯清，更不能讓宇文家因她遭難。
    蘇清瀾迅速後退一步，抬手狠狠抹去眼淚，再抬頭時，臉上已掛起嬌媚的笑："子衿怎麽來了？"她故意往拓跋子衿身邊靠去，"我正與二哥說，我們的婚事呢。"
    拓跋子衿手臂一收，將蘇清瀾牢牢圈在懷中，指尖捏著她的下巴迫使她抬頭。
    她濕紅的眼眶暴露在光線裏，拓跋子衿勾唇一笑，嗓音卻故作溫柔："我的心肝怎麽哭了？"
    這輕佻的姿態落在宇文硯清眼裏，活脫脫是個登徒子。他一把扣住蘇清瀾的手腕，聲音冷得像淬了冰："清瀾尚未與你成婚，注意你的言行。"
    拓跋子衿非但不鬆手，反而將蘇清瀾摟得更緊。他挑釁般睨著宇文硯清："未成婚又如何？"指尖摩挲過蘇清瀾的臉頰，"我的心肝願意呢。"
    蘇清瀾狠狠瞪他，這廝分明是故意激怒宇文硯清！
    可她此刻不得不配合，隻能硬生生抽回被宇文硯清握住的手："二哥……陛下已經指婚了。"
    這句話像一柄鈍刀，生生剖開了宇文硯清的胸腔。他踉蹌著後退，一步，兩步，眼底翻湧的情緒一寸寸灰敗下去。最終他什麽也沒說，轉身時袖袍帶翻了案上的茶盞。
    瓷片碎裂聲裏，他的背影像是被抽走了脊梁。
    宇文硯清的腳步聲剛消失在回廊盡頭，蘇清瀾便猛地掙開拓跋子衿的懷抱，力道大得幾乎將人推得踉蹌。
    拓跋子衿卻渾不在意，反而順勢坐在她的床榻邊，修長手指漫不經心地撫過錦被，最後勾起一件被遺落的紅色肚兜。他指腹摩挲著絲綢麵料，紫瞳幽暗如深潭："怎麽？"他抬眸看她，笑得恣意，"對我這個"工具人"何必如此凶悍？"
    "工具人？"蘇清瀾一把奪回肚兜，聲音裏壓著怒火，"你這工具人倒是很會給自己加戲！"
    她想起他方才故意在宇文硯清麵前做出的輕佻姿態，胸口便如被烙鐵灼燒。
    拓跋子衿忽然傾身靠近，那張妖孽般的臉在燭光下美得驚心動魄。
    他指尖卷起她一縷散落的發絲，低笑道："這感覺……倒也不壞。"
    蘇清瀾閉了閉眼，強行壓下所有情緒："你那邊的事，都安排好了？"