驚雷炸響，暴雨傾盆而下，將宗廟前的漢白玉台階衝刷得泛起血色。蕭承昀緊握的雙拳青筋暴起，雨水順著下頜滴落，混著他眼底翻湧的陰鷙。當老皇帝顫聲下旨“暫押太子於東宮思過”時，他突然仰天大笑，笑聲在空曠的宗廟內回蕩，驚起簷下棲息的寒鴉。
    “好個嫡親皇孫女！”蕭承昀猛地扯開衣領，露出頸間猙獰的疤痕，“陛下可還記得，當年是誰在叛軍刀下救您一命？如今為了個不知從哪冒出來的野種，就要廢了我這二十年的太子？”他猩紅的雙眼掃過江晚寧，字字如刀，“不過是仗著幾分相似的胎記，就妄想坐穩這江山？”
    老皇帝氣得劇烈咳嗽，侍衛們慌忙上前攙扶。江晚寧卻不慌不忙起身，從袖中取出一卷密函：“太子殿下的救命之恩，確實感人。但這封從您暗衛營截獲的書信，卻寫著‘待事成，扶三皇子登基’。不知殿下拚死救下陛下，究竟是出於孝心，還是為了上演一出‘挾天子以令諸侯’？”
    密函在雨中展開，蕭承昀的私印赫然入目。三皇子蕭承玨臉色驟變，撲通跪地：“皇兄，你竟……”“住口！”蕭承昀一腳踹翻供桌，香燭倒地，火星在雨幕中瞬間熄滅。他拔出腰間佩劍，劍鋒直指江晚寧咽喉：“今日不是你死，就是我亡！”
    千鈞一發之際，一道黑影破空而來，長劍與蕭承昀的兵刃相撞，迸發出耀眼的火花。來人一襲玄衣，麵覆銀紋麵具，身姿矯健如鷹。江晚寧瞳孔微縮——這劍法路數，竟與她前世在太子府暗衛營見過的如出一轍。
    “護駕！”禁軍統領大喝，刀槍林立間，麵具人卻突然貼近江晚寧耳畔：“城西破廟，子時。”言罷，他如鬼魅般消失在雨幕中。蕭承昀被侍衛製住時，仍在瘋狂嘶吼：“江晚寧！你以為贏了這一局就萬事大吉？當年你生母的死，可不止江鎮國一人動手！”
    當夜，江晚寧望著銅鏡中自己耳後的朱砂痣，指尖輕撫過冰涼的鏡麵。小桃捧著披風進來，見她神色凝重，小聲道：“姑娘，那麵具人……”“去準備一下。”江晚寧打斷她，“不管來者何人，這秘密，我必須知道。”
    子時，破廟。月光從坍塌的屋簷漏下，照見滿地蛛網。麵具人背對她而立，手中把玩著一枚玉佩，正是江晚寧母親臨終前緊握的那半塊。“你究竟是誰？”江晚寧握緊腰間軟劍，“為何會有我母親的信物？”
    麵具人緩緩轉身，銀紋在月光下泛著冷光：“我是誰不重要。重要的是，你想不想知道，當年先帝暴斃、柔妃難產，還有江府滿門抄斬，背後都藏著同一個人的影子。”他抬手摘下麵具，露出一張清俊卻布滿傷痕的臉，“而這個人，如今就坐在那金鑾殿上。”
    江晚寧渾身血液幾乎凝固。廟外狂風呼嘯，吹得梁柱吱呀作響，卻掩蓋不住她劇烈的心跳聲。老皇帝？那個看似昏聵的祖父，竟是一切陰謀的始作俑者？她深吸一口氣，指甲掐進掌心：“你憑什麽讓我相信你？”
    “憑這個。”那人扯開衣襟，心口處烙著與江晚寧玉佩相同的鳳凰圖騰，“二十年前，我親眼看見你被扔在亂葬崗。而我的命，是你母親用自己的血換來的。”他將玉佩拋給江晚寧，眼中閃過一絲悲涼，“江晚寧，這場局，遠比你想得更深。若想複仇，就與我聯手。”
    遠處傳來更夫打更聲，已是三更天。江晚寧握緊玉佩，冰涼的觸感讓她逐漸冷靜下來。蕭承昀、江晚柔不過是棋子，真正的幕後黑手還藏在暗處。她抬頭望向漆黑的夜空，唇角勾起一抹冷笑——既然如此，那便將這棋局攪個天翻地覆，讓所有罪人，都付出應有的代價。
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