油燈的火苗在穿堂風中搖曳不定，將江晚寧的影子扭曲地投射在刻滿楓葉紋的銅門上。她屏住呼吸，將耳朵貼在冰涼的門板上，試圖分辨門後對話者的身份。就在這時，一聲金屬摩擦的刺耳聲響驟然響起，驚得她差點打翻油燈。
    “誰在外麵？”低沉的男聲帶著警惕。江晚寧心一橫，猛地踹開銅門，油燈高高舉起——昏暗的光線下，密室中央的石桌上擺著密密麻麻的卷宗，牆上懸掛著朝廷官員的畫像，用朱砂紅筆在江晚柔、蕭承玨的名字上畫滿了圈，而蕭承昀的畫像已被利劍割得支離破碎。
    “果然是你。”江晚寧握緊軟劍，目光落在角落那個蒙著黑紗的女子身上。對方緩緩轉身，黑紗滑落的瞬間，與江晚寧七分相似的麵容映入眼簾，尤其是耳後的朱砂痣，宛如鏡像。
    “我是你的姑姑，柔妃的親妹妹。”女子聲音清冷，抬手示意她看向石桌上的一卷泛黃的卷宗，“二十年前，先帝並非暴斃，而是死於一場精心策劃的毒殺。老皇帝明知真相，卻為了穩固江山，選擇掩蓋一切。”
    江晚寧的目光掃過卷宗上的記載，手指微微顫抖。原來當年先帝最寵信的國師，竟是“紅葉盟”的幕後首領，他勾結朝中權臣，在禦膳中下毒，又將罪名嫁禍給剛生產的柔妃。為了保護剛出生的江晚寧，柔妃的妹妹帶著她連夜出逃，卻在亂葬崗遭遇追兵，不得不將孩子遺棄。
    “那江晚柔呢？她又是如何卷入這場陰謀？”江晚寧咬著牙問道。
    “她不過是個棋子。”姑姑冷笑一聲，從袖中取出一塊帶血的玉牌，正是江晚寧在亂葬崗撿到的那塊，“蕭承昀發現了她的存在，利用邪術將你胎記的一部分轉移到她身上，又偽造皇室血脈的證據，目的就是擾亂朝綱，自己趁機篡位。”
    話音未落，密室突然劇烈震動。姑姑臉色大變：“不好！有人啟動了機關！這些卷宗決不能落入他人之手！”她迅速將卷宗塞進江晚寧懷中，“從密道盡頭出去，去找鎮南王，他是唯一可信之人。”
    密室的牆壁開始緩緩合攏，江晚寧在姑姑的催促下拔腿狂奔。身後傳來箭矢破空的聲響，她側身避開，卻見一支箭矢精準地射中姑姑的肩膀。“快走！”姑姑奮力將她推向密道深處，自己則轉身迎向追兵。
    當江晚寧終於衝出密道時，發現自己置身於城郊的一片亂葬崗。寒風呼嘯，卷起漫天紙錢，遠處隱約傳來馬蹄聲。她抱緊懷中的卷宗，在夜色中辨認方向，卻突然被人捂住口鼻，迷藥的氣息鑽入鼻腔。在意識消散前，她聽到一個熟悉的聲音在耳邊低語：“對不起，公主殿下，這都是為了大局。”
    再次醒來時，江晚寧發現自己身處一間裝飾華麗的馬車中。車簾被掀開，一位身著玄色錦袍、氣質儒雅的男子走了進來——正是傳說中鎮守南疆的鎮南王。“殿下受驚了。”他微微行禮，目光落在江晚寧懷中的卷宗上，“令姑姑已安全脫身，她托我將這個交給你。”
    鎮南王遞來一枚刻著鳳凰紋的玉佩，與江晚寧的玉佩嚴絲合縫。“二十年前，我與令姑姑曾有一麵之緣。”他歎了口氣，“先帝之死的真相，遠比你想象的更複雜。老皇帝臨終前的傳位詔書，不僅是為了保護你，更是為了引出隱藏在暗處的真正黑手——如今的國師，他才是‘紅葉盟’的現任盟主。”
    江晚寧握緊玉佩，眼中閃過決然：“既然如此，那我便以這皇位為餌，引他上鉤。”馬車繼續前行，窗外夜色深沉，而一場更大的風暴，正在悄然醞釀。她知道，自己離真相越來越近，但前方等待她的，將是更加殘酷的挑戰。
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