篝火漸漸燃成暗紅的餘燼，落霞村沉浸在難得的靜謐中。江晚寧躺在吊腳樓的竹床上，指尖摩挲著玄淵留下的黑色玉佩，玉質溫潤，隱隱透著一絲魔氣，卻不讓人覺得邪異。
    “還沒睡？”蕭承昀推門進來，身上帶著夜露的涼意，他將一件披風蓋在她身上，“在想玄淵前輩的話？”
    “嗯。”江晚寧坐起身，望著窗外的月色，“他說三長老的主力在西北，吳姑娘他們會不會……”
    “懸壺散人經驗豐富，柳兄弟的火藥也不是吃素的。”蕭承昀握住她的手，掌心的溫度驅散了夜的微涼，“我們明早動身，最多兩日就能追上他們。”
    江晚寧點頭，剛要躺下，窗外突然傳來一聲短促的尖叫，緊接著是重物落地的悶響。兩人對視一眼，同時抓起武器衝出房門。
    村口的老榕樹下，白天那位給他們斟酒的老婆婆倒在地上，胸口插著一根漆黑的骨針，雙眼圓睜，已然沒了氣息。而她守護的石碑旁，不知何時出現了十幾個身影——他們穿著苗疆的服飾，臉上卻覆蓋著一層灰白色的鱗片，指甲烏黑尖銳，正圍著石碑不斷抓撓，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
    “是屍蠱！”江晚寧認出這種邪術，“有人用活人煉蠱，把他們變成了行屍走肉！”
    那些被煉製成屍蠱的村民聽到動靜，猛地轉過頭，眼球渾濁不堪，嘴角淌著涎水，嘶吼著朝他們撲來。蕭承昀揮劍斬斷最先衝來的屍蠱的手臂，卻見斷口處沒有血流，反而湧出密密麻麻的黑色蟲子，落地後迅速爬向四周。
    “小心！蟲子有毒！”江晚寧祭出琉璃盞，星光灑落，將蟲子燒成灰燼。但屍蠱越來越多，從村子各個角落湧出來，數量竟有上百隻。
    “是三長老的後手！”蕭承昀一劍刺穿一隻屍蠱的心髒，發現對方毫無反應，“他們不怕刀劍，得毀掉蠱蟲的源頭！”
    江晚寧目光掃過石碑，突然發現碑上刻著一個細小的孔洞，正不斷滲出黑色的液體，那些屍蠱似乎正是被這液體控製著。她剛要催動冠冕，卻見一隻屍蠱突然繞過蕭承昀的防線，張開嘴朝她咬來——那是白天給他們報信的少年，此刻臉上爬滿鱗片，早已沒了人形。
    “阿木！”江晚寧心頭一顫，下意識地偏過頭，手臂卻被對方的指甲劃開一道口子，黑色的血瞬間湧了出來。
    “晚寧！”蕭承昀怒喝一聲，一劍將少年屍蠱挑飛，反手將江晚寧護在身後，“別分心！他們已經不是原來的村民了！”
    江晚寧看著手臂上迅速蔓延的黑氣，隻覺頭暈目眩，冠冕的光芒也暗淡下來。她咬著牙，將星隕血脈注入琉璃盞：“我知道！但石碑下一定有蠱母！毀了它就能救他們！”
    就在這時，一陣銅鈴聲突然響起，清脆的聲音穿透屍蠱的嘶吼，讓它們動作明顯一滯。江晚寧循聲望去，隻見幸存的幾位老人正跪在篝火旁，搖動著手中的銅鈴，口中念著淨化的咒語。
    “是苗疆的鎮魂鈴！”蕭承昀眼中閃過一絲希望，“他們在幫我們爭取時間！”
    江晚寧不再猶豫，將琉璃盞拋向空中，冠冕光芒大盛，星隕血脈化作一道光柱，直直刺入石碑的孔洞。隻聽一聲淒厲的尖嘯從地下傳來，仿佛有什麽東西正在被灼燒。石碑劇烈震顫，黑色液體瞬間凝固，那些屍蠱動作越來越慢，最終癱倒在地，身上的鱗片漸漸褪去，恢複了人形。
    光柱散去，江晚寧踉蹌著後退幾步，手臂上的黑氣已蔓延到肩頭，疼得她冷汗直流。蕭承昀扶住她，剛要查看傷勢，卻見地下突然伸出無數根黑色的藤蔓，如同毒蛇般纏向石碑，似乎想奪回什麽。
    “蠱母還沒死透！”江晚寧忍著劇痛，從懷中掏出玄淵給的玉佩，“蕭承昀，幫我爭取片刻！”
    蕭承昀立刻會意，逆鱗劍插入地麵，蛟龍虛影盤旋而起，龍威震懾得藤蔓暫時無法靠近。江晚寧握緊玉佩，將僅剩的星隕血脈注入其中，玉佩突然爆發出濃鬱的魔氣，形成一道黑色的屏障，將藤蔓盡數擋在外麵。
    “玄淵前輩，拜托了！”她將玉佩按在石碑上，魔氣順著孔洞湧入地下，很快，地下傳來一陣令人牙酸的腐蝕聲，藤蔓迅速枯萎，化作黑灰。
    一切終於平息。老人們癱坐在地，看著地上恢複人形的村民，泣不成聲。蕭承昀急忙撕下衣角，按住江晚寧流血的手臂，卻發現黑氣已蔓延到脖頸，她的嘴唇都開始發紫。
    “晚寧！”他聲音發顫，從未如此恐慌過。
    江晚寧虛弱地笑了笑，指尖撫上他的臉頰：“別擔心……我沒事……”話未說完，便眼前一黑，暈了過去。
    就在這時，一道玄色身影如閃電般落在他們麵前，玄淵看著江晚寧脖頸上的黑氣，墨綠眼眸瞬間布滿寒霜，周身魔氣幾乎凝成實質：“屍蠱之毒……三長老找死！”
    他不等蕭承昀反應，便握住江晚寧的手腕，一股精純的魔氣順著她的血脈遊走，所過之處，黑氣迅速消退。片刻後，江晚寧蒼白的臉上終於恢複了一絲血色。
    玄淵收回手，看著昏迷的江晚寧，又看向蕭承昀，語氣冰冷：“看好她。本座去去就回。”
    話音未落，他的身影已消失在夜色中，隻留下一股滔天的怒意，席卷向西北方。蕭承昀抱著江晚寧，感受著她逐漸平穩的呼吸，抬頭望向西北，眼中閃過決絕。
    這一次，無論付出什麽代價，都要讓三長老付出代價。