玄澈在東宮住滿三月那日，暖閣的窗欞突然被啄得輕響。一隻玄鳥銜著魔界的密信落在案上，信上隻有一行字：“滅靈族餘孽在南疆現身，正追查雙麟生辰。”靈汐捏著信紙的手微微收緊——她認出筆跡是魔族暗衛統領的，墨跡裏摻著幽冥淵的朱砂，是最高級別的警示。
    此時，小殿下正抓著玄澈的長命鎖玩，銀紋纏繞著他腕間的鹽晶，在地毯上畫出淡淡的光痕。太子妃看著這一幕，忽然道：“南疆的土司曾受過瑞王恩惠，說不定是他在包庇滅靈族。”她讓人取來南疆輿圖，上麵用朱砂標著幾處廢棄的祭壇，“這些地方當年都是滅靈族的據點，他們定是在那裏謀劃什麽。”
    蕭承昀檢查玄鳥的腳環，發現上麵纏著根極細的絲線，線端係著片幹枯的“斷魂草”——是滅靈族用來追蹤目標的信物，草葉上的齒痕，與東宮花園裏的草葉完全一致。“他們的人已經混進皇宮了。”他握緊逆鱗劍，劍穗的鹽晶突然指向殿外的紫藤架，“在那裏。”
    眾人趕到紫藤架時，正看見個修剪花枝的園丁將什麽東西藏進土裏。挖開一看，是個刻著雙麟圖案的木牌，牌上釘著七根銀針，每根針上都沾著點嬰兒的胎發——是滅靈族最陰毒的“鎖命咒”，據說集齊雙麟七歲前的胎發，就能用咒語吸幹他們的靈力。
    當園丁被擒獲時，他的嘴裏竟然還嚼著片斷魂草，仿佛這草是他最後的救命稻草一般。他的話語在口中含糊不清，但眾人還是聽清了他說的話：“瑞王說了，雙麟不死，滅靈族永無出頭之日！”
    就在這時，園丁的袖口突然滑落出一張字條，上麵赫然寫著“借貴妃壽宴動手”。眾人見狀，臉色都變得凝重起來。原來，三日後便是賢貴妃的生辰，宮中將會設宴慶祝，而這無疑是刺客混入宮中的絕佳時機。
    太後得知此事後，當機立斷，立刻下令加強宮中的守衛力量，以防不測。然而，就在眾人忙碌著加強戒備時，一個驚人的消息傳來——在清點宮人魚貫時，竟然發現少了三個浣衣局的宮女！
    江晚寧聽聞這個消息，心中猛地一緊。她突然想起園丁袖口的那片草葉，心中頓時有了一個可怕的猜測。她連忙說道：“浣衣局靠近禦花園，那三個宮女定是假裝洗衣，實則在收集雙麟的衣物！”
    眾人聽了江晚寧的話，都覺得有道理。於是，他們急忙趕往浣衣局，果然在廢水桶裏發現了幾件玄澈和小殿下穿過的繈褓。這些繈褓上都沾著斷魂草的汁液，顯然是那三個宮女故意為之。
    賢貴妃的壽宴如期舉行，席間卻處處透著詭異。舞姬的水袖裏藏著細小的銀針，樂師的琴弦上塗著迷藥，連端上來的壽桃，都在底部刻著“鎖命咒”的符文。玄澈坐在靈汐懷裏，突然指著壽桃咯咯笑，長命鎖上的光蝶飛過去，落在符文上，符文瞬間化作灰燼——定神珠的力量，專克這類陰邪咒術。
    “動手！”隨著一聲暗號，藏在暗處的滅靈族死士突然衝出，手裏舉著淬毒的彎刀，直撲兩個孩子。蕭承昀揮劍格擋，玄甲軍與禁軍立刻圍成銅牆鐵壁；江晚寧擲出藥粉，將靠近的死士迷倒；靈汐則抱著玄澈，與太子妃背靠背站著，用靈力和鹽晶共同撐起護罩。
    混亂中，個死士突破防線，舉刀刺向小殿下，卻被玄澈一把推開。孩子的長命鎖撞上彎刀，發出震耳的響聲，刀身竟瞬間斷裂——定神珠的力量順著玄澈的怒氣爆發，震得所有死士心口發悶，手裏的兵器紛紛落地。
    “這孩子……”被擒的死士看著玄澈，眼神裏滿是恐懼，“他竟能引動定神珠的全力……”
    壽宴風波後，賢貴妃自請禁足——原來她是瑞王的遠房表妹，雖沒直接參與陰謀，卻默許了死士借壽宴混入。太後看著空蕩蕩的貴妃位，忽然對太子道：“這宮牆裏的恩怨，該做個了斷了。”
    夜裏，玄澈和小殿下並排睡在暖閣，長命鎖與鹽晶的光暈交織成網。靈汐望著窗外的月光，對玄淵道：“看來我們得在宮裏多住些日子了。”玄淵握住她的手，黑袍的銀紋映著雙麟的睡顏：“隻要能護他們周全，住多久都願意。”
    紫藤架下的泥土裏，被燒毀的木牌殘骸旁，迎春藤的新芽正悄悄鑽出地麵，纏上了那截沒燒盡的木牌，像是要用新生的力量，徹底碾碎所有詛咒。