雙麟的搖籃旁，鹽晶與定神珠的光暈徹夜未歇。江晚寧替玄澈檢查時，發現他耳後多了顆極小的紅痣——那是仙魔二氣交融到極致的征兆，卻也讓滅靈族的“鎖命咒”更容易定位。她剛用遮瑕膏蓋住紅痣，蕭承昀就拿著塊染血的布料進來：“是從死士身上搜出的，上麵的繡紋與太醫院的藥囊一致。”
    太醫院的院判是瑞王的恩師，當年瑞王被貶時，他曾偷偷送過三個月的藥材。江晚寧翻查院判的藥賬，發現每月初十，他都會往宮外送一批“安神湯”，接收人是城西的一間布莊，布莊的老板，正是當年給假太子妃易容的裁縫。
    “布莊後院有間密室。”太子的暗衛傳回消息，“裏麵藏著十幾套禁軍的鎧甲，還有份名單，記著宮裏三十七個被收買的內侍。”更驚人的是，密室的牆壁上貼著雙麟的生辰八字，旁邊用朱砂畫著鎮魂陣，陣眼處插著根玄澈的胎發——是浣衣局丟失的那批繈褓裏的。
    靈汐抱著玄澈站在太醫院的藥庫前，孩子突然指著角落裏的一味藥材哭起來。那是“蝕骨草”，磨成粉混入藥膏，能悄無聲息地腐蝕仙魔之氣。藥庫的賬本上，這味藥的領用記錄全是“宮闈用”，簽字的卻是個早已病逝的藥童名字。
    “是院判在偷用。”玄淵的魔氣探入藥罐，罐底沉著層灰黑色的粉末，“他把蝕骨草摻進給小殿下的痱子粉裏，幸好太子妃細心，每次用藥前都讓江晚寧過目。”他指尖的魔氣凝成利刃，劈開藥庫的暗格，裏麵竟藏著個青銅鼎，鼎裏煮著的，正是滅靈族用來增強咒力的“心頭血”。
    院判被抓時，正往鼎裏滴血。他看著玄澈額間的並蒂蓮印記，突然瘋笑：“瑞王說了，隻要煉成‘鎮魂丹’，就能讓雙麟變成廢人！到時候兩界必亂，滅靈族就能東山再起！”他袖口掉出半張地圖，上麵標著個紅圈——是皇家宗祠的位置，那裏供奉著先帝的靈位，據說能增幅咒力。
    夜裏，宗祠的守陵人被發現暈在台階上，供桌前的香爐裏，插著兩根刻著雙麟名字的桃木釘。玄澈突然掙脫靈汐的懷抱，爬向香爐，長命鎖的光蝶落在桃木釘上，釘子瞬間化為齏粉。小殿下也跟著咿呀叫，繈褓上的鹽晶突然飛起，撞碎了香爐裏的毒灰——那是用百個嬰兒的骨灰燒成的，專克新生祥瑞。
    “他們想在宗祠裏完成最後一步咒術。”太子妃抱著小殿下，指尖的鹽晶燙得驚人，“宗祠的靈氣能讓鎮魂丹的效力翻十倍，若真被他們煉成……”話沒說完，就被靈汐按住肩膀：“別怕，玄澈的長命鎖能破百咒，小殿下的鹽晶能鎮邪祟，他們贏不了。”
    蕭承昀帶人抄查布莊時，在密室的暗格裏找到本日記，是瑞王親筆所寫。裏麵記著他的終極計劃：借滅靈族的咒術削弱雙麟，再讓院判偽造“雙麟克國”的天象，逼太後廢黜太子，另立他的傀儡。日記的最後一頁，畫著個銀麵具，旁邊寫著“三月初三，祭祖動手”。
    三月初三是皇家祭祖的日子，也是雙麟的“百露宴”。江晚寧將蝕骨草的解藥分成兩份，一份混入玄澈的輔食，一份縫進小殿下的繈褓：“防患於未然。”她看著窗外悄悄爬進藥房的迎春藤，忽然笑道：“這藤倒是機靈，知道哪裏有危險，就往哪裏鑽。”
    藤葉上的露珠滾落在藥罐裏，竟讓裏麵的蝕骨草粉末凝結成塊。靈汐望著這一幕，突然明白：所謂危機，從來不是孤軍奮戰。就像這藤能感知危險，兩界的生靈也在用各自的方式守護雙麟——或許這才是滅靈族永遠不懂的道理，愛與團結的力量，遠比詛咒更強大。