手諭供奉太廟的第三日，太後在早朝時突然提出：“老身願入皇家佛堂，青燈古佛伴餘生，兩界之事，交由太子與雙麟決斷。”
    滿朝文武皆驚。太子上前叩首：“母後春秋尚盛，為何突然有此念頭？”太後扶起太子，鬢邊的銀發在晨光裏泛著霜色：“先帝的手諭揭開了所有恩怨，老身這才明白，當年若能早些察覺瑞王的執念，若能勇敢承認他的母族身份，或許許多悲劇都可避免。”
    她看向階下的滅靈族代表，目光裏帶著歉疚：“老身曾因‘滅靈族’三個字心存芥蒂，對銀麵具人、對瑞王的私生子都有過提防，這便是偏見種下的惡因。佛堂清修，不是逃避，是想學著先帝的寬容，真正放下執念。”
    靈汐抱著玄澈站在偏殿，孩子的長命鎖突然飛向太後，光蝶在她肩頭盤旋三圈。太後輕撫光蝶，淚落如雨：“玄澈的靈力最是純淨，它在替先帝告訴我，放下吧。”
    佛堂的門檻剛跨過，太後就親手摘下了鳳釵，換上素色僧衣。案上供奉的，除了觀音像，還有幅並蒂蓮圖，是她連夜畫的，花瓣上題著“眾生平等”。玄甲軍送來的佛經裏，夾著張紙條，是瑞王用庶人身份寫的：“兒臣知錯，願母妃安好。”太後將紙條焚在香爐裏，煙氣嫋嫋中，輕聲道：“都過去了。”
    雙麟周歲宴的舊物被搬到佛堂時，小殿下的鹽晶突然從繈褓裏滑落，落在尊玉佛的掌心。玉佛的眉心竟亮起微光，與鹽晶的光暈相融——這尊佛像是先帝當年為滅靈族主和派所雕，一直藏在佛堂暗格，太後也是整理佛具時才發現。
    “先帝早就為和解埋下了伏筆。”太後擦拭著玉佛，“他連滅靈族信奉的佛陀都一並供奉，是老身愚鈍，現在才懂。”她讓人將玉佛請出暗格，與觀音像並列，“從此，仙魔佛道，滅靈各族，在佛前皆是平等。”
    銀麵具人從西域傳回消息時，太後正在抄經。信中說滅靈族的孩子開始入學堂，課本裏有仙魔的傳說，也有人類的詩歌。他還附了張畫：孩子們在迎春藤下讀書，藤上掛著寫滿“和”字的木牌。太後將畫貼在佛經旁，筆尖的墨在紙上暈開，正好成了朵小小的迎春藤。
    太子妃帶著雙麟去佛堂探望時，玄澈正學著太後敲木魚，小殿下則抓著鹽晶在蒲團上畫圈。太後放下念珠，將兩個孩子摟在懷裏：“你們要記住，權力、血脈都不重要，重要的是心裏裝著多少人。”她從袖中取出個錦囊，裏麵是三縷頭發——玄澈的、小殿下的、瑞王私生子的，“這是老身給你們求的平安符，願你們永遠不分彼此。”
    佛堂的窗台上，迎春藤順著牆縫鑽了進來，纏繞著玉佛的蓮座，開出朵金黃的花。江晚寧看著花影笑道：“太後這哪是清修，是在佛堂裏種出了春天。”蕭承昀望著佛堂的炊煙，逆鱗劍的鹽晶映著遠處的宮牆，那裏，太子正與兩界使者商議西域通商之事，笑聲順著風飄來，與佛堂的鍾聲交織，溫柔得像一汪春水。
    太後在佛堂的第一百日，天降甘霖。佛堂外的迎春藤突然結果，果實裂開，掉出三粒種子，分別落在東宮、西域和滅靈族的聚居地。種子落地即生根，嫩芽破土時，都頂著顆小小的並蒂蓮露珠——是太後的祈願，也是先帝的遺誌，在時光裏，長成了新的希望。