溶洞內，地陰蝕骨蟲的威壓如同實質的巨石，壓得人喘不過氣。裂縫中湧出的幽紫氣息越來越濃，那些原本纏繞種源的暗紅色根須，此刻竟如同朝拜般向裂縫方向倒伏，被幽紫氣息沾染後，迅速變得漆黑堅硬，如同覆蓋了一層甲蟲外殼。
    “它在同化腐心木的根須！”麵具醫者捂著受傷的手臂，聲音急促，“這些根須連接著全村的地脈，一旦被完全侵蝕，它就能順著根係擴散到地麵！”
    聖女高舉鎮魂珠，聖光與蕭承昀的金焰交融，形成一道半透明的光牆擋在裂縫前，勉強阻止幽紫氣息蔓延。但光牆表麵不斷浮現出細密的裂紋，顯然支撐不了太久。“骨核是它的弱點，藏在地脈最深處的‘養骨池’中。石碑上的刻痕提到‘血祭蟲母’，說明它並非孤體，這裂縫下極有可能藏著它的巢穴！”
    江晚寧緊握著長命鎖，鎖身的暖意順著指尖傳入地麵，試圖安撫躁動的地脈。她忽然注意到裂縫邊緣散落的石碑上，除了“血祭”“蟲母”等字，還有一個反複出現的符號——那符號扭曲如蛇，與偽魂燈上的符文有幾分相似，卻更加古老晦澀。“這個符號…我在阿箬家的舊賬本上見過！她說這是村裏‘守脈人’的標記！”
    “守脈人？”蕭承昀目光一凝，“難道長壽村世代都有人知曉地陰蝕骨蟲的存在？”
    “不是知曉，是豢養。”聖女盯著裂縫中那雙幽紫巨眼，聲音冰冷，“‘血祭蟲母，以求永生’——初代村長用自己的骸骨培育腐心木種源，建立血陣獻祭生魂，根本不是為了守護封印，而是在用生靈精血喂養蟲母，企圖借蟲母之力實現所謂的‘長生’！守脈人就是曆代負責維持血祭的人！”
    話音剛落，裂縫突然劇烈擴張，一股遠超之前的吸力從深處傳來！光牆瞬間崩碎，聖女和蕭承昀同時被震得後退數步，嘴角溢血！裂縫中，無數條手臂粗細、覆蓋著暗紫色甲殼的蟲肢猛地伸出，如同毒蛇般撲向眾人！
    “小心！是它的觸肢！”聖女揮法杖橫掃，聖光斬斷數條蟲肢，斷口處湧出腥臭的紫黑色汁液，落在地麵上“滋滋”冒煙，腐蝕出一個個小坑。
    蕭承昀金焰凝聚成刃，劈開襲來的蟲肢，餘光瞥見江晚寧身邊的一塊石碑正在震動，碑底似乎有機關轉動的聲音。“晚寧！看看石碑後麵！”
    江晚寧立刻搬開石碑，下麵露出一個僅容一人通過的狹窄洞口，洞口邊緣刻著與長命鎖紋路相似的花紋！“這裏有通道！”
    “是通往養骨池的密道！”聖女眼中閃過一絲亮光，“守脈人肯定知道這條路！蕭公子，你帶著晚寧姑娘去找骨核，我和淨塵醫師擋住它！”
    “不行！”蕭承昀斷然拒絕，“光憑你們兩人擋不住它！我留下斷後，你們去找骨核！”
    “沒時間爭執了！”麵具醫者突然上前一步，將一枚刻滿符文的骨牌塞給江晚寧，“這是守脈人代代相傳的‘引路燈’，能指引骨核位置！我曾研究過守脈人的記載，養骨池裏有‘蝕骨水’，隻有長命鎖的光芒能中和！快去！”他不等眾人反應，猛地衝向裂縫，周身爆發出濃鬱的黑氣，竟主動引動蟲肢攻擊自己，為眾人爭取時間。
    “淨塵！”聖女驚呼，卻見醫者回頭，麵具下露出一抹決絕的笑容：“聖醫堂的債，該還了。”
    蕭承昀不再猶豫，拉起江晚寧的手衝進密道：“我們速去速回！”