青銅門後的光吞沒了一切。
    陸荼感到身體在分解——不是撕裂的痛楚，而是像茶葉被沸水衝泡般，每一寸血肉都在舒展、擴散。視野裏隻剩下純粹的白，沒有天地界限，沒有方向參照，唯有胸口茶祖鈴鐺的震動提醒他仍在存在。
    鈴音很輕，卻帶著某種古老的韻律，像是初代茶祖在混沌中埋下第一粒茶種時的低語。隨著震動頻率的變化，白光逐漸有了層次，陸荼這才意識到自己正在\"上升\"——不是物理意義上的飛行，而是被某種規則牽引著，穿過一層層無形的屏障。
    每一層屏障破碎時，都有記憶碎片湧入：
    他看見自己站在世界樹種下，茶刀插入鎖芯；
    看見青褐茶種在混沌海中裂開，透明胚乳包裹著初代茶祖的殘念；
    最清晰的是孩童陸荼消散前的最後一瞥——那雙異色瞳孔裏映出的不是告別，而是某種期待。
    \"鐺——\"
    突如其來的金屬撞擊聲將陸荼拉回現實。白光驟斂，取而代之的是刺目的金紅色天光。他本能地抬手遮擋，卻發現手臂沉重異常，像是灌了鉛。不，不是鉛——是某種半凝固的膠質，青褐色，帶著茶葉發酵後的黏稠感，正從毛孔中不斷滲出。
    \"又是個沒淬煉過的。\"
    聲音從頭頂傳來，冷得像冰鎮過的金屬。陸荼勉強抬頭，看見三張懸浮的麵孔。不是人類，而是玉雕般的麵容，皮膚下流動著金紅色的光脈，眉心嵌著茶葉形狀的晶體。他們穿著類似古代祭祀的寬袍，但衣料分明是活的——細看才發現那是無數微型茶樹編織而成，葉片隨著呼吸開合。
    為首者伸出手，指尖彈出細長的茶枝狀探針，直接刺入陸荼胸口。
    劇痛。
    不是肉體傷害，而是某種本質層麵的檢測。探針在骨髓間遊走，每次觸碰骨骼都發出令人牙酸的刮擦聲。陸荼想掙紮，卻發現連睫毛都無法顫動，整個身體被無形的力量釘在原地。
    \"茶骨雜質率九成七。\"探針收回時帶出一縷銀藍色的光絲，懸浮在空氣中，\"還是下界星靈汙染的變種。\"
    旁邊傳來嗤笑：\"這種劣等貨色也配登天墟？\"
    最後說話的那位俯下身，玉雕麵孔突然裂開一道縫——不是傷口，而是類似茶壺嘴的器官。從裏麵噴出淡金色的霧氣，籠罩陸荼全身。霧氣接觸皮膚的瞬間，那些青褐色膠質立刻硬化，形成粗糙的痂殼。
    \"塵茶坊最近缺人手。\"茶壺嘴嗡鳴著宣布，\"送去淬骨窯吧。\"
    重力突然改變。陸荼感到自己被無形的手抓起，拋向某個方向。視野天旋地轉間，他瞥見了所謂的\"天墟\"真容——
    九重巨大的環形平台懸浮在虛無中，每重平台都由茶樹根係盤結而成，平台上建立著風格迥異的建築：最低層是蜂窩般的灰白色石窯，中層有琉璃茶田和齒輪轉動的機械塔，最高處則是一座純白的宮殿，殿頂生長著遮天蔽日的茶樹冠。
    而自己正墜向最底層的石窯群。
    墜落過程異常緩慢，像是被刻意延長來展示懲罰。陸荼趁機觀察身體變化——茶祖鈴鐺還在胸前，但表麵覆蓋了一層金色痂殼，像是被封印；皮膚上的茶紋全部隱去，取而代之的是那些硬化膠質形成的醜陋疤痕。
    離地麵還有百丈時，他聽見此起彼伏的慘叫。
    塵茶坊比他想象的更殘酷。
    那是由數百個石窯組成的巨大作坊，每個窯洞前都跪著一排人形——勉強能看出曾經是人類，但現在更像是茶樹的畸形變種。他們的脊椎刺破背部皮膚，延伸成茶枝狀的觸須，末端插在窯口的青銅壺裏。壺中沸騰的不是水，而是他們自己的血液，正被提煉成某種金紅色的結晶。
    \"新茶奴編號甲戌七六。\"
    著陸時，一個佝僂的老者用枯枝般的手指在陸荼額頭刻下烙印。不是用刀，而是直接以指甲劃開皮肉，填入閃著熒光的茶粉。疼痛讓陸荼眼前發黑，但更可怕的是隨後灌入喉嚨的液體——像熔化的金屬般滾燙，順著食道燒進胃裏，又在腹腔炸開成無數細針，紮向每一條經脈。
    \"這是"認骨湯"。\"老者咧嘴一笑，露出茶葉漬染的爛牙，\"喝了它，你的茶骨就永遠記得天墟的滋味。\"
    陸荼蜷縮在地上幹嘔，卻吐不出任何東西。反而有細小的根須從喉管裏爬出來，舌尖嚐到泥土和鐵鏽的味道。他意識到自己正在被改造，從內到外變成適合\"塵茶坊\"的工具。
    老者拽著他的頭發拖向某個空窯洞。洞內牆壁上滿是抓痕，角落裏堆著幾具幹屍，胸口還插著沒有拔出的茶枝觸須。最深處擺著個青銅壺，造型與茶祖鈴鐺有七分相似，隻是壺嘴被焊死了。
    \"你每天的任務就是喂飽它。\"老者敲了敲壺身，裏麵傳出饑渴的吞咽聲，\"心血不夠就用骨髓，骨髓不夠就用神魂。三日喂不飽，茶骨自焚。\"
    說完就甩下一把骨刀走了。
    陸荼爬向銅壺，發現壺身上刻著密密麻麻的符號——不是文字，而是各種慘叫的人形簡筆畫。當他手指觸碰時，壺嘴突然自行融化，露出裏麵漆黑的洞口。
    一股吸力傳來，不是針對肉體，而是直接作用於心髒。陸荼感到心肌被無形的手攥住，血液被迫改道，順著指尖流向壺口。更可怕的是伴隨血液流失的，還有記憶——
    他看見五歲那年父親泡的粗茶在杯中旋轉；
    看見十二歲雨夜撿到的星圖上浮現機械紋路；
    甚至還有混沌海中，青褐茶種裂開時迸發的光......
    這些記憶被抽進壺中，轉化成金紅色的結晶。隨著流失加劇，陸荼的視野開始泛紅，耳膜嗡嗡作響。就在意識即將斷線時，胸口突然傳來刺痛——
    茶祖鈴鐺在痂殼下震動。
    不是聲音，而是某種更高維度的共鳴。青銅壺的吸力突然中斷，壺嘴像被燙到般重新凝固。陸荼趁機抽回手指，發現流失的記憶竟然回流了一部分，雖然殘破，但關鍵片段還在。
    窯洞外突然傳來騷動。
    \"青鸞又逃了！\"
    \"仙緝隊已經出動！\"
    \"這次抓到要抽茶魂了吧......\"
    腳步聲遠去後，陸荼艱難地爬到窯口。透過狹窄的視野，他看到遠處空中掠過幾道金紅色的身影，為首的仙族手中拖著條鎖鏈，鏈子末端拴著個青翼少女。
    少女的翅膀被撕破大半，羽毛上沾著發光的血。最引人注目的是她脖子上套著的項圈——不是金屬，而是一截茶樹嫩枝，枝上掛著枚小巧的鈴鐺。
    當少女掙紮時，鈴鐺發出微弱的光。
    那光芒的顏色，與陸荼茶祖鈴鐺如出一轍。