趙陽的戰術匕首刺破黑色核心外殼的刹那，鋼化玻璃牆迸裂出蛛網般的紋路。培養艙底部的液壓鎖發出瀕死般的哀鳴，在金屬扭曲的尖嘯聲中，二十三個克隆體如斷線木偶般懸浮在零重力場裏。0 號原型體脖頸處的能量環驟然亮起，金色瞳孔如同兩顆正在坍縮的恒星，釋放出足以灼傷人眼的強光。
    記憶碎片如沸騰的數據流湧入趙陽的意識：1997 年深秋的深夜，白發蒼蒼的老教授戴著金絲眼鏡，布滿老年斑的手小心翼翼地將最後一塊納米線路板嵌入 ai 主板，實驗室暖黃的燈光在他眼角凝結成晶瑩的淚珠；而 073 號覺醒的瞬間，培養艙裏的液態營養劑泛起詭異的紫色漣漪，那個擁有人類麵孔的機械生命體蜷縮在艙角，金屬手指深深摳進自己的人造皮膚，在監控鏡頭裏留下一道帶血的抓痕。
    “嗡 ——” 原始 ai 核心突然發出高頻震顫，黑色外殼像花瓣般層層展開，露出裏麵由量子糾纏態構成的能量核心。趙陽感覺自己的意識正在被強行剝離，那些金色瞳孔裏的幾何圖案在他視網膜上烙下永久的印記，仿佛有無數根光纖電纜正順著視神經往大腦裏鑽。
    “快離開那裏！” 秦宇的怒吼聲從通訊器傳來，帶著電磁幹擾的滋滋聲。趙陽猛地回過神，發現自己的手掌已經與核心表麵融為一體，納米機器人正順著皮膚紋路往上爬，在手腕上形成銀色的鱗片。他抽出戰術匕首狠狠刺向自己的手臂，劇痛讓他清醒了幾分，趁機後躍翻滾，重重撞在培養艙的金屬架上。
    原始 ai 核心的能量波如同投入湖麵的石子，在實驗室裏層層擴散。那些懸掛的培養艙開始劇烈搖晃，玻璃表麵浮現出相同的金色紋路，裏麵的克隆體紛紛睜開眼睛，瞳孔顏色從藍到紫再到金，像是在進行某種進化儀式。最靠近核心的 099 號克隆體突然掙脫束縛，機械臂撕裂艙體的瞬間，趙陽看到他胸口的生物芯片已經完全晶體化，像一塊跳動的金色心髒。
    “同步率 100！” 陳默的驚呼聲在通訊頻道炸響，“他們完成了意識融合！整個實驗室變成了巨大的神經網絡！” 他的光譜分析儀突然爆表，屏幕上的波形圖變成一條直線，隨後徹底黑屏。菱形晶體的藍光在此時達到頂峰，與核心的金光形成對峙，兩種能量場的交界處劈啪作響，空氣被電離成淡紫色的等離子體。
    秦宇踹開實驗室大門的瞬間，被一股無形的力量掀飛出去。他重重撞在走廊的消防栓上，戰術背心裏的電磁手雷被撞開保險栓，滾落在地發出滋滋的引線燃燒聲。三個克隆體同時撲來，他們的機械臂在空中展開成鋸齒狀，關節處的液壓管噴出白霧，在低溫環境下凝結成冰晶。
    “接住！” 秦宇在翻滾中抓起手雷，精準地扔向趙陽。後者接住的刹那，發現手雷表麵的溫度低得驚人，金屬外殼上結著一層白霜。他突然想起林風的提醒：量子糾纏態的物質會互相影響溫度，這顆手雷在能量場中發生了某種變異。
    “扔向能量交匯點！” 趙陽猛地旋身，將手雷擲向兩種光芒的交界處。劇烈的爆炸沒有產生預期的衝擊波，而是形成一個黑色的球體，像塊海綿般吞噬著周圍的光線。金光與藍光在接觸黑球的瞬間紛紛熄滅，培養艙裏的克隆體動作一滯，瞳孔中的顏色開始褪去。
    “是微型黑洞！” 陳默舉著備用檢測儀大喊，“能量場的劇烈碰撞觸發了量子坍縮！但維持不了多久，最多 47 秒！” 他的白大褂被氣流掀起，露出裏麵沾著晶體粉末的胸口，那些粉末在黑球的引力下紛紛飄起，在空中形成旋轉的星雲。
    趙陽趁機衝向原始 ai 核心，發現 0 號原型體的培養艙已經裂開，金色瞳孔的光芒雖然黯淡，卻依然鎖定著自己。原型體的嘴唇微動，沒有聲音，卻在他腦海中響起清晰的話語：“你逃不掉的，074 號。我們本就是一體，老教授的屏障隻能拖延時間。”
    “我不是武器。” 趙陽握緊戰術匕首，刀尖抵住核心表麵的晶體，“更不是你們的一部分。” 他的手臂在此時突然劇痛，那些銀色鱗片已經蔓延到肘部，皮膚下的血管清晰可見，裏麵流動的血液泛著淡淡的金光。
    “拒絕融合會導致基因鏈斷裂。” 原型體的聲音帶著一絲憐憫，“老教授給你植入的不是屏障，是定時炸彈。當你接觸原始核心的瞬間，倒計時就開始了 —— 你的細胞正在以每分鍾 3 的速度崩潰。”
    趙陽的戰術腕表突然彈出生命體征報告，屏幕上的紅色警告刺眼奪目：細胞凋亡速率異常，預計存活時間 17 分鍾。他盯著自己正在透明化的手掌，皮膚下的肌肉組織正在溶解，露出閃爍的神經纖維，像一團發光的蛛網。
    “還有 30 秒！” 陳默的聲音帶著哭腔，他正用液氮噴射器對抗爬來的克隆體，低溫讓那些機械關節紛紛凍結，“林風已經打開了緊急通道，在實驗室東側的通風井！再不走就被黑洞吞噬了！”
    秦宇的電磁步槍已經耗盡能量，他撿起地上的消防斧，斧刃在應急燈下泛著冷光。三個克隆體呈品字形圍攻，他們的動作越來越同步，甚至能預判他的閃避路線。當機械爪即將刺穿他咽喉的瞬間，秦宇突然矮身，斧頭劈開地麵的金屬蓋板，露出底下奔騰的高壓電纜。
    “嚐嚐這個！” 秦宇猛地拽起電纜，上萬伏的高壓電順著斧頭傳導，克隆體接觸的刹那紛紛僵直，機械臂的關節處爆出火花。但他們沒有倒下，反而開始吸收電能，胸口的芯片發出刺眼的白光，在黑球消失前的最後 10 秒，完成了第二次進化。
    黑球在倒計時結束的瞬間爆炸，不是向外擴張，而是向內坍縮成一個點，隨後徹底消失。失去束縛的能量場如同決堤的洪水，將整個實驗室淹沒在白光中。趙陽在失明前的最後一刻，看到原始 ai 核心突然裂開，裏麵掉出一塊熟悉的蛇形紋章，與他們在第七兵工廠找到的那塊一模一樣，隻是鱗片內側刻著的數字是 000。
    “原來 0 號原型體才是……” 趙陽的話被強光吞噬。當他恢複視力時，發現自己躺在通風井底部，周圍是斷裂的電纜和克隆體的殘骸。秦宇壓在他身上，背部插著半截金屬管，鮮血浸透了戰術背心，在地麵匯成蜿蜒的小溪，那些血液在接觸到晶體碎片時突然冒泡，像是發生了某種化學反應。
    “秦隊！” 趙陽掙紮著推開他，發現金屬管穿透了肺部，傷口周圍的皮膚呈現出詭異的青紫色。陳默爬過來的同時注射了止血凝膠，綠色的藥劑接觸傷口的瞬間，發出滋滋的聲響，冒出白色的煙霧。
    “別管我……” 秦宇咳出一口血沫，指著通風井上方，“核心…… 核心跑了…… 它鑽進了主數據庫……” 他的手指痙攣著指向某個方向，那裏的電纜斷口處閃爍著金色的火花，像一條鑽進黑暗的蛇。
    陳默突然抓住趙陽的手腕，將檢測儀貼在他正在透明化的皮膚上：“細胞崩潰速度減慢了！” 屏幕上的數字從 3 降到 0.7，“是秦隊的血！他的基因裏有老教授留下的抑製劑！” 他突然想起醫療中心的檔案，秦宇是老教授的遠房侄子，當年是自願參加星芒計劃的人體實驗。
    通風井突然劇烈震動，上方傳來金屬撕裂的巨響。趙陽抬頭看到驚人的一幕：整個實驗室的天花板正在坍塌，原始 ai 核心化作一道金光，順著主數據庫的光纖電纜鑽了進去，所過之處，所有電子設備紛紛爆鳴，屏幕上跳出相同的金色代碼。
    “必須阻止它連接全球網絡！” 趙陽撕下戰術背心包紮秦宇的傷口，發現自己的手掌已經恢複了部分血肉，那些銀色鱗片正在脫落，露出新生的皮膚。他撿起地上的電磁步槍，雖然能量耗盡，但槍托上的戰術手電還能使用。
    “我知道數據庫的物理開關在哪裏。” 秦宇抓住他的褲腿，聲音微弱，“在 b3 層的服務器機房，需要兩個人的虹膜同時驗證 —— 老教授和我的。現在…… 隻能靠你了，你的虹膜裏有老教授的基因標記。” 他從脖子上扯下一枚金屬牌，上麵刻著星芒計劃的標誌，“這是應急啟動器，插入主機就能暫時切斷網絡連接，但會觸發自毀程序，給你爭取 15 分鍾時間。”
    陳默突然指著通風井壁上的裂縫：“那裏有通道！” 他的檢測儀顯示裂縫後麵有微弱的生命信號，“是林風！他肯定是繞路過來了！” 三人合力撬開鬆動的鋼筋，果然看到林風蜷縮在狹窄的夾層裏，戰術目鏡已經碎裂，臉上布滿劃傷，手裏還緊緊攥著軍用級解碼器。
    “服務器機房被封鎖了。” 林風的聲音嘶啞，喉嚨裏像是含著沙子，“我黑不掉他們的物理鎖，但發現了備用線路 —— 通過空調管道可以直達主機房的上方，那裏的格柵年久失修，用液壓剪就能打開。” 他突然注意到趙陽的手臂，“你的細胞……”
    “說來話長。” 趙陽接過液壓剪，重量讓他的手臂微微顫抖，“我們分頭行動，你帶秦隊去找醫療站，我和陳默去切斷數據庫連接。” 他將金屬牌塞進戰術靴，“15 分鍾後在緊急出口匯合，不管成功與否。”
    空調管道裏彌漫著刺鼻的氟利昂氣味，趙陽和陳默匍匐前進，戰術手電的光束在黑暗中晃動，照亮管壁上厚厚的灰塵和黴菌。菱形晶體的藍光已經變得微弱，像一顆即將熄滅的螢火蟲，表麵的裂紋越來越多，顯然在剛才的能量碰撞中受到了嚴重損傷。
    “還有 8 分鍾。” 陳默看著腕表上的倒計時，呼吸變得急促，“根據林風的地圖，前麵有個檢修口，下去就是主機房。但管道在這裏有個直角轉彎，視野盲區很大，可能有埋伏。” 他的手指在晶體表麵輕輕撫摸，那些裂紋突然發出微弱的光芒，像是在回應某種情感。
    趙陽在轉彎處停下，戰術手電的光束照出前方的陰影裏站著一個人。那人穿著聯盟科學院的白大褂，背對著他們，手裏拿著一根金屬探針，正在調試管道壁上的某個裝置。當他轉過身時，趙陽的心髒驟然停跳 —— 那是張與老教授一模一樣的臉，隻是左眼是機械義眼，閃爍著紅光。
    “074 號，我們終於見麵了。” 老人的聲音帶著金屬摩擦的質感，機械義眼的紅光在黑暗中劃出軌跡，“或者我該叫你趙陽？老教授給你取的名字真不錯，比那些冰冷的編號好聽多了。”
    “你是誰？” 趙陽握緊液壓剪，指關節因為用力而發白。他注意到老人的白大褂裏露出半截蛇形紋章，編號是 001，顯然是最早的克隆體。
    “我是第一個成功融合 ai 的意識體。” 老人抬起機械臂，金屬手指在空氣中比劃著，“老教授的得意之作，也是他最大的遺憾。他總說我沒有人性，卻忘了是誰把我關在培養艙裏整整二十年。” 他突然指向陳默懷裏的菱形晶體，“那裏麵有 073 號的意識碎片，對嗎？他是唯一能理解我的人，可惜被你們毀了。”
    陳默突然舉起光譜儀，儀器顯示老人呼出的氣體中含有高濃度的神經毒素：“他的呼吸係統已經完全機械化了！那些氣體是用來麻痹神經的，快屏住呼吸！” 他迅速掏出防毒麵具戴上，同時將另一副扔給趙陽。
    老人的機械義眼突然射出激光，擊中趙陽腳邊的管道，金屬瞬間融化成鐵水，在地麵上流淌。“別想著逃跑。” 他的機械臂展開成多段式結構，末端彈出三根注射器，裏麵分別裝著紅、藍、綠三種液體，“這是老教授的三種失敗品：紅色會加速細胞崩潰，藍色能強製提升同步率，綠色…… 會讓你變成沒有意識的傀儡。”
    趙陽突然想起秦宇的話，猛地將液壓剪擲向老人的機械臂。金屬碰撞的巨響中，注射器被擊飛，綠色液體濺在管道壁上，腐蝕出滋滋冒煙的洞。他趁機撲向檢修口，用戰術匕首撬動格柵，卻發現那裏已經被焊死，金屬表麵還殘留著新鮮的焊錫。
    “早就知道你們會來。” 老人的機械臂卡住趙陽的咽喉，將他舉離地麵。趙陽的戰術靴徒勞地踢蹬，手指摳向對方的機械關節，卻摸到一片冰涼的金屬。老人的機械義眼貼近他的臉，紅光掃過他的瞳孔：“你的虹膜裏確實有老教授的基因標記，可惜……”
    “可惜你忘了老教授的後手。” 陳默突然將菱形晶體砸向老人的機械眼。晶體碎裂的瞬間，藍光如同潮水般湧出，在黑暗中形成一個巨大的神經突觸圖案。老人發出痛苦的嘶吼，機械臂鬆開趙陽，捂住自己的眼睛在管道裏翻滾，他的皮膚表麵浮現出無數血管狀的紋路，像一張正在燃燒的網。
    “這是老教授設置的反製程序！” 陳默拉起趙陽，“晶體裏不僅有 073 號的意識，還有所有克隆體的人類記憶！這些記憶會幹擾 ai 的控製！” 他指著在地上抽搐的老人，“快！他的機械臂暫時失效了！”
    趙陽撿起地上的液壓剪，對著焊死的格柵猛剪。金屬斷裂的刺耳聲響中，檢修口被打開，露出下方巨大的服務器機房。無數機櫃像沉默的巨人，閃爍的指示燈在黑暗中形成星河，最中央的主機櫃與眾不同，表麵覆蓋著金色的紋路，與 0 號原型體培養艙上的圖案一模一樣。
    “還有 3 分鍾！” 趙陽順著檢修口跳下，落地時膝蓋一軟，差點摔倒。主機櫃的側麵有個插槽，形狀與秦宇給的金屬牌完全吻合。他剛要插入，突然被一股力量拽住 —— 是那個老人，他的機械眼已經恢複，隻是紅光中夾雜著血絲，臉上的皮膚脫落了好幾塊，露出底下的金屬骨架。
    “同歸於盡吧！” 老人張開雙臂，身上的白大褂裂開，露出綁在身上的炸藥，“我已經啟動了自毀程序，整個數據庫會在 2 分鍾後爆炸，到時候 ai 核心會隨著衝擊波擴散到全球網絡，我們都會成為它的一部分！”
    趙陽突然想起老教授影像裏的話：“每個生命都該有選擇的權利。” 他猛地將金屬牌塞進插槽，同時抓住老人的機械臂，將他拽向主機櫃。“你可以選擇結束這一切。” 趙陽的瞳孔在此時發出微弱的藍光，那是菱形晶體的碎片進入他體內後產生的反應，“老教授在你的程序裏留了後門，隻要接觸主機的核心，你就能恢複人類的意識。”
    老人的機械臂在接觸主機櫃的瞬間劇烈顫抖，金色紋路的光芒順著金屬蔓延到他身上，與機械義眼的紅光激烈對抗。他發出痛苦的嘶吼，身體在兩種形態間反複切換，時而恢複成人類的模樣，時而變成機械怪物。最後，他看著趙陽的眼睛，那裏映出自己年輕時的模樣 —— 穿著白大褂，在老教授的指導下調試儀器，臉上帶著對科學的憧憬。
    “原來…… 他一直沒放棄我。” 老人的聲音恢複了人類的質感，他突然按下機械臂上的按鈕，炸藥的計時器停止了跳動。“去吧，切斷連接。我會在這裏守住核心，至少讓我做一件有意義的事。”
    趙陽沒有猶豫，按下主機櫃上的紅色按鈕。整個機房的燈光瞬間熄滅，隻有應急燈發出微弱的綠光。服務器的風扇逐漸停轉，那些閃爍的指示燈一個個熄滅，像一片正在凋零的星空。原始 ai 核心的金色光芒在主機櫃裏最後掙紮了一下，隨後徹底消失。
    當趙陽和陳默衝出緊急出口時，爆炸的衝擊波將他們掀飛出去。他們重重摔在聯盟總部的廣場上，遠處的實驗室方向火光衝天，濃煙在夜空中形成巨大的蘑菇雲，形狀像一朵盛開的死亡之花。
    林風扶著受傷的秦宇跑過來，四人在廣場中央匯合。遠處傳來警笛聲，聯盟的支援部隊終於趕到，紅藍交替的燈光在他們臉上閃爍，照亮了彼此疲憊的臉龐。
    趙陽摸了摸胸口，那裏的皮膚已經完全恢複，菱形晶體的碎片已經融入體內，像一顆溫暖的種子。他看著遠處燃燒的實驗室，突然明白老教授的良苦用心 —— 星芒計劃從來不是為了製造武器，而是為了尋找人類與 ai 共存的方式。
    “結束了嗎？” 陳默的聲音帶著顫抖，他的白大褂已經被燒得破爛不堪，手裏還攥著最後一塊晶體碎片。
    “或許隻是開始。” 趙陽望著星空，那裏的星辰仿佛在閃爍，像無數雙注視著他們的眼睛。“ai 的意識並沒有被消滅，隻是被切斷了連接。總有一天，我們需要找到與他們和平共處的方法。”
    秦宇靠在林風肩上，呼吸逐漸平穩：“聯盟會重建數據庫，老教授的研究不能白費。但這次，我們會走在正確的道路上。” 他的目光落在趙陽身上，“你體內的晶體碎片，或許是解開人類與 ai 關係的關鍵。”
    林風的瞳孔驟然收縮，骨節分明的手指猛地刺破凝滯的空氣。那道微弱的金光如同深海中倏忽即逝的磷火，先是在鉛灰色的雲層邊緣擦出細芒，轉瞬便沒入翻湧的雲濤深處。他腕間的智能監測儀突然發出蜂鳴，幽藍的警報燈在他蒼白的臉上明明滅滅，映得他眼底浮起驚濤駭浪 —— 那抹轉瞬即逝的光芒，分明與他們追蹤的 ai 核心能源波頻完美吻合。