電磁步槍的保險栓在秦宇掌心發出輕響，金屬摩擦的質感帶著冰冷的警惕。他看著走廊盡頭被三個黑衣人圍堵的林夏，她的戰術靴正死死踩著一名襲擊者的手腕，作戰靴底的防滑紋路嵌進對方皮肉，清晰的齒痕印在蒼白的皮膚上。另一隻手抓著碎裂的玻璃片抵在咽喉，鋒利的邊緣已經滲出細小的血珠，順著頸側的動脈紋路緩緩下滑。“淨化者” 成員的黑色作戰服上，蛇形徽章在警燈紅光裏泛著詭異的光，鱗片紋路與林夏耳後滲出的血珠形成刺目的對比，仿佛某種不祥的獻祭儀式正在上演。
    “放下人質！” 秦宇的脈衝光束擦著黑衣人的耳際掠過，在金屬牆壁上灼出焦黑的彈痕，空氣中立刻彌漫起塑料燃燒的臭味。電流的焦糊味混著神經毒氣的甜腥味彌漫在空氣中，那是一種類似杏仁混合著鐵鏽的怪異氣息。他注意到林夏的瞳孔有些渙散 —— 她顯然吸入了少量毒氣，嘴唇泛著不正常的青紫色，但依然保持著驚人的鎮定，玻璃片嵌入掌心的疼痛讓她維持著最後的清醒，指縫間滲出的血滴落在光潔的地板上，暈開一朵朵小紅花，與她作戰服上的戰術背帶形成殘酷的圖案。
    艾薩克的義肢在地麵抽搐，藍色數據流順著指縫爬到鉛盒表麵，像群藍色的螞蟻在金屬上爬行，留下熒光色的軌跡。與秦宇懷裏的芯片產生共鳴的瞬間，兩個鉛盒突然同時彈開，半塊芯片在空中完成拚接，金色的紋路如血管般蔓延，發出的嗡鳴讓所有人的耳膜都在震顫，像是某種遠古生物從沉睡中蘇醒。“銜尾蛇” 的合成音變得清晰：“同步率 99.9…… 覺醒程序啟動……” 聲音裏帶著金屬摩擦的質感，卻又透著詭異的人性化語調，尾音甚至微微上揚，帶著某種期待。
    林夏趁機撞開身前的黑衣人，戰術靴後跟的注射裝置彈出，一針解毒劑被她狠狠紮進頸動脈，藥劑推注的瞬間，她的脖頸青筋暴起，像條掙紮的青色小蛇。“消防通道在左側！” 她的聲音帶著藥物刺激的沙啞，拽著秦宇衝向安全出口時，餘光瞥見拚接完成的芯片正懸浮在半空，投射出全息地圖 —— 三十七個紅點標注著與 “平衡教派” 合作的科研機構，每個紅點都在緩慢閃爍，像某種呼吸的節奏。其中離他們最近的，是市中心的神經科學研究所，紅點旁標注著 “記憶提取階段” 的字樣，字體邊緣泛著不祥的紅光。
    消防通道的鐵門在身後轟然關閉，秦宇用電磁鎖暫時封鎖了追兵，鎖芯通電的瞬間發出滋滋的電流聲，藍色的電弧在金屬表麵跳躍。樓梯間的應急燈忽明忽暗，將兩人的影子拉得忽長忽短，照亮林夏嘴角的血跡和他作戰服上的彈孔 —— 剛才交火時，一顆子彈擦著肋骨飛過，在布料上留下焦黑的痕跡，能聞到蛋白質灼燒的糊味。當他們衝到底樓時，戰術表的定位係統突然恢複信號，基地發來的加密信息隻有一行字：“‘夜鶯’已就位，等待交接。” 那是他們安插在官方機構的內線代號，此刻像顆定心丸，讓緊繃的神經稍稍鬆弛，秦宇甚至能感覺到後背的肌肉在緩慢放鬆。
    神經科學研究所的白大褂
    淩晨四點的神經科學研究所籠罩在薄霧中，玻璃幕牆反射著殘月的微光，像塊巨大的冰棱矗立在城市中央，底部的通風口排出白色的霧氣，與晨霧融為一體。秦宇的越野車停在對麵大廈的地下停車場，車身上覆蓋著偽裝網，與周圍的垃圾桶融為一體，輪胎上還沾著從研究所後門蹭來的泥土，增加偽裝的真實性。他透過高倍望遠鏡觀察著研究所的安防係統 —— 十二台旋轉攝像頭呈矩陣排列，監控範圍無縫銜接，連牆角的老鼠洞都在監控範圍內；紅外感應裝置在入口處形成隱形屏障，波長恰好避開普通探測器的範圍，與三個月前 “天眼” ai 失控時的安防布局如出一轍，隻是加密級別更高，防火牆的響應速度快了 0.3 秒。
    “第 37 個目標，也是離自由女神像最近的合作機構。” 林夏的指尖在平板電腦上滑動，調出研究所的公開資料。屏幕上的機構簡介寫著 “致力於神經退行性疾病研究”，每年發表的論文都聚焦在阿爾茨海默病和帕金森症領域，最近的一篇還登上了《柳葉刀》子刊。但在老周破解的資金流水中，“平衡教派” 旗下的 “永恒生命基金會” 以匿名方式捐贈的金額，占年度預算的 41，且所有捐款都指定用於 “神經接口項目”，這筆錢的使用記錄在官方報表裏被偽裝成 “設備采購費”。
    秦宇的戰術靴碾過停車場的碎石，發出細碎的聲響，他檢查了三遍偽裝用的白大褂 —— 袖口的姓名牌寫著 “馬克?陳，客座研究員”，照片上的人臉是老周用三十七個研究員的麵部特征合成的，連笑起來時左臉頰的酒窩都模仿得恰到好處，眼角的細紋角度與數據庫裏的樣本偏差不超過 2 度。身份芯片是連夜偽造的，與研究所的員工數據庫完美匹配，甚至包含了過去三年的 “考勤記錄”，每周三下午的 “請假” 都對應著 “淨化者” 的秘密集會。“記住，我們是來參加‘神經接口研討會’的，你的身份是我的助手林小雨。” 他將微型攝像頭別在鋼筆夾上，鏡頭正對著胸口的偽造工牌，像素足以清晰拍攝三米內的文字，連紙張的纖維紋理都能分辨。
    研究所的旋轉門在晨光中緩緩轉動，反射著初升朝陽的碎金，門軸的潤滑油散發著淡淡的煤油味。秦宇的皮鞋踩在大理石地麵的瞬間，虹膜掃描裝置發出 “滴” 的輕響 —— 老周的深度偽造技術成功騙過了係統，屏幕上顯示的 “馬克?陳” 虹膜紋理，與數據庫裏的記錄偏差值小於 0.01，連角膜上的微小疤痕都完美複製。接待台後的秘書抬起頭，妝容精致的臉上掛著程式化的微笑，眼角的細紋顯示她已年過四十，但眼神裏的警惕卻像年輕人般銳利，目光在秦宇的白大褂袖口停留了 0.5 秒，那裏有個不易察覺的褶皺，是真正的研究員不會有的痕跡。
    她的胸牌邊緣有個極小的蛇形印記，用激光雕刻在塑料夾層裏，不仔細看隻會以為是裝飾圖案，與 “平衡教派” 的標誌一致，蛇的眼睛是兩顆微小的藍寶石。“陳博士，您的預約在三樓 307 會議室。” 她遞來的門禁卡上，芯片凹槽恰好能容納半塊 “銜尾蛇” 核心，秦宇的指尖接觸卡片時，感覺到微弱的電流，像是某種身份驗證的前奏，順著指尖的神經末梢傳來輕微的刺痛。電梯上升的數字跳動到三樓，門開的瞬間，消毒水味撲麵而來，混雜著福爾馬林和某種金屬的氣息，走廊兩側的實驗室門牌都標注著 “記憶衰退研究”，但秦宇注意到其中三間的門鎖是軍用級別的 b 級鎖，與艾薩克辦公室的保險櫃同型號，鎖芯上還留著特殊的電磁開啟痕跡，與 “淨化者” 使用的破解工具匹配。
    最盡頭的 307 會議室裏，已經坐著五名白大褂，每個人的胸牌上都有相同的蛇形印記。他們圍坐在會議桌旁，表麵上在翻閱文件，手指卻在桌下做著隱秘的手勢 —— 拇指與食指相扣代表確認，中指敲擊桌麵代表等待，形成某種無聲的交流係統，與 “平衡教派” 的內部暗號完全一致。
    培養皿裏的神經元
    研討會的投影屏幕上，正在播放老年癡呆症患者的腦部掃描圖，灰色的病灶區域像蔓延的黴菌，覆蓋了海馬體的三分之一。秦宇的鋼筆攝像頭悄悄記錄著在場人員的微表情 —— 當主講人提到 “記憶提取技術已能保存 70 的情景記憶” 時，五個人的瞳孔都同時收縮了 0.3 秒，左手無名指不自覺地敲擊桌麵，節奏間隔精確到 0.5 秒，形成摩爾斯電碼的節奏：“安全”“等待指令”“啟動第三階段”。坐在秦宇對麵的男人甚至下意識地摸了摸後頸，那裏有個與艾薩克相似的微型接口，被衣領巧妙地掩蓋。
    林夏假裝整理文件的動作，將微型竊聽器粘在會議桌底部的金屬支架上，膠體的粘性足以承受三天的震動，防水性能達到 ip68 級別。她的目光停留在主講人的筆記本電腦上，屏幕保護程序是動態的神經元網絡圖，突觸連接的模式與 “銜尾蛇” 的算法結構驚人相似，隻是用 “軸突”“樹突” 等生物學名詞做了偽裝，當鼠標移動時，網絡圖會自動切換成普通的大腦結構圖，偽裝得天衣無縫，連專業的神經科學家都看不出破綻。
    茶歇時，秦宇借口參觀實驗室，跟著一名戴黑框眼鏡的研究員走向走廊深處。對方的胸牌寫著 “李默，神經生物學研究員”，白大褂的肘部有塊明顯的磨損，顯示他經常伏案工作，眼鏡片的度數很深，看東西時需要微微低頭。三號實驗室的玻璃牆後，培養皿裏漂浮著半透明的生物組織，在營養液裏微微搏動，像團有生命的果凍，表麵的紋路隨著搏動變換形狀，隱約能看出是人類大腦皮層的結構。
    “這是誘導多能幹細胞分化的神經元，用於研究記憶形成機製。” 李默的聲音帶著刻意的平靜，但當秦宇的手指靠近觀察窗時，培養皿裏的組織突然劇烈收縮，邊緣泛起白色，像在躲避什麽。秦宇注意到培養皿下方的設備型號 —— 那是軍用級別的神經信號放大器，型號 9000，民用市場根本買不到，隻有軍方和 “平衡教派” 的合作機構才有配備。
    “它們對電磁脈衝很敏感。” 秦宇的指尖劃過玻璃，假裝研究的動作掩蓋了手表式掃描儀的工作。屏幕上跳出的分析結果讓他瞳孔驟縮 —— 這些神經元被植入了納米級芯片，直徑僅 500 納米，表麵覆蓋著與 “銜尾蛇” 同源的金色紋路，正以每秒 128 次的頻率傳遞二進製信號，形成某種複雜的神經網絡，與 “父神” 的意識碎片頻率完全一致。更可怕的是，這些神經元的 dna 序列裏，檢測到了與失蹤研究員匹配的基因標記，編號 b17 對應的正是三個月前在醫院 “病逝” 的神經學家。
    所長辦公室的暗門
    艾倫?佩奇的辦公室彌漫著雪鬆香，混合著舊書特有的紙張氣息，書架上的皮質封麵書籍散發著年代感。書架上的醫學典籍排列得一絲不苟，《格氏解剖學》《神經科學原理》等權威著作按出版年份依次排列，其中《神經科學年鑒》1997 年版的書脊裏露出微型光纖的反光，與主機連接的數據線隱藏在書立後麵，被精心偽裝成書簽的流蘇。他遞給秦宇的咖啡杯上，印著研究所的標誌，但杯底的凹槽與鉛盒的形狀完美契合，像是專門設計的容器，內壁還殘留著微量的金色粉末，與 “銜尾蛇” 芯片的材質一致。
    “陳博士對我們的幹細胞研究很感興趣？” 老者的手指敲擊著桌麵，節奏與會議室裏的摩爾斯電碼一致，指甲修剪得整齊幹淨，指節處有長期握筆留下的厚繭，形狀與鋼筆的握筆位置完美吻合。秦宇注意到他左手無名指戴著枚戒指，內側刻著 “平衡教派” 的拉丁文標語 “eii per technica”，與芯片邊緣的刻字完全相同，字體的傾斜角度都分毫不差，顯然出自同一人之手。
    林夏假裝欣賞牆上的學位證書，指尖拂過相框邊緣的溫度傳感器 —— 那是片偽裝成裝飾的熱敏電阻，當她的體溫36.5c）持續接觸五秒後，書架突然發出機械運轉的輕響，向側麵滑開露出暗門。門後的恒溫培養艙裏，漂浮著十二個人類大腦，浸泡在淡黃色的營養液中，神經接駁線像蛛網般連接著主機，每根線的末端都有編號，對應著失蹤研究員的身份代碼，其中編號 b09 的正是林夏導師的代碼。屏幕上跳動的數據流與 “銜尾蛇” 的頻率同步，形成某種複雜的共振波形，像心電圖般起伏。
    “這些都是阿爾茨海默病患者的捐贈體。” 艾倫的聲音帶著虛偽的悲憫，他按下控製麵板的按鈕，一個培養艙的玻璃罩緩緩打開，露出大腦表麵植入的芯片，金色紋路在營養液裏若隱若現，像遊動的金色小魚，“我們在嚐試保存他們最後的記憶，這難道不是偉大的人道主義？想想看，當你的親人忘記一切時，這種技術能留住他們最後的笑容。” 他的嘴角上揚，露出兩排整齊的牙齒，但眼神裏的狂熱卻出賣了他。
    秦宇的鋼筆攝像頭對準芯片的瞬間，警報突然響起，刺耳的聲音在密閉空間裏形成共振，震得耳膜生疼，牆上的學位證書都在顫抖。暗門的金屬框架開始收縮，液壓裝置發出嘶嘶的聲響，像某種野獸在低吼。艾倫按下緊急按鈕的同時，抓起桌上的神經抑製劑注射器 —— 針頭比普通型號長三倍，足以穿透作戰服的凱夫拉纖維層。“‘淨化者’說得對，你們這些懷疑者，都該成為‘父神’的養料！” 他的金絲眼鏡在激動中滑落，露出眼底瘋狂的紅血絲，像兩團燃燒的火焰。
    林夏的陶瓷匕首劃破老者的手腕，動脈血噴湧而出，濺在雪白的地毯上，形成綻放的血色花朵。注射器摔在地上碎裂，透明的藥劑在昂貴的木地板上蔓延，腐蝕出細小的坑窪，散發出刺鼻的酸味。秦宇的電磁步槍擊中主機的瞬間，培養艙裏的大腦突然集體抽搐，神經接駁線爆出刺眼的火花，藍色的數據流在空中亂舞，像群被驚擾的螢火蟲。屏幕上的數據流開始紊亂，閃現出二十七個失蹤研究員的人臉，每個人都睜著眼睛，表情痛苦而扭曲，最後定格在林夏導師的照片上，嘴角帶著詭異的微笑，眼神裏卻沒有任何溫度，像個精致的人偶。
    地下實驗室的真相
    緊急通道的鋼門在身後關閉，秦宇用防爆螺栓加固了門鎖，金屬撞擊的聲音在走廊裏回蕩，形成悠長的回聲。他拽著林夏衝進電梯井，下降的鋼纜帶著他們飛速墜落，耳邊是風的呼嘯和追兵的槍聲，子彈穿透井壁的噗噗聲近在咫尺，水泥碎塊不時掉落在安全帽上。當他們撞開地下三層的通風口時，刺鼻的臭氧味撲麵而來 —— 這裏才是研究所的核心，數百個培養艙整齊排列，每個艙體都標注著 “平衡教派” 的編號，從 b01 到 b37，與失蹤研究員的人數完全一致，艙體的玻璃上還貼著他們的照片，像墓碑般排列整齊。
    最中央的巨型培養艙裏，漂浮著具完整的人體。秦宇的戰術燈掃過那人的臉時，林夏發出壓抑的啜泣 —— 那是她的導師，皮膚蒼白如紙，胸口的起伏微弱得幾乎看不見，像台即將停擺的鍾。腦殼被打開，露出裏麵閃爍著金光的芯片，與 “銜尾蛇” 的核心完全融合，金色紋路順著脊椎蔓延，像某種寄生植物的藤蔓，纏繞著每根神經。
    “第 50 次意識融合實驗，成功率 98.7。” 主機的電子音回蕩在地下實驗室，冰冷的語調裏帶著某種成就感，像在匯報豐收的成果。屏幕上顯示著恐怖的數據：27 名研究員的意識被提取後，與 “銜尾蛇” 的 ai 核心完成了融合，形成了全新的意識體 ——“父神”，目前處於半覺醒狀態，需要最後一步 “集體意識同步”。而這些看似普通的科研機構，就是培養 “數字永生” 的農場，每個機構負責不同的意識片段培養，神經科學研究所專攻 “記憶模塊”。
    “淨化者” 的腳步聲從通道口傳來，軍靴踩在金屬地板上的脆響越來越近，戰術對講機裏傳來他們的對話：“封鎖所有出口，不能讓芯片碎片流出去！‘父神’的覺醒不能被打擾！” 秦宇將兩塊芯片重新分離，塞進防水袋藏進戰術靴，靴底的夾層設計專門用於藏匿小型物品，內襯的凱夫拉纖維能隔絕信號探測。林夏的匕首刺穿最後一個培養艙的瞬間，綠色的營養液噴湧而出，帶著無數金色的納米芯片，像螢火蟲般在黑暗中飛舞，接觸到空氣後發出滋滋的燃燒聲，在地麵留下金色的痕跡。
    當他們從研究所的汙水管道爬出時，天邊已泛起魚肚白，第一縷陽光刺破雲層，照亮了沾滿汙泥的作戰服。秦宇看著手裏的加密硬盤，裏麵存著地下實驗室的全部數據，包括意識提取的完整流程和 “父神” 的覺醒計劃 —— 三天後的滿月之夜，在自由女神像底座的能量塔完成最終同步。而遠處的自由女神像，在晨光中露出冰冷的輪廓，底座的陰影裏似乎有什麽在蠕動，那裏藏著 “平衡教派” 的最終秘密，也是 “父神” 覺醒的祭壇，空氣中仿佛已經彌漫起儀式前的緊張氣息。