馬蹄聲散了，風把塵土卷進林洛兒的裙擺。她站在老槐樹下，手還攥著那封信，指節泛白。
    “縣令親自來信？”六哥從後院衝出來，鞋底帶起碎石子，掌心裏捏著個半成的木雕兔子，“這事兒不對勁。”
    林啟銘也來了，腳步沉，眉頭擰得死緊：“李商人吃了虧，居然敢告到縣衙？他怕不是跟縣令有關係？”
    林洛兒沒應聲，喉頭動了動，目光落在信紙邊緣被風吹起的一角。她想去找四哥商量，可話還沒出口，村口忽然炸開一陣喧鬧。
    “快看！是書文家的娃子回來了！”
    “聽說在詩詞大賽上拿了頭名！”
    “哎喲，了不得啊，咱們村出才子啦！”
    人群像潮水一樣湧過去。一輛馬車緩緩駛入視線，車簾掀開一角，露出一張清俊的臉——林知遠，青衫未染塵，眉眼如畫。
    林洛兒眼睛亮了一下，腳尖不自覺地踮起：“這不是四哥的孩子嗎？怎麽這麽快就回來了？”
    話音剛落，四哥已經迎上去，嘴角扯出一個笑，眼角卻繃著。
    “知遠！”他聲音有些啞，“你可真給我們林家長臉了！”
    少年跳下車，深施一禮：“爹，孩兒不負所望。”
    四哥拍他肩的手頓了頓，笑聲低沉：“好小子，我早知道你行。”
    圍觀的人群嘖嘖稱奇，連老張頭都點頭：“林家真是人才輩出，一個比一個厲害。”
    林洛兒蹦跳著湊過來，臉上掛著笑：“四哥，你兒子太爭氣了！”
    四哥笑著應，眼裏卻藏著光，像是火苗剛燃起來時那樣亮。
    “是啊，他的詩作一出，全場都驚了。”他說，“評委都說他是百年難得一見的才子。”
    林洛兒睜大眼：“哇！那是不是以後要考狀元了？”
    四哥輕輕搖頭：“那得看他自己的誌向。”他語氣溫和，但手指不自覺地收緊，“不過……這條路不好走，得沉得住氣，耐得住寂寞。”
    林知遠低頭：“孩兒明白。”
    三哥這時也趕了過來，邊走邊笑：“喲，咱家又出一個大才子了？”
    少年忙施禮：“見過三叔。”
    三哥擺擺手：“別跟我講這些虛的。”他打量一眼林知遠，“我看你小子文縐縐的，能不能打一架試試？”
    林知遠愣住，耳尖微紅：“孩兒……不太會打架。”
    三哥哈哈一笑，周圍人跟著哄笑。氣氛鬆了點，像鍋裏剛冒泡的湯，熱而不沸。
    林洛兒看著他們，胸口暖洋洋的。家裏人各有各的脾氣，可聚在一起，就像屋簷下的雨簾，滴答滴答，連成一片。
    四哥拉著林知遠進了院子，幾兄弟也跟進去。屋裏，茶香剛起，四哥親手斟了一杯遞給兒子。
    “這次比賽，你表現得很好。”他語氣溫和，“但你要記住，這隻是開始。”
    林知遠雙手接過茶，指尖微微發顫：“孩兒知道。”
    “你的詩才不錯，但光靠才華還不夠。”四哥眼神沉下去，“你要多讀書，讀百家之言，學各家之長。文學之路，博大精深，不是一朝一夕就能登頂的。”
    林知遠坐直身子，聽得極認真。
    “你若想走得更遠，就得吃得苦中苦。”四哥聲音漸重，“每天五更起床，背誦經典；午時練字，習古法；晚上溫書，寫心得。日複一日，年複一年，方能成器。”
    少年鄭重點頭：“孩兒願意吃苦。”
    四哥滿意地看著他，眼角的紋路舒展了些：“好，這才是我林家的孩子。”
    林洛兒坐在一旁，膝蓋抵著桌角，忽然插嘴：“四哥，你當年也是這樣過來的嗎？”
    四哥笑了笑，手指摩挲著杯沿：“我小時候比他還刻苦。你爹總說，人要有誌向，更要堅持。我那時不懂，後來才知道，那些苦日子，都是值得的。”
    林洛兒眨眨眼：“那我也要像你們一樣厲害！”
    四哥寵溺地看了她一眼：“你呀，天生聰慧，隻要肯努力，將來肯定也能寫出驚豔四方的文章。”
    林知遠也笑了：“妹妹若有興趣，我可以教你作詩。”
    林洛兒眼睛亮得像剛洗過的葡萄：“真的？那太好了！”
    屋子裏一時其樂融融，仿佛剛才三哥被縣令傳喚的事也被衝淡了幾分。
    然而，門外忽然傳來急促的腳步聲，像是有人跑斷了腿。
    “不好了！”有人在外麵喊，“三爺被官差帶走了！”
    林洛兒猛地站起來，椅子撞倒的聲音刺破空氣。
    “什麽？”
    四哥眉頭皺得更深，手裏的茶杯晃了晃，水麵泛起一圈圈漣漪。
    門外衝進來的是六哥，臉色蒼白：“剛才縣令派人來，說是要立刻帶走三哥，說是配合調查。”
    林知遠站起身，拳頭緊握：“這不合規矩，縣令不能私自拘人。”
    四哥沉默片刻，嗓音低沉：“看來，那個姓李的商人，背後確實有人撐腰。”
    林洛兒急得直跺腳：“那怎麽辦？我們得想辦法救三哥！”
    四哥看了她一眼，眼神複雜，像雲層壓得很低的天。
    “先別慌。”他說，“讓我想想辦法。”
    林知遠忽然開口：“爹，孩兒願隨您一同前往縣城，為三叔作證。”
    四哥抬頭看他，眼中閃過一絲驚訝，隨即點頭：“好，有你在，我心裏也有底。”
    林洛兒攥緊拳頭，小聲嘟囔：“不行，這事不能就這麽算了……”
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