第260章 瘟疫

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    林思齊啟程返京後,裴青的運糧隊就在南郡城駐紮了下來。
    整頓休整,清點糧草,準備向北郡出發。
    林景行原本是來接糧的,沒想到遭遇了突襲戰,南郡城的糧倉被燒了,原本要向北周轉的糧草,一時間不夠了。
    糧隊一半糧草拿出來應了南郡的急,要繼續向北,隻能一邊等都城的答複,一邊向周邊郡鎮征糧應急。
    幾封軍報往四個不同方向送了出去。
    林景行、裴青和傅樂言各寫了三封,由三隊人馬送往京都城。
    傅樂言則借著監軍的官職,日夜要求林景行隨行,仔仔細細地探查林家軍軍中各種事宜,審完北境俘虜,問責林家軍將士,閉門不出的百姓都審了好幾戶,就要找出糧倉失火的緣由。
    林若初知道,他這是還不死心。
    要給林家軍扣上監管不力的帽子,還得從軍中找幾個替罪羊擔下這燒糧倉的責任。
    燒糧倉的罪魁禍首林思齊已經坐著車優哉遊哉地返回京都城了,傅樂言撬不開林家軍的罪,說來說去隻能治林景行一個“失察之罪”。
    罪名是不小,但是跟不損兵卒剿滅一萬北境軍的功勞相比,“過”遠不抵功,傅樂言自是不肯善罷甘休。
    於是,又過了幾日,城中藥鋪紛紛關門,掛上了藥材告急的牌子,中斷了城內百姓的藥材供應。
    蘇遇不分白晝的帶人掩埋屍體,處理髒汙,可血肉腐爛的味道仍舊混著草木灰,在升溫的空氣中蔓延。
    “時疫要來了”的消息,在城中慢慢傳開。
    換了布衣的錦雀,在城中逛了幾圈後,回來向林若初稟報:
    “藥鋪關門後,消息就開始在街頭巷尾流傳了,都說藥鋪關門是個信號,因為要爆發瘟疫了,所以城中藥材要集中起來先給軍爺用。”
    “說法挺統一的,一看就是有人統一放出的消息,傳得人心惶惶。”
    錦雀臉色很是不好。
    她看見了那些百姓溝壑縱橫的臉上驚恐不安的神色,反反複複地打探消息隻是想保住自己的性命,明明隻想過吃飽喝足的平靜日子,卻還要被有心之人當做棋子利用。
    一股憤怒油然而生。
    “這背後之人太過分了。”
    從城外回來的何七,也送來消息:
    “不止南郡城,周邊的鎮,也都起了流言,但凡是王家的藥鋪,全都關了。”
    “又是王家。”
    林若初思忖,這是第二次與他們打交道了。
    連家發家於南方水鄉,而王家則起勢於京都城內。
    如今整個十三郡的商路都被王家控製在手裏,開戰之前幾個月,在北方收糧的是王家,戰後充當傅樂言的信息網,在城中搞事的也是他們。
    這是要一條路走到黑了。
    林若初摸出腰間掛著的玉牌,是連寶兒送給她的連家家主腰牌。
    就像在京都城調查邵牧那事時,王家會在連家安插奸細線人,連家安插在王家裏的人自然也不會少。
    否則連寶兒是如何知曉十三郡異常收糧的消息的。
    現在是用這牌子的時候了。
    就像林家軍有傳遞信號用的暗語,連家也有。
    林若初讓錦雀再著布衣,去藥鋪門口探聽情況時,狀似不經意地說幾句連寶兒告訴她的暗語,錦雀一一照做,連去三日。
    果然在第三日,手中被塞了紙條。
    林若初在當晚,在巷子裏見到了這位藏於王家的接頭人。
    對方是個矮瘦的男人,黑布覆麵,十分警惕,林若初也穿了夜行衣,遮了臉。
    傅樂言的人在暗中盯著她,但城中還是林家軍的地盤,她想混出來並不困難,城中巡邏的衛兵都是她的掩護。
    見到男人後,林若初便出示了連家玉牌。
    男人臉色立刻就從警惕變得恭敬,低頭對她行了個禮。
    “糧食在哪裏?”
    林若初開門見山地詢問。
    王家商鋪在開戰前,收了大量的糧食,賣是賣不掉的,北方人口少,若沒有開戰,不需要那麽多糧食。
    在打完攻城戰後,她就一直在想這件事。
    北境最是缺糧,洛嵐占了南郡,又要繼續向北推移,怎麽可能放過王家提前囤下的糧草。
    他必是要全部收入囊中來養兵。
    要收歸己用的話,糧食一定就藏在附近。
    “回小姐的話,小人在王家主管藥鋪生意,糧食一事,所知不多,隻知道榆關和安陽的鋪子關了一月有餘,倉庫很有可能已經清空了。”
    原來在榆關和安陽。
    洛嵐倒是周密,駐紮便是“糧倉”。
    若不是在他貿然入城,五千北境兵退到榆關,以城中百姓做要挾,又有糧草供應,一定會非常難纏。
    男人又道:“藥鋪統一關門的消息是在這幾日放出去的,除了關門的消息外,還有一事,十分棘手,小人正猶豫是否向家主傳信,既然小姐來了,我便告知小姐。”
    “藥鋪不僅關門了,還收到了一個通知,要備好治療瘟疫的草藥。消息已然送出去了,王家的商隊正在收藥往十三郡送……”
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    林若初一愣,眉毛緊緊地皺了起來:“你的意思是……”
    “城中是真的要來瘟疫了。”
    男人說的很隱晦。
    林若初立刻就懂了,傅樂言並不隻是想用謠言煽動民心好揪出大哥的錯處。
    他要放毒。
    他來真的。
    糧倉被燒一事,有殺敵的功績頂著,不足以讓大哥獲罪。
    可若再加上治理不善,導致城中瘟疫肆虐,大哥必然是要回京領罰了。
    洛嵐沒能在南郡城殺了大哥,傅樂言便親自來,看來他與這背後之人,是無論如何也不想讓大哥前往北郡與父親匯合。
    “要靠百姓的性命拉人下馬,好狠的心。”
    “你且回去盯著,有消息再報。”
    林若初留下命令,返回帥府後,她心思久久不能平靜,傅家和葉家這樣視人命如螻蟻的人竟敢也能在京都城立於萬人之上,享用民脂民膏。
    呸,一群白眼狼。
    【杜欣欣太笨了,不頂用,不如你把我放到傅樂言身體裏麵,我去好好整治他一番。】
    女鬼也憤憤不平,在她耳邊出著餿主意。
    林若初道:“不用,他放消息,我們隨他一起放。”
    次日,南郡城中開始怪事頻發。
    蘇遇率人挖開,用於埋屍的坑洞,過了一個晚上,就被填上了。
    用於消除毒瘴去除腐臭味的草木灰也不脛而走。
    在疫病的傳聞中,本就惶惶不安的人心,又被層層加重的布防衛兵,搞得更加不安。
    夜晚宵禁,巡邏的步兵匯報,在城中多處見到鬼影出沒,在城中各街巷閃爍,追過去後,卻又不見了蹤跡。
    已經被埋好的北境兵屍體,也不知被何人挖出,散落在傅樂言的屋門口,他清晨出門抬腿就是一腳血,幾乎要被屍臭嗆得睜不開眼。
    詭異的是,詢問衛兵,竟然都說不知道。
    城中流言四起,比起瘟疫,鬧鬼的傳聞愈演愈烈。
    “是北境鬼,吃人的北境鬼,死了也要從墳地裏爬出來吃人!”
    本來因害怕瘟疫,圍在藥鋪門口想要求藥,或者收拾家中財物,想要出城避災的眾人,一下就被這流言嚇得不敢出家門了。
    老老實實地緊閉門窗,靠軍中下發的糧食謹慎度日,生怕出門便被傳聞中的北境鬼抓走吃肉。
    剛剛有些躁動的南郡城,一下子又陷入了一種詭異的安穩。
    但這種安穩並沒有持續很久,因為傅樂言及其親信突然於城中失蹤了。
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