二更梆子剛敲過，陸醉川正蹲在夥房外的老槐樹下擦酒葫蘆，忽聽得前院傳來細碎的爭執聲。
    \"你親眼見盟主進了密庫？\"是三營的張排長，嗓門壓得低卻發顫，\"那可是鎮盟的《鎮魂經》，他一個人......\"
    \"我表弟是守密庫的，後半夜換班時見他打著手電筒進去！\"另一個聲音更低，像蛇信子掃過瓦簷，\"你當那經書是死物？
    聽說修煉了能直接跳閻羅境，盟主現在連白長老都壓得住......\"
    酒葫蘆\"當啷\"砸在青石板上。
    陸醉川彎腰去撿，指節捏得發白。
    他能聽見自己心跳聲蓋過了秋蟲，後頸的蓮花印記又開始發燙——這是他覺醒城隍力時才會有的征兆，可此刻他連半滴酒都沒沾。
    \"醉川哥？\"小九扶著門框探出頭，盲眼在夜色裏泛著淡金，\"他們說的......是假話對不對？\"
    \"是假話。\"陸醉川摸出塊桂花糖塞進她手心，糖紙窸窣響得刺耳。
    他抬頭望向議事殿的方向，那裏還亮著燈，沈墨寒的影子在窗紙上晃了晃，像是在翻什麽卷宗。
    謠言比野火竄得還快。
    三更天，陳烈踹開陸醉川的房門時，身上還帶著酒氣。
    這位激進派成員眼眶通紅，腰間的唐刀撞在門框上：\"你當真背著大夥兒練《鎮魂經》？
    老子昨天還信你，現在......\"
    \"坐下。\"陸醉川往桌上扔了壇燒刀子，自己先灌了一口。
    酒液順著下巴往下淌，他卻沒擦，\"你聽誰說的？\"
    \"營裏二十多個兄弟都這麽說！\"陳烈攥著酒壇的手青筋暴起，\"李長老那邊也在問，說密庫的守衛換了兩撥，你去的時辰......\"
    \"去的時辰不對。\"陸醉川突然笑了，笑得酒氣噴在陳烈臉上，\"昨晚我在夥房幫老周頭燉補湯，你找老周頭問問？\"
    陳烈的酒意去了大半：\"你......\"
    \"去問。\"陸醉川把酒壇推過去，\"順便問問你那消息是從誰嘴裏傳出來的。\"
    陳烈摔門走後，陸醉川坐在床沿摸出銀鎖墜子。
    月光透過窗紙照在鎖上，那與初代城隍冠冕相同的紋路泛著冷光——他突然想起前晚議事殿裏，周知遠袖中攥著的，似乎也是塊類似的銀器。
    後半夜起了霧。
    沈墨寒的影子出現在窗前時，陸醉川正盯著敕令上那道細如發絲的裂痕發呆。
    \"查了出入記錄。\"她抱來一摞泛黃的紙卷，發梢沾著霧水，\"密庫守衛說，所謂"深夜潛入"的時間，門閂根本沒動過——有人篡改了更夫的報時記錄。\"
    \"誰？\"
    \"周副將的親兵，王二牛。\"沈墨寒翻開最後一頁，指腹劃過墨跡，\"他今早去了城南藥鋪，買了朱砂和符紙——和偽造密報用的墨色一樣。\"
    陸醉川的指節抵著眉心：\"他背後是......\"
    \"別急。\"沈墨寒突然按住他手背，指尖涼得像冰，\"我派影衛盯著了。
    現在要做的，是讓謠言不攻自破。\"
    天剛蒙蒙亮，演武場的青磚上還凝著露。
    陳烈扯著嗓子喊\"查驗經書\"時，周圍已經圍了百來號人。
    李長風撚著胡子站在最前頭，目光掃過陸醉川時帶著審視；白衡抱臂靠在旗杆下，銀須被風掀起，卻沒說話。
    \"好。\"陸醉川應得幹脆，轉身時掃見人群裏周知遠的衣角——那人身穿玄色勁裝，正往陰影裏縮。
    密庫的青銅門\"吱呀\"打開時，晨霧湧了進來。
    陸醉川摘下腰間的城隍令，按在門環上，金芒閃過，封條\"唰\"地裂開。
    眾人擠著往裏看，檀木匣端端正正擺在案上，紅綢未動，連壓在匣角的鎮紙都還是他前日離開時的位置。
    \"開。\"陸醉川聲音發啞。
    玄風長老顫抖著掀開匣蓋。
    《鎮魂經》的絹麵在晨光裏泛著暖黃，每一頁都壓著金箔，連折痕都和半月前查驗時一模一樣。
    演武場突然靜得能聽見露珠墜地的響。
    陳烈漲紅的臉慢慢褪成青白，他抓了抓後頸：\"我......我就是聽人說......\"
    \"聽誰說的？\"
    沈墨寒的聲音像片薄冰。
    她從人群後走出來，手中捏著半張紙——正是方才在周知遠親兵房裏搜出的密報草稿。\"這墨跡和密庫守衛被篡改的記錄一樣，這指紋......\"她抬眼看向人群，\"周副將，你來說說？\"
    周知遠的臉色瞬間煞白。
    他後退兩步撞在旗杆上，袖中突然掉出塊銀鎖——和陸醉川頸間的幾乎一模一樣，隻是紋路裏爬滿暗紅的咒印。
    \"跑？\"白衡的身影鬼魅般閃到他身後，手掌按在他後心，\"聯盟重地，容你撒野？\"
    \"你們以為贏了？\"周知遠突然笑了，笑聲像破鑼，\"等你們自己撕成碎片......\"他的瞳孔開始泛黑，皮膚下浮出青紫色的血管，\"真正的......\"
    \"住口！\"沈墨寒揮劍劃出一道青光，結界\"嗡\"地罩住眾人。
    陸醉川盯著周知遠扭曲的麵容，後頸的蓮花印記燙得幾乎要燒穿皮肉——他看見黑氣正從那人體內湧出，像活物般纏繞著旗杆上的聯盟旗，將\"正義\"二字染成了血紅色。
    晨霧突然濃重起來。
    有人尖叫著指向周知遠的胸口——那裏正鼓起個肉瘤，皮膚裂開的縫隙裏，露出半截漆黑的、長著倒刺的指甲。