青磚縫裏滲出的金光如活物般纏上少年腳踝時，他正握著小九的手。
    那溫度燙得驚人，像要把他的骨血都融進去。
    \"疼嗎？\"小九的指尖抖得厲害，盲眼卻亮得反常，\"我聽見金鐵摩擦的聲音，像......像當年趙叔砸開賭場鐵門時的動靜。\"她另一隻手死死攥著他衣擺，布料在掌心擰成皺巴巴的團。
    少年張了張嘴，還沒說出\"不疼\"，腳下的金光突然如浪頭般湧起。
    他整個人被托離地麵，風聲灌進耳朵，再睜眼時，入目是斷壁殘垣間漂浮的血色霧氣。
    斷魂穀。
    這個名字突然撞進他腦海，像被誰用紅筆重重圈了出來。
    他踉蹌兩步，靴底碾碎一截焦黑的旗杆——旗麵雖已朽爛，卻還能辨出半枚\"醉\"字，與他腰間酒壺上的刻痕如出一轍。
    更遠處的幻影開始翻湧。
    白無咎的身影從殘牆後掠出，掌心浮著半透明的斬魂令，刀風卷得他額前碎發亂飛；趙霸天的震天掌勢劈開地麵，碎石飛濺間竟有半塊醬肘子的油光閃過，顯然是打鬥時從衣襟裏掉出來的；沈墨寒跪在焦土上結印，發簪鬆了，墨色長發披散下來，遮住她咬得泛白的唇；小九站在她身側，判官筆在虛空劃出銀線，盲眼上的白紗被血浸透，卻仍在笑，笑聲混著風聲往人骨頭裏鑽。
    而所有幻影的中心，立著個披酒紅色官袍的身影。
    那人身後飄著九盞引魂燈，腰間酒壺的酒液正順著壺嘴往下淌，在地上積成小小的酒潭。
    他轉頭時，少年看清了那張臉——分明是自己，卻多了幾分沉澱的棱角，眼神像淬過酒的劍，亮得刺人。
    \"你若不認得這條路，就永遠走不出去。\"
    聲音從四麵八方湧來，少年猛地回頭，隻看見自己的倒影浮在空中。
    幻影裏的\"自己\"抬手，指尖點在他心口：\"你以為看見的是別人的回憶？
    錯了。
    這些刀光劍影，這些血與酒，都是你刻在輪回裏的碑。\"
    少年的喉結動了動。
    他摸向腰間酒壺，壺身還帶著方才小九掌心的溫度。\"我......\"他聲音發啞，\"我隻是個跑堂的。\"
    \"跑堂的會在暴雨夜背醉漢回家？
    會把月錢分一半給街頭的小乞丐？
    會為了救隻被踩傷的貓跟地痞打架？\"倒影的嘴角揚起，\"陸醉川當年也是這麽說的。
    他說自己不過是個貪杯的混子，結果呢？\"
    幻影突然扭曲。
    最外圍的蚩曜殘魂發出刺耳的尖嘯，青灰色的霧氣凝成利爪，朝著少年麵門抓來。
    他本能地揮拳，指節卻毫無阻礙地穿透了霧氣——那根本不是實體，是某種附著在記憶裏的執念。
    \"這不是打架的地方。\"少年突然笑了，笑聲混著風聲撞碎在斷牆上，\"你要試我的膽氣？
    好，我告訴你——\"他仰頭灌下一口烈酒，辛辣的酒液順著喉管燒進胃裏，\"我記得要教小九認"甜"字，要帶趙叔吃醬肘子，要幫沈姑娘抄完《幽冥誌》。
    這些事沒做完，我怎麽走得出這條路？\"
    霧氣凝成的利爪在離他鼻尖三寸處停住，然後像被風吹散的灰，簌簌往下落。
    幻影開始消散。
    白無咎的斬魂令、趙霸天的醬肘子、沈墨寒發間的銀簪、小九掌心的判官筆，一樣樣都融成金粉，飄進少年眼底。
    最後出現的是青年陸醉川，他靠在斷牆上，酒壇在指尖轉著圈，壇口飄出的酒氣裏還混著點桂花釀的甜。
    \"喝完它。\"陸醉川拋來酒壇，壇身還帶著他掌心的溫度，\"喝完你就知道，為什麽當年我要把這壇酒埋在城隍廟後那棵老槐樹下。\"
    少年接住酒壇。
    封口的紅布已經褪了色，卻還能聞到極淡的酒香。
    他拔掉木塞，酒液湧出時，整座斷魂穀都開始震動——不是地動山搖的劇烈，而是像古鍾被輕輕叩了第一下，餘韻在空氣裏蕩開。
    第一口酒入喉，他想起十歲那年在醉仙樓當雜役，偷喝了客人剩下的半杯燒刀子，被掌櫃追著打了三條街；第二口酒滾進胃裏，他看見陸醉川在雨夜的城隍廟前，把半壇女兒紅淋在自己額頭上，說\"這是給城隍的見麵禮\"；第三口酒順著嘴角淌下來，他聽見小九在他耳邊說\"糖人上的字，我摸到甜味了\"。
    最後一滴酒咽下時，他聽見體內傳來脆響。
    像是鎖了百年的銅鎖，終於被鑰匙捅開。
    再睜眼時，他正跪在城隍廟的青磚上。
    小九的手還攥著他衣擺，指節因為用力泛著青白；沈墨寒站在兩步外，魂鏡上的符文正像活物般遊走，鏡麵映出他周身繚繞的金色光焰；玄風長老退到了香案邊，白須下的嘴抿成一條線，顯然被驚得不輕。
    \"你......\"小九的盲眼在他臉上亂轉，突然撲過來抱住他的脖子，\"你身上好燙，像揣了個小太陽。\"她的眼淚砸在他頸側，\"剛才那道光把你卷走時，我聽見你在喊"小九別怕"，可我怕得要命......\"
    少年抬手摸她發頂。
    他的手在抖，不是因為虛弱，而是因為某種蓬勃的力量在皮膚下竄動，像有千萬隻螞蟻在啃咬骨髓。
    他看向沈墨寒，後者鏡片後的眼睛眯起：\"城隍之力開始滲透你的經脈，但......\"她指尖輕點魂鏡，鏡中光焰突然凝成半座城隍殿的虛影，\"還差半口氣。\"
    \"因為我還沒走完那條路。\"少年低頭，看見掌心浮起淡金色的紋路，像酒壺上的刻痕，又像斷魂穀裏那些被血浸透的符文，\"我欠的債，不隻是命運給的。\"
    他站起身。
    風掀起他的衣角，腰間酒壺在夕陽下泛著暖光。
    遠處傳來烏鴉的叫聲，他抬頭望向東邊的天空——那裏不知何時聚起烏雲，像被誰用墨筆在藍紙上塗了團汙跡，正緩緩往城隍廟的方向壓過來。
    \"有人還在等我。\"少年輕聲說，聲音被風聲卷著，散進越來越暗的天色裏。