“小心！”唐哲心頭一緊，來不及多想，拔腿便如離弦之箭一般追了上去。
    此刻，河邊的泥土早已被連日的雨水浸泡得鬆軟不堪，一腳踩上去，就像踩在棉花上一樣，讓人難以站穩。
    唐哲深一腳淺一腳地在泥濘中艱難前行，心中暗暗叫苦不迭，這路況實在是太糟糕了，稍有不慎，自己恐怕就會像那根枯木一樣，被無情的洪水卷入其中，隨波逐流。
    他一邊小心翼翼地走著，一邊順著耿桂興所指的方向望去。隻見幾十米開外的河麵上，一根碗口粗的樹因為洪水的衝刷失去了支撐，橫倒在水麵上，而在它的枝椏上，竟然掛著一個再熟悉不過的籠子！
    那籠子可不就是用來裝烙鐵頭的嗎？唐哲定睛一看，籠子的一半浸在水裏，另一半則露在外麵，隨著洪水的起伏而上下沉浮。令人驚奇的是，盡管洪水如此凶猛，但那籠子卻被牢牢地勾住了，始終沒有被衝走。
    “真的是它！”耿桂走得近了，興奮地叫了起來。然而，當他看到眼前的景象時，卻不由得停下了腳步，臉上露出一絲懼色。
    原來，離那籠子在樹冠中間，這條河道枯水的時候兩邊都非常陡，現在它所處的位置不知道水有多深，岸邊兩步遠的河水已經沒過了大腿，而且水流異常湍急，形成了一個巨大的漩渦。
    別說是人了，就算是一塊大石頭掉進去，恐怕也會被瞬間吞沒。他急得在河邊團團轉，伸手想去夠，卻差了一大截，隻能眼睜睜看著籠子在水裏晃悠。
    “別衝動！” 唐哲連忙拉住他，“水太急，你過去會被衝走的。我們找根長樹枝，把枯木勾過來。” 他四處張望，很快看到不遠處有一根被衝斷的樹枝，大概有五六米長，便指著樹枝對耿桂興說：“你在這裏看著，我去把那根樹枝扛過來。”
    唐哲深一腳淺一腳地跑到樹幹旁，彎腰扛起樹枝，樹枝被雨水泡得很重，至少有三四十斤，但由於下著雨，樹枝非常濕滑，他咬著牙，一步步往河邊挪，每走一步，腳下的泥土都往下陷一點，濺起的泥巴糊滿了褲腿。
    好不容易把樹枝扛到河邊，唐哲喘了口氣，調整了一下姿勢，將樹枝的一端伸向河中的樹枝，試圖勾住籠子的欄杆。可水流太急，他們拿著的這條樹枝隻有一小個枝丫，加上籠子在水裏不停晃動，樹枝好幾次都擦著籠子滑了過去，沒能勾住。
    “再往左一點！再往左！” 耿桂興在旁邊焦急地指揮著，手心都捏出了汗。
    唐哲深吸一口氣，調整好自己的狀態和方向，他的目光緊緊鎖定在那根隨著水流漂動的樹冠上。
    "勾住了！"唐哲興奮地大喊一聲，聲音在空曠的河麵上回蕩。他緊緊抓住樹枝，小心翼翼地往岸邊拉扯，生怕它突然打滑。
    然而，籠子隻是被拉著浮出了水麵，裏麵的那條蛇依然在瘋狂地掙紮著。它似乎感受到了危險的臨近，拚命地想要掙脫束縛。盡管唐哲已經用盡全力，但籠子隻是稍微移動了一下，那條蛇又一次滑掉了，重新沉入了水中。
    與此同時，河水變得越來越洶湧，那棵原本橫在水中的樹也開始被水流衝擊得搖搖欲墜。
    唐哲眼睜睜地看著那棵樹逐漸失去平衡，從原本的橫在河道中間變成了斜順著水流，而那個裝著梵淨山烙鐵頭的籠子也似乎隨時都有可能從樹枝上脫落。
    耿桂興見狀，心中一陣焦急，他毫不猶豫地說道："唐哲，來不及了！"話音未落，他便縱身一躍，跳入了湍急的河水中。耿桂興緊緊地扶住那棵倒在水中的樹，試圖借助它的力量靠近籠子，直接用手把它拿回來。
    唐哲見狀，心急如焚，他對著耿桂興大喊："耿老師，快上來，水流太急了，太危險了！"然而，耿桂興並沒有聽從他的勸告，他一心隻想盡快把籠子救回來，完全不顧及自身的安危。
    然而，耿桂興卻仿佛完全無視了唐哲的呼喊，對他的話充耳不聞。水流愈發湍急，如同一頭凶猛的野獸，不斷衝擊著耿桂興，讓他難以站穩腳跟。
    隨著他一步步向河中央走去，水勢也變得越來越深、越來越急，最終，他甚至找不到可以站立的地方，整個人都被水流托起，漂浮在水麵上。
    幸運的是，耿桂興緊緊抓住了一根樹枝，才沒有被湍急的河水衝走。但就在這時，唐哲驚恐地發現，身邊的樹根正在以驚人的速度被水流侵蝕。已經有好幾條樹根被衝斷，樹根周圍的泥土也在流水的衝刷下迅速流失，露出了底下堅硬的石頭。
    唐哲的心中愈發焦急，他聲嘶力竭地喊道：“耿老師，樹馬上就要被衝斷了！快回來，快點回來啊！”他的聲音在湍急的水流聲中顯得如此微弱，仿佛隨時都會被淹沒。
    回答他的隻有那震耳欲聾、轟隆隆的洪水聲，仿佛整個世界都被這巨大的聲響所吞噬。耿桂興的雙手緊緊地抓住樹枝，他的身體因為恐懼和緊張而微微顫抖著。盡管如此，他還是咬緊牙關，一點一點地向著那個裝著蛇的籠子靠近。
    終於，他的手觸碰到了蛇籠的邊緣，他用盡全身力氣，將蛇籠緊緊地抓在手中。“我拿到了！拿到了！”耿桂興的聲音在洪水中顯得格外微弱，但卻充滿了無法抑製的興奮。
    唐哲站在岸邊，看著耿桂興的一舉一動，心中既為他感到高興，又充滿了擔憂。他看到樹根處不斷傳來斷裂的聲音，那聲音就像死亡的倒計時，讓人不寒而栗。
    就在耿桂興拉著樹枝，準備往回遊到主幹處的時候，突然，“哢嚓”一聲巨響，那棵樹伸進泥土裏的最後一條根也被無情地扯斷了。失去了支撐的樹，帶著耿桂興，如同一顆被射出的炮彈一般，順著清水江的洪流疾馳而去。
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