“我們得遊到岸邊去。” 唐哲的話剛落地，耿桂興的臉色瞬間像被冷水澆過，原本就蒼白的臉更添了幾分灰敗，眼神裏滿是躲閃的猶豫。
    他下意識地把鐵籠子往懷裏又緊了緊，指節扣著欄杆，連聲音都帶著顫：“這、這…… 要不你先把蛇帶出去，去山下找人來救我？我在這棵樹上等，應該、應該沒問題。”
    唐哲順著他的目光看向不遠處的杉樹，那根被棕繩固定在鬆樹上的樹幹還在水麵輕輕晃動，無奈地歎了口氣：“還是按剛才的法子來，你緊緊抱住杉樹，我在後麵推你，剩下的交給我。隻要你別亂掙紮，頂多幾分鍾就到岸邊了。” 他盡量讓語氣聽起來輕鬆，可心裏卻清楚，耿桂興的恐懼早已紮了根。
    先前在洪水中情急求生時，耿桂興還能憑著本能抓住杉樹，可如今有了鬆樹這個 “安全島”，再讓他回到冰冷渾濁的水裏，他徹底沒了勇氣。
    他雙手死死摳住鬆樹的枝椏，指節因為用力而泛白，連搖著頭往後縮了縮，聲音裏的恐懼幾乎藏不住：“我、我不敢…… 水裏太嚇人了，剛才那種往下沉的感覺，我怕我再掉下去就爬不上來了……”
    唐哲看著他死死貼在樹幹上的樣子，心裏又氣又急。
    “你要是不敢，我們就隻能在這等死。” 唐哲的聲音沉了下來，帶著幾分無奈的強硬，“你看看這水，再漲一會兒，這棵樹也撐不住。到時候別說你的蛇了，我們倆都得喂魚！”
    耿桂興低下頭，目光落在懷裏的鐵籠子上，籠子裏的烙鐵頭似乎察覺到了他的焦慮，微微扭動了一下身體。
    他又抬頭看向下方翻滾的洪水，渾濁的水麵下仿佛藏著無數危險，心裏瞬間被兩難的情緒填滿：一邊是對洪水深入骨髓的恐懼，一邊是對生的渴望，還有對這 “轟動生物圈” 的標本的執念。他的手指無意識地摩挲著籠子，冰涼的鐵觸感沒能讓他冷靜，反而讓糾結更甚，連呼吸都變得急促起來。
    唐哲看著他猶豫不決的模樣，深吸一口氣，壓下心裏的急躁，語氣軟了下來：“耿老師，我知道你怕，可你想想，隻要到了岸邊，我們就真的安全了，到時候你能安安穩穩研究你的蛇，我們還能跟許教授他們匯合，你信我一次，這次我一定把你安全帶過去，絕不讓你出事。” 他的聲音裏帶著難得的溫和，試圖用希望驅散耿桂興的恐懼。
    可這番話沒能打動耿桂興，他反而把身體貼得更緊，雙手像藤蔓一樣纏在鬆樹的主幹上，頭搖得像撥浪鼓：“不行…… 我真的不敢下去…… 這樹很結實，再等等，說不定救援的人很快就來了……”
    唐哲看著他油鹽不進的樣子，知道再勸下去也是白費功夫。
    他咬了咬牙，心裏有了主意，先是爬到杉樹旁，解開腰間的鐵籠子，重新掛在沙刀把上，又檢查了一遍棕繩的牢固度；接著他脫掉身上沉重的濕外套，扔在樹枝上，隻留一件貼身的短袖 —— 這樣遊起來更輕便。做完這一切，他悄悄繞到耿桂興身後的枝椏旁，趁其不備，突然伸手抓住耿桂興的胳膊，用力一拉！
    “啊 ——” 耿桂興毫無防備，身體瞬間失去平衡，從鬆樹枝椏上摔了下去，“噗通” 一聲掉進水裏。冰冷的河水再次包裹住他，熟悉的窒息感襲來，他瞬間慌了神，雙手在水裏胡亂撲騰，嘴裏不停嗆水，連喊救命的力氣都沒有。
    唐哲早有準備，在他落水的瞬間就遊了過去，從身後伸出手，穩穩地從他腋下抄過，用力將他往杉樹方向拉。
    耿桂興在慌亂中胡亂抓握，指尖剛好碰到杉樹粗糙的樹幹，像是抓住了救命稻草，死死抱了上去，指節扣得發白，連身體都在微微顫抖。
    “別亂動！扶穩了！” 唐哲在他耳邊大喊，一隻手緊緊按住他的肩膀，幫他調整姿勢，讓他能穩穩趴在杉樹上；另一隻手則快速解開固定杉樹的棕繩，順手將繩子繞在自己手腕上，這樣既能防止杉樹被衝走，也能隨時調整方向。
    做好這一切，他深吸一口氣，一隻手護著杉樹不讓它側翻，另一隻手在水裏奮力劃動，朝著岸邊的方向遊去。
    就在這時，天空的雨突然停了，密布的雲層漸漸散開，一縷陽光透過縫隙灑下來，照在水麵上，泛起粼粼波光。
    視線比剛才清晰了許多，唐哲能清楚看到岸邊的雜草和泥土，甚至能聽到遠處林間的鳥鳴聲。
    耿桂興則死死趴在杉樹上，臉色慘白如紙，雙眼緊閉，連呼吸都不敢太用力。
    冰冷的河水順著臉頰往下流，他卻感覺不到冷，隻有心髒在胸腔裏劇烈跳動，腦子裏一片空白，隻剩下 “千萬別掉下去” 的念頭。
    他能清晰感受到唐哲在身後的推力，以及杉樹在水中的輕微晃動，卻始終不敢睜開眼睛看一眼。
    好在岸邊並不算遠，在唐哲的全力推動下，杉樹很快就靠近了岸邊。
    耿桂興雙腳踩在濕潤的泥巴地上，冰涼的觸感從腳底傳來，卻讓他瞬間找回了踏實感。
    他踉蹌著往前走了兩步，然後 “噗通” 一聲癱坐在地上，看著眼前的泥土和雜草，突然毫無征兆地哈哈大笑起來，笑聲裏帶著劫後餘生的狂喜，還有難以掩飾的激動：“唐哲！我們還活著！哈哈！我們真的還活著！”
    唐哲轉身回到水裏，把掛在杉樹上的鐵籠子和沙刀取了回來，隨手扔在地上。
    他走到耿桂興身邊，看著他笑得眼淚都快出來的樣子，又氣又好笑，故意板起臉問道：“耿老師，你知道我現在最想幹什麽嗎？”
    耿桂興笑了好一會兒，才勉強止住笑聲，連頭都沒抬，一邊揉著笑得發酸的腮幫子，一邊打趣道：“我猜你現在肯定想找個地方喝酒吃肉，好好犒勞自己一頓！說實在的，我現在也想大醉一場，這大概就是劫後餘生的感覺吧？”
    唐哲沒等他說完，突然跨騎在他身上，雙手按住他的肩膀，眼神裏帶著 “咬牙切齒” 的調侃，語氣卻藏著幾分後怕的輕鬆：“你知道嗎？老子現在特別想用活麻摻你的胩！讓你也嚐嚐被折騰的滋味！”
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