“抓緊樹幹！千萬別鬆手！” 唐哲對著癱在杉樹幹上的耿桂興嘶吼，聲音裏滿是疲憊卻依舊堅定。他騰出一隻手，在渾濁的洪水中奮力劃動 ，每一次揮臂都帶著水花，手臂肌肉因為長時間緊繃而微微抽搐，可他不敢有絲毫停頓。
    杉樹幹因為多了耿桂興的重量，早已失去了最初的浮力：原本還有一半浮在水麵上，此刻已經完全沉入水中，隻有樹幹頂端的一小部分露在外麵，兩人的身體大半浸在冰冷的河水裏，全靠樹幹的殘餘浮力勉強支撐，不至於徹底下沉。
    唐哲隻能用左臂緊緊夾住樹幹，右臂和雙腿同時發力劃水，每前進一米都異常艱難，腳下偶爾碰到河底的石頭，硌得腳掌生疼，卻也讓他多了幾分支撐的力氣。
    “再堅持一下！馬上就到了！” 唐哲一邊劃水，一邊對著耿桂興喊。
    他的目光緊緊盯著前方 ，那棵鬆樹就像是黑暗中的救命燈塔。
    終於來到了鬆樹下，一根手腕粗的鬆樹枝從樹幹上垂下來，正好懸在水麵上方，枝椏間還帶著翠綠的鬆針，看起來結實又有韌性。
    “耿老師！一會兒我抓住樹枝，你也伸手抓！千萬別掉下去！” 他連忙提醒，生怕耿桂興因為恐懼再次失序。
    耿桂興虛弱地點了點頭，雙手死死抓著杉樹幹，指節因為用力而泛白，指甲縫裏還殘留著剛才掙紮時沾上的泥沙。
    唐哲深吸一口氣，借著水流的推力，讓杉樹緩緩靠近鬆樹。在樹幹即將撞上鬆樹的瞬間，他猛地伸出右臂，牢牢抓住了那根鬆樹枝。樹枝被他拉得微微彎曲，卻沒有斷裂，韌性十足，足以承受兩人的重量。
    他用力拉了拉，確認穩固後，對著耿桂興大喊：“快！伸手抓樹枝！用點力！”
    耿桂興顫抖著伸出手，指尖終於碰到了鬆樹枝的邊緣。
    他像是抓住了最後一根救命稻草，用盡全身力氣抓住樹枝，指節因為用力而發白，身體一點點往鬆樹方向挪，杉樹幹在他身下晃動，好幾次差點讓他失去平衡，都被他死死拽住樹枝穩住。
    唐哲則用一隻手抓著樹枝，另一隻手推著耿桂興的後背，幫他對抗水流的衝擊。
    “再往前一點！快到了！” 他不停地鼓勵，聲音裏帶著急促的喘息，長時間的體力消耗和高度緊張讓他頭暈目眩，可他知道，必須先把耿桂興送上鬆樹。
    終於，耿桂興跨坐在鬆樹的枝椏上，身體癱軟在樹枝間，大口大口地喘著氣。
    他低頭看著下方洶湧的洪水，心髒還在劇烈跳動，剛才短短幾分鍾的掙紮，像是過了一輩子那麽漫長。
    冰冷的河水順著他的衣角往下滴，凍得他渾身發抖，卻遠不及劫後餘生的恐懼來得強烈。
    還沒等唐哲爬上來，耿桂興就急不可耐地抬起頭，對著他大喊：“唐哲！快！快把烙鐵頭給我！”
    唐哲從鬆樹另一側翻身上枝椏，他解下腰間的鐵籠子，遞到耿桂興麵前，語氣裏帶著無奈的抱怨：“真是服了你了，都差點死在洪水裏了，還惦記著這破蛇，連命都可以不要了？”
    說完，他又解開腰間的刀別子，取下沙刀，將刀狠狠砍在杉樹上，刀刃深深嵌入木頭，隻留下刀柄露在外麵。
    他又用刀別子上的棕繩，一端捆住刀柄，另一端牢牢係在鬆樹枝上，做成一個簡單的固定裝置。做完這一切，他才靠在鬆樹枝上，長長地舒了一口氣，胸口因為急促的呼吸而劇烈起伏。
    耿桂興完全沒理會唐哲的抱怨，接過鐵籠子後，立刻舉到眼前，仔細觀察裏麵的動靜。這幾天，都是唐哲抓石蛙喂養烙鐵頭，對此，耿桂興始終堅持自己的看法：“蛇本來就以石蛙為食，這樣不僅不會破壞生態，反而能維持物種間的平衡，這是最自然的生存狀態。”
    此刻，籠子裏的烙鐵頭因為嗆了些水，加上失溫，正無精打采地蜷縮在角落，一動不動。耿桂興輕輕晃動了幾下籠子，烙鐵頭才緩慢地扭動了一下身體。
    看到蛇還活著，耿桂興的眼淚突然掉了下來，混著臉上的雨水，順著臉頰往下淌。“唐哲，你知道嗎？這可是我們這次梵淨山科考最偉大的收獲！它的發現，一定會轟動國內外整個生物圈的！” 他的聲音裏滿是激動，仿佛忘記了剛才的凶險。
    唐哲沒有理他，隻是用手背擦了擦臉上的雨水和泥水，忍不住打了幾個噴嚏 ，濕透的衣服貼在身上，冰冷的寒意順著皮膚往骨頭裏鑽，他的嘴唇已經凍得發紫，胳膊上還留著剛才被耿桂興抓出的紅痕，此刻正隱隱作痛。
    耿桂興終於注意到唐哲的狀態，看著他濕透的衣服、凍得發抖的身體，以及胳膊上的抓痕，聲音突然變得沙啞：“唐哲，對不起…… 剛才…… 謝謝你。”
    “別跟我來這套虛的。” 唐哲擺了擺手，靠在樹幹上休息，眼神卻警惕地盯著下方的洪水，“現在不是說謝謝的時候，你看這水，還在漲，這棵樹雖然結實，可萬一被洪水衝倒，我們還是得完蛋，得想辦法盡快回到岸邊。”
    耿桂興點了點頭，擦了擦臉上的淚水和雨水，心裏也認同唐哲的想法，與其在這裏等待遙遙無期的救援，不如主動自救，才是唯一的生路。
    “我們還是安心等許老師他們找縣裏的武警來救我們吧？”他很怕水，雖然知道現在自救是最好的辦法，但是要讓他再次入水，他真沒有那個勇氣。
    唐哲掙紮著站起身，爬上鬆樹最高處，仔細觀察周圍的環境：這裏的水流比上遊平緩了許多，速度明顯減慢，離岸邊最近的地方不到十米。
    若是他獨自一人，就算沒有杉樹，隻靠雙手也能遊過去。
    可身邊還有耿桂興，這個不會遊泳、剛才差點把兩人都拖入險境的 “秤砣”，而且還把蛇的命看得比自己還重，萬一途中再出什麽意外，以他現在精疲力盡的狀態，根本沒有力氣再救一次。
    “耿老師，我們得遊到岸邊去。” 唐哲從樹枝上爬下來，語氣堅定地說。
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