方正手腳非常麻利，不過十來日，就把一應雜事料理得妥妥當當。嶽鷹得了信兒，提前一天打點好行裝出了門。
    吳娘子眼尖，一瞧見她鎖門，就趕忙湊過來搭訕：“嶽娘子，這是要出遠門呀？”
    這些天，林來有意晾著嶽鷹，倒是沒再上門糾纏，可私下裏卻吩咐過老吳夫婦，讓他們盯緊嶽鷹的一舉一動。
    吳娘子見嶽鷹除了偶爾出門采買，幾乎都是閉門不出，今天卻突然背著包袱外出，也顧不上以往的嫌隙了，湊上來就是為了套話。
    嶽鷹並不知道他們之間的勾當，特意選在這個時候出門，原是為了把這次出行過了明路，免得旁人多嘴議論，橫生枝節。
    於是，吳娘子剛一開口發問，她便神色黯然，搖頭歎息起來。
    “不怕吳娘子笑話。我也不知倒了哪輩子的黴，把這鎮上的人得罪了個幹淨。自從逮住了那三個惡人，尋釁的人沒了，可架不住還有人躲在暗處嚼舌根。
    這鎮上的人，除了像吳娘子您這樣的好人，還有誰肯搭理我呢？”
    吳娘子聽她訴苦，正暗自痛快，陡然間又被戴上一頂高帽，忙收斂神色，假意勸慰道：“嶽娘子理會那些踩高捧低的人做什麽？過好自個兒的日子才是正理兒。”
    嶽鷹苦著臉說：“道理是這麽個道理，可總歸心裏不舒坦。我琢磨著，自己也不是做生意的料。倒不如出門尋些活計，好歹先掙幾個錢糊口。”
    吳娘子瞬間來了興致：“這是準備去哪？”
    “先去縣城碰碰運氣。要是實在尋不到合適的門路，再做打算。”
    “嶽娘子是個明白人。縣城裏大宅院多，想找個活兒做不難。若真有個不湊手的，你就去找林捕頭幫忙。他為人最是和善，肯定不會袖手旁觀的。”
    嶽鷹正琢磨她話中深意，吳娘子又往前湊了幾步，壓低聲音說：“要是嶽娘子有了別的出路，這宅子可往外租啊？”
    前些日子，吳娘子因為家宅不寧，跑了二十裏路到青玉山西的道觀求拜。觀裏的老道士說，冤魂作祟壓住了她的運數，若想時來運轉，就得找一處戾氣極重的地方，把那邪祟之物反壓製住才行。
    兩夫妻在家裏日夜苦思，一致認定，這鎮上就算是殺豬宰羊的屠戶，身上的戾氣也比不上嶽家這兩父女。於是便有了租下隔壁店鋪，順帶擴充生意的念頭。
    隻是礙於種種考慮，他們一直沒敢貿然提及。當下看嶽鷹主動離開，吳娘子自然不肯放過這個千載難逢的好機會。
    昨晚，嶽鷹為了今天的說辭，一人推演到半夜，卻仍沒有想到她會問自己租不租房子，隻好打哈哈說道：“說這些還早，等我回來再商議不遲。”
    在吳娘子熱情洋溢的送別聲中，嶽鷹挺直脊背，拐過街角，這才長長地呼出一口氣。
    撒謊倒不是難事，難的是明明彼此厭惡，還要這般虛情假意地迎來送往。
    嶽鷹邁開步子，徑直朝北，在離縣城五六裏的劉港鎮尋了一家小客店，等著方正他們來匯合。
    從劉港鎮往東南再走上兩天的路程，便是最近的運河渡口 —— 米家渡，在那裏就可以搭乘往東的大貨船。
    嶽鷹趁著天色尚早，拿出事先備好的藥材，借了店家的爐火，煎出兩天的藥量，分別裝在兩個酒囊裏。隨後換上用阿爹舊衣改製的男裝，倒頭便睡，一覺睡到次日清晨。
    日上三竿時，果然看見三輛滿載貨物的牛車緩緩駛來。方正幾人見了嶽鷹，立馬跳下車來打招呼。
    比方正大幾歲的男人名叫李有德，能說會道；另兩個長相極為相似的絡腮胡是同胞兄弟，身材粗胖些的是哥哥胡大；稍微瘦一些，容易臉紅的是弟弟胡二。
    因為方正事先已經打點過，幾人對嶽鷹女扮男裝的事兒心照不宣，見禮完畢，就繼續往東趕路，在天黑前緊趕慢到了劉港村的地界，住進了客店。
    忙著搬貨入棧的時候，方正用手在一個黑漆木箱上輕輕叩了兩下。嶽鷹心領神會，入定時分，她避開眾人，拎著溫藥的水壺，悄悄溜進了庫房。
    標記過的黑漆木箱已經悄悄支起了一角，嶽鷹燃亮火折，正照見柳泉窩在箱角手忙腳亂地往身上裹衣服。
    他的胸口肩頭青紫交錯，幾道血痕結著痂，觸目驚心。左腿褲管洇出大片暗紅，顯然是又添了新傷。
    箱角有陶製藥罐，金瘡藥分量足夠。隻咬了一口的麵餅丟在一旁，和水葫蘆滾在一起。
    柳泉捂住胸口，低聲怒喝道：“看什麽看？你怎麽這麽沒有規矩，貿然闖進來成何體統？”
    都這般田地了，矯情個什麽勁兒呢。嶽鷹幹脆也不同他寒暄，把酒囊扔進他懷裏，說道：“先喝一半，明天我會把另一半熱好再給你送來。”
    柳泉滿臉訝異：“我等到這個時辰，你就用這個給我裝來這麽一袋溫吞吞的藥漿？
    我從沒見過這樣伺候湯藥的，你這般敷衍我，二十天後到了懷州，我怎麽好得起來？”
    嶽鷹忍氣吞聲，解釋道：“路上條件不便，隻能先湊合著。我特意問過了，兩日內喝完不影響藥效。這是丸藥，午時再吃一次，有助你恢複。”
    嶽鷹扔了一個瓷瓶進去，見他仍緊緊護住胸口，背轉身說：“趕緊吃了吧，我還等著回去呢。”
    一陣窸窸窣窣，柳泉壓著嗓子輕聲咳嗽道：“水。”
    嶽鷹拎起大茶壺，作勢要對著他的嘴喂水，卻被柳泉一把推開：“你…… 你連個茶碗都不知道帶嗎？這壺裏的水剛還溫著藥，這會子又讓我喝？”
    也不知是不是咳嗽嗆著了，柳泉滿臉漲得通紅，竭力壓製著聲音，控訴道：“你到底會不會照顧人？就算是個尋常小廝，也比你強些。
    你知不知道我一整天都沒吃過熱飯了？現在連口熱水都喝不痛快嗎？”
    嶽鷹見他不依不饒，環顧四周，確定沒人後，一把將火折子塞到他手裏，閃身出了庫房。
    柳泉手握火折，衣衫半遮，躺在箱中，心中憂憤到了極點。
    想他即便家道中落，自幼七歲便投身軍旅，吃盡了苦頭，可也從未落到如今這般連下人都敢怠慢的境地。
    突然，外麵傳來一陣響動，他心頭一驚，立刻吹熄了火折。
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