第9章 窮則思變
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見了這種“熟人”,嶽鷹的第一反應就是奪門而逃,結果還沒等她挪開步子,就聽見 “咚” 一聲悶響。
那個名叫柳泉的男子,直挺挺摔倒在地。緊跟著燭火 “噗” 地熄滅,山洞裏瞬間伸手不見五指。
等方正手忙腳亂地重新點燃油燈,柳泉已經斜倚在大石旁的幹草堆上,胸前的粗布衣襟上,暗紅的血跡還在不斷擴大。
“柳老弟!” 方正三步並作兩步上前,去解他的上衣包紮,“莫不是傷口又掙開了?這趟買賣不能著急,先養好了傷再說!”
柳泉費力地擺了擺手,目光掃過低頭縮在角落的嶽鷹。嶽鷹知趣道:“義兄,我去洞外等著。”背後傳來柳泉的聲音:“你怎麽找了個女子過來?”
方正低聲解釋著什麽,嶽鷹冷哼了一聲,出了洞門。
不多時,方正從洞裏出來,搓著手對嶽鷹說:“妹子,你可願意隨我們去一趟懷州?”
“懷州?義兄以往不是隻往北走貨嗎?怎麽突然想起要做水路生意?”
方正頓了一下說:“這次生意和以往不同,麵上是走貨,實則是護人。你剛見的柳泉老弟家在懷州,隨商隊從常州過來的時候,被仇家盯上,幾十口子隻逃出他一人。
他急著回鄉報信,又怕仇家追來再害他性命。就想借著走貨的名頭,讓我們沿著運河把他護送回家。”
“把人藏貨箱裏?”嶽鷹搖頭道,“怕就怕他要躲的是官兵。”
“妹子多慮了,要是如此,海捕文書早就漫天飛了。”方正擺手說,“我想過了,這事兒不難。難就難在“密成”二字。
如今,他身邊正缺一個能打掩護又能伺候湯藥的,我和阿娘想著,再沒比你合適的人選了。”
“義兄可知,他同你說了謊?”
“說謊?”
“初五早上,就是我剛到家那天,我親眼瞧見他在吳記粥飯鋪吃早飯。
若真如他所說,自己帶著商隊從南邊過來,那他為何不直接朝北走,反而重新遊蕩回了青玉山?”
嶽鷹越說越篤定,“你瞧他那坐姿,人雖傷著,卻難掩行伍做派,怎麽看都不像個商家子弟。還有他身上的傷,也來得蹊蹺。義兄,咱們可不能隨便涉險。”
方正低下頭,頓了頓說道:“妹子,他給500兩賞銀。”
嶽鷹還待說話,方正打斷她說:“我也是走南闖北的人,豈會不知江湖凶險?自那年路上遇到暴風雪,折了貨,我就沒再走運過。這一場病下來,又不知道鬧了多少饑荒。
你嬸子,你嫂子,你侄兒,哪個不跟著受苦?尤其是你嫂子,一次次回娘家借錢,不知受了多少委屈,遭了多少白眼……
如今又添了一個小的,家裏處處都要用錢。這人確實來路不明,可隻要我把他平安送到懷州,就能拿到 500 兩銀子。這年頭,上哪兒去找這麽好的差事?”
“可是……”
“你的顧慮,我懂。這幾日我細觀他言行,覺得他不是心狠手辣之輩。人道說窮則思變,又所謂富貴險中求。
如今我和他都落了難,不如索性綁在一起,賭上身家性命搏上一回。不怕妹子笑話,年前起,那些逼債的就隔三差五上門,前些日子春妞差點被人擄去……”
嶽鷹皺眉:“阿哥若艱難,我那裏還有些銀子。”
“義父早前不知幫了我多少次,現下你落了難,我這個做義兄的無力幫忙便罷,怎好再要你的銀子?再說,我拉下的饑荒,也遠不是幾十兩的事兒。”
方正歎氣道,“妹子再想想吧,此時跟我出去,對你也未嚐就是壞事。鎮上那些風波,總得先避一避。”
“……”
“我已經反複琢磨過了,這件事真的不難。眼下都知道我急於翻身,咱們對外就打著走貨的幌子,再大張旗鼓地去解庫借些錢,再組一個三四人的隊伍。把他藏在貨箱裏上了船,這事兒就成了大半……”
“解庫?”
“利息是高了一些,但總歸是可行的。”
這果真是要賭上身家性命了。
“我是有三五個同行好友,怕隻怕人心隔肚皮。所以就想著,藏人的事最好不要讓外人知道,就是實在瞞不住,也好歹瞞到上了船。
到時候,隻要多許好處,他們就算知道了,也不會再多說什麽。最艱難的就是到渡口前的這兩日行程,我要應付他們不能脫身。
若不是妹子你剛好回來,我還真不知道找誰幫忙。”
方正難為情地說:“妹子你要還有顧慮,就當今天的事沒聽到過。我再想想別的法子。”
話雖這般說,他言語間已遮不住落寞。
兩人默默往回走了一陣,嶽鷹終於開口道:“義兄既然已經定下了,那就辦吧。不瞞你說,我近日也是急著用錢。要是除去你那500兩的酬勞,他肯再付我60兩銀子,我就去服侍他一遭。”
方正喜出望外:“隻要妹子願意去,酬金方麵我去跟他談,肯定不能讓你吃虧。”
嶽鷹微笑著點了點頭。
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方正心中大石落定,突然拭起了眼淚:“妹子這般幫襯我,恩情我記下了。你放心,去懷州來回至多兩個月,等咱們賺足了錢,你立戶的事兒,我一定會竭力想法子的。”
當夜,嶽鷹跟著方嬸子住下。
次日一大早,她便趕回去把狐狸皮和細軟都收拾出來,自己隻留了些碎銀子防身,其餘的都送到了方家,隻說是沒人看家,拜托他們幫忙保管。
方家人心裏明白她的用意,紛紛紅了眼眶。
臨別時,方嬸子追出來,緊緊拉著她的手,一直送到大路上,語重心長地說:“好孩子,你可想清楚了?
方家如今已經走投無路,實在沒有別的選擇了,可你終究還能再緩緩…… 這一去,可就踏上了險途,再沒有回頭路了。”
嶽鷹笑道:“嬸子,哪有你說的這麽嚇人?莫說義兄已經細細盤算過,就算有個萬一。咱還可以逃啊。可別忘了,我能打獵呢!隻要咱們想,總能好好活著。”
一番話說得方嬸子眉目舒展了些,歎道:“好孩子,你說得對。我能把你哥哥拉扯大,又有了你嫂子和兩個孩子。
眼看麥子又要熟了,還有什麽過不去的?咱們就在家裏等著你們平安回來。”
早開的油菜花在微風裏蕩漾,幾隻蝴蝶追逐著,落在路旁的野花上,柳樹枝頭又著新芽。嶽鷹邁步在回家的路上走了一陣,遙望著遠處湛藍的天空,在心底大聲對自己說:
“沒錯,隻要我想,就能好好活著!”
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