寒暑更迭，又是兩年光陰流轉。
    青石鎮外，那片熟悉的山坡上野花開了又謝，草木榮枯間見證著歲月的痕跡。
    一個身著青色粗布短衫的少年正盤膝而坐，雙目微閉，呼吸綿長。
    晨光透過層層疊疊的樹葉，在他身上灑下斑駁的光影，為他清瘦的身形鍍上一層淡淡的金輝。
    山風拂過，帶起他額前幾縷散落的發絲。
    \"雨哥！回家吃飯啦！\"清脆的嗓音從山腳下傳來。
    桃鸞穿著襦裙，像隻歡快的小鳥般蹦跳著，朝山上揮手。
    十歲的少女身量漸長，烏黑的發辮隨著動作輕輕擺動。
    雨落緩緩睜開雙眼，眸中似有星光流轉，又很快隱沒。
    他站起身，拍了拍衣服上沾著的草屑和露水，動作間已帶著幾分習武之人的利落。
    這兩年來，他的身量拔高了不少，原本稚嫩的麵容也漸漸顯出棱角。
    \"鸞妹，今天吃什麽？\"雨落下到山腳，習慣性地揉了揉桃鸞的發頂，惹得女孩一陣嬌嗔。
    \"哎呀，又弄亂我頭發！\"桃鸞撅著嘴整理發辮，卻又忍不住湊近神秘兮兮地說：\"娘煮了鮮魚湯，可香了。
    不過...\"她壓低聲音，\"爹和唐叔在堂屋說話，臉色可嚴肅了，我都沒敢進去。\"
    雨落聞言眉頭微蹙。自他有記憶起，兩位師父雖偶爾會外出\"平事\"，但從未像最近這般頻繁。
    尤其是唐師父，常常深夜才歸，身上還帶著若有若無的血腥氣，有時天不亮就又匆匆離去。
    小院裏，唐文和柳武正對坐在石桌旁飲茶。見兩個孩子回來，柳武立刻換上和藹的笑容：\"雨落，今日感知修煉得如何？\"
    \"回二師父，\"雨落恭敬行禮，\"東南三裏處的山澗有靈力波動，似有陰物作祟，不過氣息微弱，應當不成氣候。
    \"他頓了頓，猶豫片刻還是問道：\"兩位師父...是不是出什麽事了？\"
    唐文放下茶盞，白瓷碰撞發出清脆的聲響。
    他與柳武交換了一個凝重的眼神，屋內一時寂靜，隻聽得見窗外蟬鳴聲聲。
    最終，唐文輕歎一口氣：\"先吃飯吧。飯後...我和你柳師父有話對你說。\"
    飯桌上，桃鸞和盛蛟像往常一樣嘰嘰喳喳說個不停。
    盛蛟正眉飛色舞地講述鎮上新開的糖鋪，桃鸞則搶著說那家的桂花糖有多香甜。
    醫女溫柔地笑著，不時給三個孩子夾菜。
    看似輕鬆的氛圍裏，雨落卻敏銳地注意到，兩位師父幾乎沒怎麽動筷子。
    飯後，兩位師父將雨落帶到後院。暮色漸沉，遠處的山巒化作黛色剪影。
    唐文負手而立，沉聲道：\"我們收到同僚密令，近來各地妖物作祟之事頻發，非但數量激增，道行也遠勝從前。
    我觀測星象，恐有大劫將至。\"
    柳武接話道：\"所以我與你唐師父決定，今日傳你最後一篇功法——靈眼通明。
    此術可助你看破虛無幻象，辨識鬼魅真身。\"
    說著，他從懷中取出一卷泛黃的竹簡，\"此術凶險，需循序漸進。
    你天資雖佳，也萬萬不可貪功冒進。\"
    雨落鄭重接過，隻覺竹簡入手微沉，隱隱有靈力流轉。
    他正要開口詢問，卻見柳武突然劇烈咳嗽起來，指縫間竟滲出血絲。唐文急忙扶住老友，眼中閃過痛色。
    \"二師父！\"雨落驚呼上前。
    柳武擺擺手，強笑道：\"舊傷罷了，不礙事。\"但雨落分明看見，唐師父扶著柳師父的手在微微發抖。
    ......
    轉眼又過半年。深秋的夜，青石鎮籠罩在蒙蒙細雨中。
    雨落正在房中研讀竹簡，忽然聽見院門被叩響。
    那敲門聲急促而有規律，三長兩短，顯然是官府的暗號。
    他輕手輕腳來到堂屋外，透過門縫看見一個披著蓑衣的官差正單膝跪地，從懷中取出一道明黃卷軸：\"唐大人，陛下急令！南方三郡妖禍肆虐，已傷百姓數千。\"
    \"國師測得大凶之兆，特命大人即刻前往平亂！\"
    唐文接過聖旨，就著燭光細看，眉頭越皺越緊。半晌，他沉聲道：\"臣領旨。\"
    那官差又壓低聲音道：\"柳大人若在，陛下欲請二位一同往.....\"
    \"柳武早已辭官。\"唐文打斷道，語氣中帶著幾分冷硬，\"況且他如今的身體狀況，也去不得了。\"
    雨落這才注意到，柳師父不知何時已站在內室門邊。
    燭光下，他的臉色蒼白如紙，右手緊緊按著左胸——那是當年斬龍鳳脈留下的舊傷。
    這兩年傷勢愈發嚴重，有時連晨練都難以堅持。
    官差告退後，唐文轉身看見柳武，兩人相對無言。
    雨落悄悄退回房中，心頭沉甸甸的。
    窗外，秋雨淅瀝，仿佛在預示著什麽。
    雨水順著青石板的縫隙流淌，玉落踮著腳尖跳過一個個小水窪。
    十二歲的少年身形修長，眉目如畫，一襲素青道袍在風中輕揚。
    他回頭望向站在屋內的背影，眼中閃爍著期待的光芒。
    \"師父，我們什麽時候出發？\"
    唐文正仔細檢查著行囊。
    聽到徒弟的呼喚，他抬起頭，那張常年嚴肅的臉上難得露出一絲笑意：\"急什麽？除妖不是兒戲，需得準備周全。\"
    雨落撇撇嘴，手指無意識地摩挲著腰間掛著的一塊青玉。
    那是唐師父在他十歲生日時送的，說是撿到他時身下就有一塊如玉青石。
    玉麵溫潤，觸之生涼，每當雨天，玉中似有光華流轉。
    \"雨落，過來。\"師父招手。
    少年快步走到師父跟前。
    唐文從懷中取出一枚銅錢大小的符籙，鄭重地係在雨落手腕上：\"這是護身符，南方妖氣重，戴著它可保平安。\"
    雨落低頭看著手腕上泛著淡淡金光的符籙，心中湧起一陣暖意。
    雖然師父平日裏嚴厲，但這份關懷卻是實實在在的。
    \"謝謝師父。\"他認真地道謝。
    唐文點點頭，又檢查了一遍行裝，確認無誤後，撐開那把從不離身的油紙傘：\"走吧。\"
    院門口，桃鸞將繡著歪歪扭扭鴛鴦的香囊塞給雨落，\"這個可以保平安，一定要平安回來，我還要給你做媳婦...\"
    她的聲音越來越小，最後幾乎聽不見，但雨落看見她耳根都紅透了，長長的睫毛上還掛著淚珠。
    \"好！\"雨落摸著桃鸞的秀發，聞到了她發間的清氣。
    他小心地將香囊貼身收好，感覺到裏麵除了香料，還有一枚硬硬的物件，可能是桃鸞偷偷放進去的護身符。
    香囊上繡著的鴛鴦雖然針腳歪斜，卻能看出是花了心思的。
    師父的傘很特別，傘麵上繪著繁複的星圖，行走間似有星光流轉。
    雨落曾好奇地問過這把傘的來曆，師父隻是神秘地笑笑，說等他修為夠了自然會知道。
    出了小鎮，山路蜿蜒。
    雨落跟在師父身後，目光不時掃過路旁的草木。
    自從修行開始，他就能看見天地間稀薄的靈力流動——
    淡白色的氣息纏繞在古樹周圍，銀白色的光點漂浮在溪水上方。
    師父說這是\"靈視\"，尋常修士至少要修煉數年才能達到的境界。
    \"師父，南方的妖是什麽樣子的？\"行走間，雨落忍不住問道。
    唐文腳步不停：\"妖有千萬種，有草木成精，有獸類化形，也有器物生靈。
    但無論何種，若危害人間，便該除去。\"
    \"那...妖都是壞的嗎？\"
    這個問題讓唐文微微一頓。
    他側頭看了徒弟一眼：\"天地萬物皆有靈性，妖未必都惡，人未必皆善。
    但我們身為皇朝供奉，皇命難違，我們此行隻為除害。不論正錯\"
    雨落若有所思地點點頭。
    他想起鎮子東頭那棵老桃樹，據說已有三百年樹齡，每逢夏日便開出滿樹桃花，香氣能飄出三裏地。
    鎮上的孩子們都喜歡在樹下玩耍，還能掏桃膠吃，老人們說那樹有靈性，從不傷孩童分毫。
    若是這樣的精怪，也要除掉嗎？
    正思索間，天空忽然暗了下來。原本晴朗的天色轉瞬間烏雲密布，遠處傳來悶雷般的轟鳴。
    而在一大一小身影漸漸消失在雨中時，桃鸞站在院門口，看著雨落的背影，眼淚再也忍不住，她撲到旁邊母親的懷中便是大哭。
    少女的心思總是比少年更早成熟，
    \"唉\"——柳武看著漸漸遠行的背影也深深歎息一聲，他的目光複雜難明。
    南方出妖，此去恐怕凶險萬分。
    但是他們吃著皇家飯，修著皇家法，那命便是皇家的，
    當初他們二人斬去龍鳳脈，立下大功，本可借此脫離皇朝，
    可……
    兩人一起離開，陛下絕對不可能答應，就算答應，他們的命運大概也是死在半路。
    自己能全身而退，也是因為當初搶先斬龍鳳脈，受到反噬已經半廢，
    而唐兄當初肯定看穿了自己的心思，可他還是將機會讓給了自己。