記錄儀的存儲模塊在王虎手中發出細微的"哢噠"聲，像是某種生物在輕輕叩擊外殼。秦寒的右手冰殼又開始隱隱作痛，晶體纖維微微顫動，與模塊中殘留的能量產生共鳴。
    "找個安全地方再看。"秦寒掃視四周，遠處白樺村上空的藍色能量網仍在擴張，像一隻巨大的手掌緩緩張開，"那些東西可能會追蹤信號。"
    四人找到一處天然冰洞，洞口垂掛著晶瑩的冰淩，在極光映照下泛著幽幽藍光。年輕士兵——現在知道他叫趙誌明——在洞口布置警戒線，金屬線繃緊時發出細微的"錚錚"聲。陳鋒被注射了第二劑鎮靜劑，蜷縮在角落發出不規則的鼾聲，每次呼氣都帶出一縷淡藍色的冰霧。
    王虎用軍刀撬開存儲模塊的外殼，內部電路板暴露在寒冷空氣中，立刻結了一層薄霜，發出"滋滋"的輕響。秦寒遞給他便攜電源，接線頭插入接口時迸出幾點藍色火花。
    "有密碼。"王虎皺眉，屏幕顯示需要六位生物識別碼。
    秦寒伸出右手，冰殼上的紋路突然變得清晰："試試這個。"
    當他的手指接觸識別區時，整個模塊突然亮起刺目的藍光，投影出一段全息視頻。李教授的臉出現在畫麵中，背景是一個巨大的地下設施，牆壁上爬滿與秦寒手背上相似的晶體紋路。
    "第43次實驗記錄。"李教授的聲音帶著詭異的回音，像是兩個人在同時說話，"北極星裝置活性增強，開始自主改造周圍環境。所有接觸過核心的研究員都報告聽到"聲音"，包括我自己。"
    畫麵切換到一個圓形大廳，中央懸浮著一座約三米高的藍色晶體塔，表麵布滿脈動的光紋。十幾名穿著防護服的研究員跪在塔前，姿勢與白樺村屍體一模一樣。
    "它稱我們為"容器"。"李教授的聲音繼續道，"說我們不夠純淨，無法承載"播種者"的完整意識。但今天它選擇了新容器——第七原型機攜帶者。"
    畫麵劇烈晃動，顯示李教授正跑向某個控製台。背景中，晶體塔的光芒突然變得強烈，幾個研究員的身體開始扭曲變形，皮膚下透出藍光。他們的尖叫聲與某種高頻噪音混合在一起，刺得人耳膜生疼。
    "我們犯了大錯！"李教授對著鏡頭大喊，眼睛布滿血絲，"這不是能源裝置，是某種星際信標！它在呼叫——"
    視頻突然中斷，跳轉到另一個畫麵：一座冰封的城市，摩天大樓被藍色晶體完全包裹，天空中懸浮著無數雪花狀的飛行器。最令人不安的是，城市中央矗立著一座放大版的晶體塔，高度至少是北極星裝置的百倍。
    "這不是地球..."王虎喃喃道。
    畫麵再次切換，顯示李教授小組在野外營地。所有人圍坐在一塊較小的藍色晶體周圍，表情呆滯。晶體突然射出十幾道光束，連接每個人的額頭。李教授的聲音變得機械化：
    "北極星即將蘇醒。七個信標必須點亮。寒潮將淨化世界，為播種者準備棲息地。容器必須就位。"
    視頻到此結束，模塊過熱冒出一縷白煙，發出"嗤"的聲響。洞內陷入死寂，隻有陳鋒的鼾聲和洞外寒風呼嘯的"嗚嗚"聲。
    秦寒低頭看著自己的右手，冰殼已經覆蓋到手腕，紋路與視頻中的晶體塔驚人相似。"第七原型機攜帶者"...李明的手表...某種聯係正在他腦海中成形。
    "所以這場寒潮..."趙誌明聲音發顫，"是外星人引發的？"
    "不完全是。"秦寒搖頭，"是有人激活了不該碰的東西。"他看向王虎，"你們冬兵項目用了從裝置上刮下的材料，對吧？"
    王虎臉色變得異常蒼白："上帝啊...我們成了幫凶..."
    洞外突然傳來"哢嚓"一聲脆響，像是冰層破裂的聲音。秦寒立刻抬手示意安靜，熱能視覺切換到最大靈敏度。五十米外，三個熱源正呈扇形包圍洞口，移動方式不像人類，也不像之前遇到的變異體——它們時走時停，動作毫無規律可循。
    "有訪客。"秦寒低聲說，悄悄移動到洞口一側，"不是人類，也不是我們見過的變異體。"
    王虎檢查武器，隻剩半個彈匣："能繞過去嗎？"
    "它們在等什麽..."秦寒眯起眼睛。突然，三個熱源同時停下，轉向同一個方向——北方。幾秒後，它們毫無預兆地轉身離去，消失在風雪中。
    趙誌明鬆了口氣，槍管碰撞岩石發出"叮"的一聲輕響："也許隻是路過的變異——"
    "噓！"秦寒突然按住他。一種新的聲音從遠處傳來，開始幾乎聽不見，漸漸變得清晰——像是無數冰晶相互摩擦的"沙沙"聲，又夾雜著某種高頻振動，讓人牙齒發酸。
    聲音越來越近，洞口的冰淩開始共振，"叮叮當當"地相互碰撞。秦寒的手背冰殼突然劇烈疼痛，晶體纖維如針般刺入皮膚。他咬緊牙關不讓自己叫出聲，但眼前還是閃過一係列陌生畫麵：
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    一座冰封的實驗室...穿著白大褂的自己...操作台上懸浮的藍色晶體碎片...警報聲...寒潮從通風口湧入...
    "秦寒！"王虎的喊聲將他拉回現實，"你的手！"
    秦寒低頭，看到冰殼已經蔓延到整個右前臂，晶體纖維像活物般蠕動，在皮膚下形成複雜的網絡。更可怕的是，他感覺不到恐懼，反而有種詭異的歸屬感，仿佛這變化是理所當然的。
    "它在改造我。"秦寒冷靜地說，"把我變成適合"承載"的容器。"
    高頻聲音突然達到頂峰，然後戛然而止。洞外恢複寂靜，隻有風雪的"嗚嗚"聲。秦寒的掃描功能顯示所有熱源都已消失，但空氣中殘留著強烈的能量讀數。
    "我們得繼續前進。"秦寒站起身，右臂出奇地輕便有力，"北極星站就在三十公裏外，明天中午能到。"
    "你確定要去？"趙誌明驚恐地看著秦寒變異的手臂，"那東西明顯對你——"
    "正因如此才更要去。"秦寒打斷他，"如果它想要我，那就讓它親自來拿。"
    當夜，秦寒做了個奇怪的夢。夢中他站在一個巨大的藍色晶體前，周圍是無數跪拜的身影。晶體中浮現出一個模糊的人形，向他伸出手。當兩者相觸時，整個夢境突然反轉，他變成了晶體中的那個存在，而外麵站著的...是另一個自己。
    "你終於想起來了..."那個"秦寒"說，聲音與李教授錄像中的雙重音一模一樣，"我們曾經打開大門，現在必須關閉它。"
    秦寒猛然驚醒，發現洞內隻有自己一人。外麵傳來引擎的"隆隆"聲和王虎的喊叫聲。他抓起武器衝出去，看到一幕匪夷所思的場景——一架軍用運輸直升機降落在冰原上，旋翼卷起的雪花在晨光中閃閃發光。五名全副武裝的士兵正將王虎和趙誌明押上飛機，而陳鋒...
    陳鋒站在直升機旁，眼中藍光閃爍，正對領隊的軍官說著什麽。軍官轉身看向秦寒藏身的洞口，舉起一個奇怪的裝置，按下按鈕。
    一股無形的衝擊波"嗡"地擴散開來，秦寒右臂的冰殼瞬間變得滾燙，劇痛讓他跪倒在地。晶體纖維如蛇般扭動，似乎在抵抗某種控製信號。
    "抓住他！"軍官大喊，"指揮官要活的容器！"
    士兵們分散包抄過來，軍靴踩在雪地上發出"咯吱咯吱"的聲響。秦寒強忍疼痛舉起磁軌槍，卻發現能量讀數歸零——那個裝置也癱瘓了能量武器。
    "係統！有什麽能用？"秦寒在心中急問。
    【緊急協議啟動】
    【檢測到敵方使用極光抑製器】
    【臨時解決方案：釋放儲存能量】
    【警告：可能導致不可逆變異】
    "執行！"
    秦寒右臂的冰殼突然爆發出刺目藍光，晶體纖維如閃電般向外延伸，在空中"劈啪"作響。最前麵的兩名士兵被纖維刺中，瞬間凍結成冰雕，臉上還保持著驚恐的表情。其他士兵慌忙開火，子彈打在秦寒周圍的雪地上，激起一片雪霧。
    "撤退！撤退！"軍官大喊，"容器已經激活！"
    直升機迅速升空，艙門還未關嚴就轉向北方飛去。秦寒想追擊，但右臂突然失去知覺，藍光熄滅，延伸出的晶體纖維碎成粉末飄散在風中。他跪倒在地，看到冰殼已經蔓延到肩膀，皮膚下的藍色紋路形成了一組與北極星裝置上完全相同的符號。
    【能量耗盡】
    【變異程度：37】
    【警告：繼續使用能力將加速轉化】
    王虎和趙誌明被帶走了，但陳鋒留了下來——他被秦寒的晶體纖維擦中，半身凍結，倒在地上發出不似人類的尖嘯。秦寒踉蹌著走過去，發現這個曾經的士兵正在融化，藍色液體從五官中流出，滲入雪地。
    "他們...騙了我們..."陳鋒的聲音突然變得清晰，眼中的藍光逐漸暗淡，"冬兵項目...從來不是為了對抗寒潮...是為了製造...適合播種的容器..."
    他抓住秦寒的衣領，用最後的力量說："北極星站下麵...不隻有裝置...還有門...他們想打開門..."
    陳鋒的身體最終化為一灘藍色液體，在雪地上形成一個完美的雪花圖案，然後迅速蒸發。秦寒獨自站在冰原上，右臂的變異暫時停止，但某種更深的變化已經發生——他現在能清晰地感知到北方傳來的"呼喚"，不再是模糊的低語，而是清晰的思想：
    "來吧...完成我們開始的使命..."
    秦寒收拾好所剩無幾的裝備，望向北方地平線。那裏，天空中的極光組成了一道巨大的門形圖案，仿佛在等待什麽人來開啟。
    他邁步向前，雪地上留下一串深深的腳印。每一步，右臂的冰殼都會微微發亮，與遠方的脈衝保持同步。
    北極星站就在前方，而答案...或許就在他自己體內。
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