【倫敦，塔頂夜風未歇】
    林恩站在邊緣，一隻手插在大衣口袋裏，另一隻拿著手機，屏幕上的亮光在他的臉上映出一層柔軟的藍影。他盯著那個熟悉的頭像，看著邱白發來的消息：
    「林老師，你回去了嗎？你到家了沒？記得吃點熱的。」
    「你今天走得太匆忙，圍巾忘帶了……下次見麵再還你吧。」
    「還有，你別太累。等你工作忙完了給我回個消息，好嗎？」
    林恩眼神輕輕顫動，指尖在屏幕上滑動了幾次，卻每次都卡在“發送中”，信號欄上一格都沒有，像他這會兒的情緒一樣，卡在出口的地方。
    身後，伯克利走了過來，瞥了一眼他手機上一直在“轉圈圈”的界麵，嗤笑出聲。
    伯克利：“你這是在跟誰發誓言？瞪那麽緊。”
    林恩：“他給我發了三條消息，我回了三次，一次都沒發出去。”
    伯克利：“這裏可是英國塔頂，你以為你還在中國地鐵站？你需要一個‘國際網絡’，教授。”
    林恩抬眼看他，語氣冷冷）：“我有。”
    伯克利：“哦，那你是用‘管理者信號塔’登錄的嗎？怎麽收得到消息，發不出去？”
    林恩低頭戳著屏幕，無奈歎氣）：“我懷疑這地方本身就屏蔽幹擾嚴重……還有，倫敦的網速也太差了吧。”
    伯克利雙手抱胸，靠在鐵欄上）：“你就別掙紮了，這叫天意。命運不想讓你秀恩愛。”
    林恩：“閉嘴。”
    伯克利笑得更愉快了）：“你看你，一臉戀愛的陰鬱樣，在塔頂喝酒看短信，像極了高中被分手的優等生。”
    林恩不理他，把手機調成飛行模式又關掉。他知道現在的京城大概是早上九點多，而這裏天色還未明。他不想讓邱白擔心，但偏偏這一刻，所有的回信都像堵在胸口的心跳，無法送達。
    林恩：“我本該陪著他吃午餐的。”
    伯克利眯眼）：“你是‘時間’，不是‘午餐’。別把自己混淆了。”
    林恩閉了閉眼，仿佛將心緒按下。他抬手，輕輕將手機收入大衣內袋，像藏起一個秘密。
    林恩：“我答應了要照顧他。”
    伯克利聳肩）：“那你就別隻在塔頂看短信。”
    林恩：“我回去之前，還得先見一個人。”
    伯克利轉頭看他，神色微斂）：“……你確定要找她？”
    林恩沒說話，隻是順著風望向遠方，那方向並非東方，也非此地，而是被自然的結界層層包裹著的地方。
    手機震動了一下，是係統自動發送的通知：
    「消息發送失敗。」
    林恩輕笑了一聲，低語著：
    林恩：“我回去時……一定親口告訴他。”
    【管理者世界的盡頭，被自然結界包裹著的生命之鏡】
    穿過重重扭曲的空間裂縫，林恩的腳步終於停在了那座恒久不變的古老神殿前。這裏被時間遺忘，被混亂排斥，唯有生命在此靜靜流轉，如同天地初開時的一滴淚。
    神殿之中，萬物皆寂。白藤垂落，光芒從天穹縫隙中緩緩灑下，灑在中央那棵巨大的、如心髒般緩緩律動的生命之樹上。
    樹根處，沉睡著的“生命之母”靜靜躺在那裏。
    她的容貌看似年輕，仿佛十八歲的少女，卻又透出千古未醒的疲憊。蒼白而聖潔的肌膚上覆著一層輕微的熒光，睫毛低垂，嘴唇微啟，宛若沉睡中的神明。
    林恩緩步上前，單膝跪下，緩緩低頭。
    他的聲音哽咽，卻清晰：
    林恩：“生命之母……我來是為了他。”
    神殿內微風輕拂，樹葉顫動，仿佛回應他一樣，卻又一無所言。
    林恩：“你應該知道……‘混亂’已經找到了她的碎片，它正在腐蝕邱白的靈魂。秩序的靈識殘留在他體內，我不確定還能撐多久。”
    他抬起頭，眼中泛著難以掩飾的痛苦。
    林恩：“你能救他嗎？你，是不是還有辦法？隻要有一絲可能，我願意……我願意交出我的力量，交出‘時間’的權能。”
    風穿過神殿，帶來一縷花香。
    生命之母並未回應。她沉睡不醒，仿佛整個世界都在屏息。
    林恩沉默了很久，像是接受了這個沉默本身就是答案。他靠近她，緩緩垂下眼眸，低聲自語：
    林恩：“你已經為這世界燃盡一次。對不起……我不該求你第二次。”
    他伸出手，輕輕覆在她冰涼的指尖上，那是全宇宙最柔軟的生命核心，卻此刻無法為他摯愛的人提供哪怕一絲希望。
    他閉上眼，深吸了一口氣。
    然後他起身。
    轉身。
    風衣在風中揚起，如墨落雪。
    他要回去了。
    ——不再依靠誰的恩賜，不再等待奇跡。
    ——他要親手，把邱白，從命運的深淵中拉回來。
    林恩即將離開神殿之時，腳下的地麵突然輕顫了一下，一道微弱的綠光從遠處的枝葉深處緩緩升起。
    林恩停下腳步，側頭望去。
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    花草分開，一道身影踏風而來。那是一位披著墨綠長發的女子，衣袂如風中樹葉般輕盈，周身纏繞著藤蔓與花朵，腳下生蓮，所過之處，泥土蘇醒，生命自地底悄然抽芽。
    蒼檸，自然與災厄的化身。
    她掌管所有自然生靈的律動，長居於奈拉邊境，極少出現在人前，今日卻因林恩的到來而現身。
    她站定在林恩麵前，眸中帶著淡淡的憂色，又仿佛早已洞悉一切。
    林恩略顯驚訝地看著她，卻沒說話。他太累了，不想在任何神明麵前再掩飾情緒。
    蒼檸輕輕抬手，一株嫩綠的藤蔓從她掌心生出，在林恩肩頭盤旋片刻，輕柔地落下如春雨般的露水。
    蒼檸：“時間，你心中山雨欲來，我怎會不知？”
    林恩低聲）：“你知道我為何來。”
    蒼檸點頭）：“那少年體內的靈光，我早已感知。那是秩序殘魂遺落於世的最後一息，你想護他周全，卻不知何物足以換來命運垂憐。”
    她的聲音如林中初雨，潤物無聲。
    蒼檸：“天地廣袤，命途沉沉，你縱是一界之時，也不該獨行至此。你曾一人守歲月之門，今又欲以身入劫，怎知此路盡頭，是生，是滅？”
    林恩眉頭緊皺，卻沒反駁。他不是不明白，隻是無法接受。
    林恩：“可若我不去做，就再也沒有人能做了。”
    蒼檸輕輕歎息，走近一步，纖手覆上他的手背，如落葉點水，柔和卻篤定。
    蒼檸：“生命之境，我自會看守，混亂之力，不容越雷池一步。你無須交出‘時間’之命，也不必負命違道……天地間萬物皆有序，我們豈能再容‘時間’崩亂？”
    她凝視著他，目光澄澈如湖水，帶著不容動搖的慈悲與決然：
    蒼檸：“若你心愛之人，真為序尊之容器，那便以凡人之身去護他，以情，以念，而非神明之權去換命。”
    林恩怔住，許久，才低聲開口：
    林恩：“……可是我怕，我怕最後連他也會恨我。”
    蒼檸輕輕一笑，笑容似二月桃花初綻，溫暖中帶著勸慰：
    蒼檸：“情之一字，豈可盡解？然若真心相係，縱你千般隱忍、萬般苦衷，他亦終會諒你。”
    風輕掠而過，枝頭輕響，像是天道低語。
    林恩垂下眼睫，那一刻，心中無數掙紮仿佛被這片自然的風輕輕拂平。
    他緩緩點頭。
    林恩：“……謝謝你，蒼檸。”
    蒼檸盈盈一笑，轉身隱入花木深處，仿若從未現身，唯有地上的嫩芽仍微微顫動，記下她來過的痕跡。
    ——林恩站在原地，許久未動。他明白了，有些救贖，不靠神力，而靠人心。
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