裴渺又轉到月織姬跟前。托起她下巴看喉包。月織姬霜眸微垂沒躲。裴渺指肚按包塊邊緣輕揉，熱力化開封凍的寒氣，喉骨筋絡稍軟。他虎口擦掉她唇邊血漬：“堵的東西……得化開。”
    月織姬喉結微動，淤堵感鬆了點。
    焚天窟外枯骨灘。麻杆兒拖著瘸腿刨焦土，懷裏掏出的半截蛇牙鏢頭鏽跡斑斑。幾個縮在屍骸堆裏的赤銅衛傷兵湊來：“疤哥？裴老大真通了脈？那屍將……”
    麻杆兒指新搭的獸皮帳：“金甲屍胸口爛洞補好了，三道烙印發烏光！百草閣的藤針都紮不穿！”
    赤銅衛麵麵相覷。有人忽朝屍堆後喊：“老蒼須！”
    枯瘦老頭鑽出來，焦指捏著焦黑藥杵。這是劫餘盟舊部的隨軍藥師，靠屍油煉膏吊命活著。蒼須藥杵敲赤銅衛斷腿：“信裴老大？他身邊那疤臉娘們腰爛了，冰坨子喉長瘤。熬不熬得過三天難說！”
    人群死寂。忽有個斷腕赤銅衛啐口血痰：“百草閣抽髓藤插著老子兄弟七條命！不信裴老大，等墨崖煉我們成人油燈？”
    獸皮帳簾掀開。裴渺腰紮新鞣的藤甲踏來。背後金甲屍將踩得焦土悶響，胸甲三道烙引蒸著血熱氣。
    他沒廢話，焦掌拍斷腕赤銅衛的肩：“赤銅衛的斷刀。埋了可惜。”
    斷腕漢子指縫夾住半截銅匕：“有口氣就砍藤根！”
    裴渺點頭，引煞火裹斷匕刃。銅匕滋啦冒紅光，斷口燙熔粘回鐵木柄，成柄熔銅殘刀。
    眾人嘩然。蒼須藥杵掉了，枯手哆嗦捧銅刀：“煞火補兵……煉髒境的能耐啊……”他猛地撲倒：“藥師蒼須！給裴老大煉藥吊命！”
    潰兵聚成堆。有人翻屍骸湊藥草，有人刨地火口架熔爐。篝火映著人群，金甲屍將腰腹烙引隨火光慢跳。
    青鼎侍半躺石窩裏，蛇皮甲蓋著剛封口的腰。她看忙活的赤銅衛，忽然嗤笑：“聚堆蛆蟲……啃出個血巢蛋。”
    三日後，焦灘西北崖。新挖的地火窟冒黑煙。蒼須搗著石臼藥膏：“火癤草三斤，赤銅渣四兩……”
    裴渺將新采的藥草丟進臼，煞火控溫慢煨。黑綠膏體漸凝，透出辛烈香氣。他刮層熱膏塗青鼎侍腰窩銅鏽印。青鼎侍嘶氣：“灶膛熬藥比蛇頭強……”
    熱膏化開印內淤結，暗青筋肉現血色。另一邊，月織姬喉結硬包漸消。蒼須捧冰玉盒跪前：“雪蛤髓半錢！化喉結淤用！”
    月織姬自己挑點白膏抹包塊上。冰膏化水順喉管流下，鼓包軟成小團。
    地窟深處突傳轟塌聲！幾個赤銅衛扛著焦石洞門撞出：“裴老大！隔壁洞窟有古怪！”
    裴渺踹開碎石。腐臭坑裏堆滿焦炭似的人形。最深處石台坐具幹屍，身上赤銅甲刻三道虎爪痕——竟是赤銅衛指揮使屍身！胸甲裂口處結團墨綠色晶核，晶內裹著遊動的金絲煞火。
    蒼須藥杵發顫：“指…指揮使心口的…被百草閣抽出的‘火髓種’？！”
    裴渺烙引發熱。心髓種是焚天窟煉脈秘寶，能助通脈。他探手取核——
    “滾！那是我爹的命！”洞頂突跳下個少年。赤銅鱗片裹身，握半截虎頭銅戟砸來！
    少年砸戟帶風。裴渺不避，右臂烙引亮起，煞火凝臂成赤銅色，劈手奪戟！戟身熾熱紋絲不動。少年虎口裂血，怒目圓睜：“還給我！”
    裴渺托住少年腕脈煞火灌入。少年赤鱗甲縫隙透紅光，臉色痛苦又驚異：“赤銅煞…指揮使才傳的功法…你怎麽會？！”
    “煉脈要根基。”裴渺把火髓種按少年掌心，“你的根骨。自己煉。”又指點地火坑煞眼位置，“坐那兒練七天。炸膛或成脈，看造化。”
    少年握種呆立。青鼎侍嗤笑著拍他腦門：“灶膛撿你當柴火。別把蛋燒糊了。”
    地火窟深處煞煙升起。赤銅衛殘部、藥師蒼須、持種少年……焦灘血巢初成。而石窩暗角，青鼎侍摩挲著腰上新收口的銅鏽印，印底硬結終於散了些許。月織姬喉包隱退，霜眸映著煞煙深處，金甲屍將的烙引正隨新脈初生跳動。