焚心台的地火漿子半涼不涼，凝成了黑疙瘩。裴渺坐在台上，胸口三道火疤暗紅發悶。身上那股通脈後的新力氣，像是被什麽東西堵著，使不出來。
    青鼎侍靠在旁邊的銅鏈子上，揭開纏小肚子的布條。那地方被墨崖的毒針紮過後一直沒好利索，傷口還流著黑黃水。腰上那塊銅鏽似的印子硬梆梆的，摸著裏頭好像有鐵渣子在硌肉。她擰開水囊衝傷口，清水衝開爛肉，看到底下冒出了一丁點青金色的尖刺頭。“爛灶膛煉的這身子骨，”她疼得抽氣，“裏頭還紮著釘子呢！”
    月織姬靠著燒黑的石牆歇著，脖子上那個鼓包腫得更大了，隔著薄薄的皮子都能看見青筋在跳。她用凍冰的手指頭去按那硬塊，寒氣剛進去，喉嚨就像被什麽東西掐住似的，疼得她嘴角滲出血絲來。
    裴渺蹲下來，焦黑的大手捂在青鼎侍小肚子傷口邊上，手心裏的熱氣往裏灌。爛肉邊兒上被燙得滋滋響，卷起黑邊兒。青鼎侍緊繃的腰放鬆了一點。裴渺捏住那點冒尖的青金刺頭，手指頭燙得冒煙，猛一拔——
    “啊！”青鼎侍疼得弓成蝦米樣，刺頭連著爛肉被拽出來半寸，血嘩地湧出來又被裴渺的手掌燙住封上了。
    “燒紅的烙鐵比涼水衝管用。”她喘著氣擦汗，腰上爛肉是結上了，可底下那個銅鏽印子硬塊還在。
    裴渺又去瞧月舞姬的脖子。托起她下巴看了看那鼓包，月織姬垂著眼沒躲。裴渺指頭肚揉著鼓包邊上的筋，熱氣化開凍著的寒氣，月舞姬喉嚨鬆快了點。他用虎口抹掉她嘴角的血：“堵著的東西…得化開。”
    月舞姬喉嚨動了動，堵著的感覺輕了些。
    焚天窟外邊的枯骨頭灘子上，麻杆兒拖著瘸腿在焦土裏扒拉，翻出半截鏽得不成樣的蛇牙鏢頭。幾個躲在死人堆裏裹傷的赤銅衛湊過來：“疤哥？裴老大真練通了經脈？那金子做的大盔甲……”
    麻杆兒指指新搭的獸皮帳子：“大金人胸口的洞補好了，那三道火疤子冒著暗紅的光！百草閣的毒藤針都紮不透！”
    赤銅衛們你看看我，我看看你。有人突然衝著屍骨堆後頭喊：“老蒼頭！”
    幹巴老頭鑽出來，焦黑的手指頭捏著根燒糊了的藥棒子。這是劫餘盟舊部裏活下來的老兵醫，靠煮死人油吊命活下來的。老蒼頭用藥棒敲敲赤銅衛的斷腿：“信裴老大？他那疤臉女人肚子爛了，冰美人喉嚨長瘤！能不能撐三天都難說！”
    人群死靜。突然有個斷了手腕的赤銅衛啐了口血痰：“百草閣那幫孫子把老子兄弟七條命抽成了人幹！不信裴老大，等著讓墨崖那老鬼把咱們也煉成油燈？”
    獸皮帳子簾子掀開。裴渺腰上綁著新編的藤甲走出來。後頭金甲大個子踩得焦土撲撲響，胸口三道火疤冒著紅光。
    他二話不說，焦黑大手拍在斷腕漢子的肩膀上：“赤銅衛的斷刀片子。埋了可惜。”
    斷腕漢子手指縫裏夾著半截銅刀頭：“剩口氣也砍藤根！”
    裴渺點點頭，煞火裹著銅刀頭。嗤啦響紅光閃，斷口燒熔了粘上木把，成了一把半銅半鐵的砍刀。
    眾人嗡的亂了。老蒼頭藥棒掉了地，枯手哆嗦著捧住銅刀：“煞火補兵器……這是煉髒境的本事啊……”老頭撲通跪倒：“兵醫蒼胡子！給裴老大熬藥救命！”
    潰兵們攢成堆。有人翻死人堆找草藥，有人挖地火坑搭煉爐。火光映著人群，金甲大個子的火疤跟著火光一跳一跳。
    青鼎侍半躺在石頭窩裏，蛇皮甲蓋著剛收口的小肚子。她瞧著忙活的赤銅衛們，嘴角撇著笑：“一堆爛蟲子……倒啃出個血窩蛋了。”
    過了三天，焦土灘西北角崖子下頭。新挖的地火洞冒著黑煙。老蒼頭捧著石臼搗藥膏：“火癤草三斤，赤銅渣四兩……”
    裴渺把新采的藥草扔進臼裏，煞火控著火慢熬。黑綠藥膏慢慢凝上，透出嗆鼻子的香味。他舀了勺熱乎的膏抹在青鼎侍腰上那塊銅鏽印上。青鼎侍嘶嘶抽涼氣：“灶膛熬的藥……比老蛇頭那騙子強……”
    熱膏化開印裏頭的硬疙瘩，發青的筋肉露了血色。另一邊，月舞姬喉嚨的鼓包也消下去不少。老蒼頭捧著冰玉盒子跪過來：“雪蛤油半錢！專化喉嚨裏的硬塊！”
    月織姬自己挑了點兒白膏抹在喉嚨上。冰膏化水流進喉嚨，那硬包包軟成一小團。
    突然地洞深處轟隆塌響！幾個赤銅衛扛著滾落的石塊撞出來：“裴老大！旁邊洞裏有古怪！”
    裴渺踹開碎石堆。一股惡臭撲鼻，坑裏堆著好多燒焦黑的人形。最裏頭石台上靠著個幹屍，穿著赤銅甲，胸口三道虎爪印——竟然是赤銅衛指揮使的屍首！胸甲裂口那兒結著個墨綠色晶石頭，裏頭裹著遊動的金色火線。
    老蒼頭胡子直哆嗦：“指…指揮使心口的寶貝……被百草閣掏走的‘火髓核’？！”
    裴渺胸口火疤發熱。火髓核是焚天窟煉脈的寶貝，能幫忙通脈。他伸手去拿——
    “滾！那是我爹的命！”洞頂猛地跳下個少年。穿著赤銅鱗甲，掄著半截虎頭銅矛就砸過來！
    少年矛帶風聲。裴渺不躲，右胳膊火疤一亮，煞火裹成赤銅色，劈手奪矛！矛身燒紅了紋絲不動。少年虎口裂血，眼睛瞪得冒火：“還我！”
    裴渺托住少年手腕把煞火灌進去。少年鱗甲縫裏透紅光，臉上又疼又驚：“赤銅煞氣…指揮使家傳的本事…你咋會？！”
    “煉脈要底子。”裴渺把火髓核塞少年手裏，“這是你的根苗。自己煉。”又指著地火坑裏煞氣最重的位置，“坐那兒練七天。炸了還是成了，看命。”
    少年攥著核發傻。青鼎侍嗤笑著拍他後腦勺：“灶膛撿你當柴火燒。別把自己煉糊了。”
    地火洞深處黑煙升騰。赤銅衛殘兵、老兵醫蒼胡子、捏著火核的少年……焦灘上的血窩子算是紮下了根。石頭窩暗角裏，青鼎侍摸著腰上剛結痂的傷口，硬塊總算化開了些。月舞姬喉嚨不鼓了，冷眼映著黑煙深處，金甲大個子的火疤正跟著新開的煞脈一起跳。