天擦黑，焦灘營寨的火堆燒得劈啪響。青鼎侍靠著草垛啃烤土豆，腰牌在衣裳底下燙呼呼的，貼肉掛著暖和。後腰那硬疙瘩總算平了，就是留塊銅錢大褐印子。旁邊月織姬拿草繩編背簍，手指頭凍得像冰條。
    麻杆兒一瘸一拐跑過來，臉白得像紙：“老疤姐！河灘石堆那疙瘩肉瘤……裂口冒綠秧子了！”
    眾人撂下碗就往枯河跑。剛到石窩子邊，就看見土堆上杵著個冬瓜大的爛肉球，皮上全是鼓包。忽地“啵”一聲，球頂裂開縫，鑽出棵手腕粗的青藤苗！那藤見風就長，眨眼工夫竄到腰高，藤葉子綠得發黑。
    “媽呀屍藤祖宗！”老蒼頭抄藥杵要砸。
    “別動！”裴渺一把拽回老頭，腰窩疤紋突突跳，“肉瘤紮在枯河地脈縫裏！砸了要炸！”
    枯河那邊地皮突然拱起包！噗嗤冒出棵水桶粗的墨綠老藤幹，枝杈像無數綠胳膊扭著伸過來！
    “跑啊！”疤臉衛們嚇掉了鋤頭。青鼎侍卻操起火叉子衝過去：“跑個屁！灶膛的飯鍋讓人掀了咋整？”
    老藤枝甩過來，抽得土塊亂飛。月織姬踏著藤條飛身上樹，凍氣順樹幹往下滲。哢哢幾聲響，藤皮結層白霜，動作慢了幾分。
    “金叔掀了它！”青鼎侍跳腳喊。
    寨門口金甲大個子轟隆隆衝來，鐵巴掌掄圓了拍藤根——咣！震得地皮篩糠！藤幹裂開條大口子！
    裂口裏“哧溜”噴出股腥綠水，濺了雷拓滿褲腿。小子嗷一聲蹦起，褲布料瞬間蝕穿破洞！
    “躲開！那水爛骨頭！”老蒼頭撒蛤蟆粉蓋水坑。
    裴渺抽刀捅肉瘤根。瘤子裏頭全是亂纏的血管子，割開就噴黑血。他手快，挖出塊鵝蛋大的綠石核，燙得指頭發紅。“藤心核到手！”攥核往懷裏一揣。
    墨綠老藤幹突然亂顫亂抖，嘩啦啦縮回地縫裏了。
    寨裏清點傷員。雷拓褲腿燒爛了，小腿起片水泡。青鼎侍拎罐蛤蟆油泥給他糊上：“疼不死！下回機靈點！”
    裴渺把藤心核扔給老蒼頭：“煉淨了泡水喝！疤臉衛人手灌一碗！”
    老蒼頭哆嗦著磨核：“好東西啊…能壓屍毒氣！”
    枯河婦人哆嗦著遞草席裹傷員。有個抱娃的突然“撲通”跪了：“裴爺，帶咱枯河婆娘逃命吧！藤根吃娃娃啊！”
    娃哭，大人也哭。癱著的斷腕疤臉衛杵拐蹦起來：“幹他娘！百草閣抽髓，墨崖種藤…再不逃命都成人肉肥了！”
    裴渺按著腰牌燙痕，盯火光半天：“灘西坡空地，刨渠。”
    五更天剛過，焦灘寨燈火通明。
    枯河漢子們把褲腿紮進草繩，掄鎬刨凍土。婦人編藤條擋風。雷拓握新矛守坡口，矛頭凍得噌亮。
    青鼎侍背泥簍子壘渠堤。腰牌跳得燙心口，她反手抓把雪拍上去。冰火一激，腰眼像抽筋似的痛，腳底下沒站穩差點栽渠溝裏！
    “老疤姐！”雷拓慌忙扶她。裴渺一個箭步衝來，熱烘烘的大手鉗住她腰，往邊上一墩：“瞎躥！嫌毒沒拔淨？”
    青鼎侍哎喲摔泥堆上，腰牌硌得肉疼。剛要罵，裴渺的糙手已經按住她後腰傷印揉起來。熱勁跟烙鐵似的鑽進肉裏，疼得她嘶嘶抽氣又舒坦。
    月織姬抱捆柴正好路過，凍嘴皮子蹦出一句：“揉開了疤別亂滾泥坑。”
    青鼎侍抓團泥丟她：“冰碴子管燙灶？！”
    焦油火把劈啪炸響。挖渠的號子聲撞進枯河夜色。雷拓忽然一矛刺向風！矛尖戳斷半空中飄著的白絨絮——毛絮落地“滋啦”燒焦草葉。枯河婦人看傻了眼，娃兒樂得拍手。
    遠處枯骨灘焦土下，墨綠藤根悄挪了半寸。新渠裏凍土剛破茬，濕氣裹著焦灘寨的人味兒，在荒土窪地裏蒸騰著紮了根。