焦灘營寨的死寂被金甲屍將胸口的悶響打破。那塊嵌入甲縫的血晶石像顆燒紅的炭，正貪婪地吞咽著周圍殘餘的煞火紅光，發出“嘶嘶”的吮吸聲。青鼎侍蹲在滿地狼藉的血晶苗碎片旁，撿起裂成兩半的銅腰牌。草繩穿過裂口，粗糙地重新捆紮好，銅牌邊緣還沾著墨綠的藤汁和幹涸的血點。
    “灶膛…”老蒼頭的聲音像破鑼，他指著營地中央那個被血晶苗拱出的深坑，坑底一層薄薄的金紅色液體尚未完全滲入焦黑的泥土，在微弱的晨光下反射著不祥的光澤。坑邊，一個新拱起的小土堆格外刺眼，堆頂凝結著一顆指甲蓋大小的、渾濁的金紅晶珠，像一顆惡毒的眼珠。“血苗的根須…鑽土縫跑了…這玩意兒，斷根不成，反結了毒籽！”
    月織姬無聲地靠近，凍玉般的指尖撚起那顆新生的晶珠。珠體在她指間突突跳動，帶著微弱的溫熱。她霜眸微凝，指尖寒氣驟然爆發。“哢！”一聲輕響，晶珠碎裂成齏粉，化作一小撮冒著寒氣的黑灰。“墨崖躲在樹根爛泥裏攪弄，養出這等穢物。焦灘的地脈…被這毒根蛀透了。”她的話語帶著冰碴子般的冷硬。
    裴渺胸口三道烙紋猛地向下一沉，如同燒紅的鐵塊被摁進冷水。他環顧四周，焦土上糊滿墨綠漿殼的草棚、被毒汁蝕得坑坑窪窪的寨牆、空氣中彌漫的腐樹根和血腥混合的惡臭…一切都透著末路的腐朽。“這灘死地，養不活活人。”他聲音沙啞，抬腳狠狠跺向地麵！
    “轟隆！”蛛網般的裂痕從他腳下蔓延開，焦黑的土塊翻卷。“燒寨！挪窩！”
    人群死寂了一瞬，隨即炸開鍋。青鼎侍一腳踹翻旁邊半塌的草棚柱子，新編的藤筐滾落泥地：“老娘剛紮好的筐！墨崖老鬼！老娘扒了你的皮當褥子！”疤臉衛們看著自己糊滿綠漿、勉強算個窩的草棚，臉上是茫然和肉痛。雷拓抱著豁口的斧頭，看著刃口崩裂的慘狀，心疼得直咧嘴：“砍個樹杈子賠把好斧頭…虧到姥姥家了！”
    枯河上遊，遠離焦灘腐臭的碎石灘緊貼著灰黑色的冰冷崖壁。寒風卷著冰碴子抽在臉上，生疼。這裏地勢稍高，崖壁像一堵巨大的屏風，勉強擋住了下遊飄來的惡臭。
    “就這兒了！給老子往下挖！紮緊籬笆！”青鼎侍裹緊破爛的蛇皮襖，揮著鐮刀指揮。劫後餘生的疤臉衛們拖著疲憊的身子，掄起鋤鎬鐵鍁，在冰冷的碎石地上刨坑，準備埋下削尖的硬竹刺做防禦。
    “鐺！”一個疤臉衛的鐵鍁狠狠磕在什麽東西上，震得他虎口發麻。“邪門！底下石頭硬得跟鐵坨子似的！”他啐了口唾沫，抹開表層的碎石和薄冰，露出底下墨綠色的、半透明的冰層。冰層深處，隱約可見渾濁流動的暗影。
    老蒼頭搓著凍得通紅的雙手湊過來，藥杵試探性地戳了戳那墨綠冰麵。杵尖沾起一點粘稠的、散發著淡淡硫磺和腐草味的黃綠色黏液。“枯河是地底寒脈的尾巴尖…在這冰碴子裏刨地窩，難啊！”他皺著眉，把藥杵湊到鼻尖嗅了嗅，渾濁的老眼猛地一縮：“不對！冰底下…是滾的？！”
    話音未落，那墨綠冰層中央猛地鼓起一個拳頭大的包！“啵！”一聲悶響，冰包炸裂！一股滾燙的、散發著濃烈魚腥和腐爛水草氣息的墨綠漿液噴濺而出，劈頭蓋臉澆了那疤臉衛一身！
    “嗷——！”慘叫聲撕破寒風。漿液沾上皮肉，立刻騰起白煙，發出滋滋的腐蝕聲！更駭人的是，漿液裏裹著一條巴掌長、渾身覆蓋細密銀鱗的怪魚！魚嘴裂開，露出兩排細小尖銳、閃著金屬寒光的利齒，一口就死死咬住了疤臉衛慌亂中格擋的手臂！
    “冰窟窿裏燉魚湯？！”旁邊的同伴驚駭大叫，抄起鐵鎬想幫忙。那銀鱗魚被驚動，魚尾一甩，幾滴滾燙的綠漿甩到他臉上，瞬間蝕出幾個焦黑的小坑！
    “爛樹根的陰魂不散！”青鼎侍眼中凶光一閃，手中鐮刀化作一道烏光劈下！“哢嚓！”銀魚的頭顱應聲而斷！腥臭的綠血和著滾燙的漿液爆開，濺上旁邊剛立起的枯藤棚頂支架。令人頭皮發麻的“滋滋”聲響起，那堅韌的枯藤竟以肉眼可見的速度發黑、軟化，表麵迅速鼓起一個個細小的芽孢！
    “剁碎了喂狗！”雷拓眼疾手快，抄起地上燒火用的鐵鉗，夾住還在扭動的無頭魚身，狠狠摔在旁邊的碎石灘上！魚身抽搐著，魚鰓劇烈開合，“噗噗噗”噴出十幾顆芝麻粒大小、漆黑發亮的魚籽！魚籽落在冰冷的石縫裏，接觸到一點殘留的濕氣，竟立刻膨脹、拱動，幾息間就頂破種皮，探出針尖般細小的墨綠嫩芽！
    崖壁高處，一道被厚厚苔蘚和冰淩覆蓋的狹窄石縫深處。墨崖像一坨腐爛的樹根，蜷縮在冰冷的陰影裏。他身上的屍藤袍早已破爛不堪，斷腕的傷口被厚厚的綠苔覆蓋，勉強止住了黑血的流淌。脊梁骨被塌陷的樹洞砸得變了形，左腿自膝蓋以下隻剩一點爛肉和碎骨連著，散發著惡臭。
    枯爪般的手指，正死死掐著一條不斷扭動的銀鱗魚尾巴。那魚也是古怪，離了水竟還能在冰麵上彈跳。墨崖渾濁發黃的眼珠死死盯著下方忙碌的新寨，枯唇咧開，露出焦黑的殘牙。他將銀魚湊到石縫邊緣一個不起眼的冰窟窿旁，那窟窿直通下方冰層深處。
    “再塞幾條…咬穿他們的腳底板…啃塌他們的新地基！”他喉嚨裏擠出破風箱般的低語，將銀魚狠狠塞進冰窟窿。噗通一聲水響，冰窟窿深處傳來沉悶的攪動聲，墨綠的漿液翻湧起更大的氣泡。
    枯爪扒著冰冷的石棱，側耳傾聽下方灘地的動靜。密集的腳步聲、鐵器碰撞聲、呼喝指揮聲…裴渺的新寨子，正在以一種讓他心驚的速度紮下根基。
    “呸！”他狠狠啃了一口從石縫裏摳出的腐木渣，混著泥腥味咽下。“想安生？老子挖地道掀了你的灶台！”枯爪猛地插進石縫旁一道更深的冰裂縫裏，摳挖著。很快，他扯出一條墨綠色、帶著粘液的細藤根須。他將根須的尖端對準冰縫，用力往裏塞！那根須竟像活蛇般扭動著，鑽開堅冰，無聲無息地刺向下方的碎石灘地基深處！
    枯河新寨在寒風中草草立起輪廓。後半夜，風更大了，刮過簡陋的棚頂，發出嗚嗚的鬼嚎。守夜的疤臉衛裹著能找到的最厚的破皮子，抱著長矛縮在避風的角落，凍得牙齒咯咯打架。他無意識地跺著腳取暖，腳下新鋪的、尚未踩實的竹刺板突然發出“哢吧”一聲脆響！
    “地磚拱了？！”守夜衛一個激靈，睡意全無，嘶聲高喊，同時抓起手邊的破鑼拚命敲打！
    “哐哐哐——！”
    刺耳的鑼聲瞬間撕裂寒夜！他腳下的竹刺板猛地向上拱起、碎裂！數條墨綠色、半透明的冰晶根須如同毒蛇般從裂縫中鑽出！根須頂端尖銳如冰錐，帶著刺骨的寒氣，閃電般卷向守夜衛的腳踝！
    “撒手！”一聲厲喝，青鼎侍的身影如鬼魅般撲至！烏黑的鐮刀劃出一道淒冷的弧光，“嚓嚓”幾聲脆響，卷住守夜衛腳踝的幾條冰須應聲而斷！斷裂處沒有血液，反而噴濺出粘稠的墨綠汁液，濺在旁邊的木寨牆上，“滋啦”一聲，堅實的木板瞬間被蝕出碗口大的黑斑，冒著刺鼻的青煙！
    月織姬的身影幾乎同時出現在裂縫旁，素白的手掌帶著凜冽寒氣，重重拍在翻湧著冰渣和綠漿的地麵！“冰下有熱泉湧動！汙穢之源！”她清冷的聲音帶著罕見的凝重。凍氣順著裂縫洶湧灌入，下方立刻傳來密集而瘋狂的“咚咚”撞擊聲！仿佛有無數東西在冰層下拚命衝撞！
    裴渺一腳踹開擋路的半截棚柱，躍上冰冷的灘石。胸口三道烙引如同燒紅的烙鐵，灼烤著他的小腹深處，一股源自地脈深處的躁動與下方的撞擊隱隱呼應。“冰窩底下連著百草閣的毒泉池！墨老鬼這攪屎棍，把毒根引過來了！”
    話音未落，新寨東側剛用碎石和凍土壘起的矮牆轟然倒塌！煙塵冰屑彌漫中，數條水桶粗細、布滿瘤節和冰碴的墨綠色巨根破土而出！這些根須比之前枯河老坑的更加粗壯猙獰，根體上密密麻麻地吸附著無數銀鱗怪魚的屍體！那些死魚空洞的眼窩直勾勾地瞪著慌亂的人群，魚嘴大張，露出森森利齒，仿佛在無聲尖嘯！
    “塞炮仗！堵住根洞！”老蒼頭嘶吼著，將懷裏珍藏的蛤蟆殼粉末不要錢似的撒向根須破開的洞口！粉末帶著刺鼻的腥氣，沾上根須立刻騰起嗆人的黃煙。雷拓和幾個壯實的疤臉衛扛起準備好的柴捆，怒吼著衝向根洞，試圖將其堵死！
    然而，那些吸附著死魚的巨大根須隻是猛地一絞！堅韌的柴捆如同朽木般被輕易絞碎！斷裂的根須如同揮舞的巨鞭，帶著腥風毒液橫掃而來！一個疤臉衛躲閃不及，被根梢掃中胸膛，整個人如同破麻袋般倒飛出去，胸口皮開肉綻，瞬間染上墨綠！
    “砍！剁了這些爛樹根！”青鼎侍雙目赤紅，鏈鐮舞成一片烏光，死死纏住一條最粗的根須，鐮刃瘋狂切割著堅韌的根皮。墨綠的毒汁和冰碴四處飛濺，整個枯河新寨彌漫著令人作嘔的腥臭和死亡的氣息。
    金甲屍將發出沉悶的低吼，沉重的金屬身軀猛地踏向冰層！“轟！”冰麵以它鐵足為中心，瞬間裂開巨大的蛛網紋！冰層破碎的刹那，一道裹在破爛綠袍裏的身影狼狽地從冰窟窿裏躥了出來，正是墨崖！他僅剩的枯爪死死摳住一條冰樹根，借力向上攀爬，嘶啞破敗的吼聲充滿了瘋狂：
    “神屍的手指頭！就在這寒潭底下！老子…老子鉤住它了！把它拔出來！都他媽得死！”
    仿佛為了印證他的瘋狂，冰層深處，那沉悶的、如同巨人踩踏凍土的“咚咚”聲驟然加劇！整個碎石灘都在隨之震顫！冰樹根劇烈地抽搐扭動，根須上附著的死魚紛紛脫落！
    “老鬼找到神屍骨頭了！”青鼎侍驚怒交加，鏈鐮脫手飛出，帶著淒厲的尖嘯直劈墨崖攀爬的那條冰根！
    墨崖怪叫一聲，猛地縮腿抱緊冰根，枯爪竟狠狠摳進根須內部，黑血順著指縫流出：“鉤住了…鉤住了！給我出來！”他全身力量爆發，那粗壯的冰樹根猛地向上抽動！灘底的震鳴瞬間達到頂點，仿佛有什麽龐然巨物即將破冰而出！
    混亂中，一個枯河婦人不知何時摸到了劇烈扭動的冰樹根旁。她眼中閃爍著恐懼和一種奇異的狂熱，手中握著一把鑿冰用的鋒利冰鑹，狠狠紮向墨崖摳挖的根須位置！
    “噗嗤！”冰鑹穿透了堅韌的根皮，刺入內部！裂開的縫隙裏，不再是木質纖維，而是一層半透明的、布滿黑色血管紋路的詭異黑膜！透過那層顫動的黑膜，所有人都清晰地看到——裏麵包裹著一截約莫小指粗細、溫潤如玉、散發著淡淡微光的白骨！那白骨靜靜懸浮在墨綠漿液中，卻散發著令人靈魂戰栗的古老威壓！
    “神屍的指骨！露出來了！”老蒼頭失聲尖叫，聲音因極度的恐懼和貪婪而扭曲。
    青鼎侍的鐮尖幾乎本能地轉向，鉤向那截誘人又致命的玉白骨：“撈出來！當打狗棒敲碎墨崖的狗頭！”
    “住手！”裴渺的暴喝如同驚雷！他腰間的三道烙引此刻灼燙得如同岩漿，瘋狂跳動，一股源自血脈深處的巨大警兆讓他頭皮發麻！他猛地撞開青鼎侍，雙眼死死盯著那截指骨：“那骨頭連著的是整隻神屍的手！扯出來一絲，枯河地脈立刻翻身！我們都得給它陪葬！”
    月織姬的反應更快！在裴渺吼聲出口的瞬間，她蓄滿寒氣的雙掌已重重拍在冰樹根被冰鑹刺穿的巨大斷口上！“玄冰封絕！炸洞！”
    雷拓早已點燃了備好的、裹著蛤蟆殼粉和碎鐵片的炸藥草捆，用盡全身力氣塞進那被月織姬凍氣暫時封住的根須破口深處！
    “跳！”裴渺的吼聲撕心裂肺。
    轟——隆——！！！
    震耳欲聾的爆炸聲吞沒了一切！狂暴的氣浪混合著堅冰碎塊、墨綠毒漿、根須殘骸以及那條破爛的綠袍斷腿，如同火山噴發般從冰窟窿裏衝天而起！濃重的冰霧瞬間籠罩了整個枯河新寨！
    許久，冰霧緩緩散去。新寨靠近崖壁的一角徹底塌陷，被厚厚的碎冰和凍土掩埋，形成了一個巨大的冰土堆，死死堵住了那個通往地獄的冰窟窿。金甲屍將胸口的血晶石爆發出刺目的紅光，穿透尚未散盡的寒霧，映照著劫後餘生、東倒西歪的人群。
    寨牆的缺口處，那個手持冰鑹的枯河婦人癱倒在冰冷的碎石上，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。她腳邊，是墨崖那條被炸斷、凍得硬邦邦、裹著破爛綠袍的殘腿，像一截被遺棄的朽木。
    那麵裂成兩半、用草繩勉強捆紮的銅腰牌，不知何時掉落在不遠處的冰渣和汙泥裏，冰冷的金屬邊緣，映著初升晨光熹微而慘淡的紅。而在那巨大的、死寂的冰土堆深處，那沉悶的“咚咚”聲並未完全消失，隻是變得極其緩慢、極其沉重，如同被埋葬的巨獸不甘的心跳，在凍土之下，微弱地搏動。