枯骨營新紮的寨子靠著山崖邊，白天太陽曬得冰麵發亮，夜裏冷風卻像刀子似的刮人臉。營裏頭最大的火塘上架著口黃銅鍋，咕嘟咕嘟燉著幾條從凍河窟窿裏撈出來的瘦魚。火苗舔著鍋底，飄出點腥氣。
    青鼎侍盤腿坐在個大樹墩子上，拿塊新剝的鹿皮使勁蹭她那麵新打的腰牌。黃澄澄的銅牌中間刻著三道深深的爪痕，被她手心焐得溫熱。“金鐵疙瘩，”她歪頭瞅著旁邊戳著的金甲屍將，那身銅甲胸口鑲進去的血色大石頭，這會兒顏色深得像潑了墨，“那塊寶貝石頭撐壞肚皮了沒？”
    裴渺正把一塊魚骨頭嚼得嘎嘣響，咽下去才悶聲說：“山根裏的精血髓，吃撐了。沒個小半年，它自個兒化不開。”他說話時，胸口衣襟底下那三道舊傷疤隨著火塘的光一跳一跳。
    穗娘蹲在火塘邊刮魚鱗，刮完站起身拎起個破木桶：“灶膛大哥…我去打點水？”
    旁邊烤火的麻杆兒裹緊了破皮襖，牙齒磕碰著說：“別…別折騰了！冰窟窿封死了，河麵上凍得比鐵板還硬！砸個冰眼？撈上來的冰渣子煮開也是股漚爛草的味兒，誰喝得下去？”
    老蒼頭嘴裏叼著根不知名的幹草根，眯縫著渾濁的老眼，突然抬手指著寨子外頭的凍河：“不對勁…冰底下怎麽透黑線了？水芯子讓髒東西蛀了！”
    大夥湧到河邊，隻見厚厚冰層底下，竟然浮動著無數細長的墨綠色影子，像密密麻麻的蚯蚓在渾濁的水裏鑽來鑽去。
    穗娘咬著牙，掄起石頭在薄冰上砸出個窟窿，把木桶沉下去。拽上來半桶碎冰塊，倒進鍋裏一煮開，水麵上立刻漂起一層灰黑色的渣滓！一股濃烈的、混合著爛草根和生鐵鏽的惡臭味兒彌漫開來。
    “嘔…”一個疤臉衛剛端起嚐了口，差點把碗扔了，“這什麽玩意兒？比墨老鬼的黑血湯還難喝！”
    其他人圍著水桶愁眉苦臉。有人抓起雪就往嘴裏塞，冰得齜牙咧嘴。
    裴渺走到那個封死的冰窟窿旁邊。之前炸塌的洞口被凍土和冰坨子堵得嚴嚴實實。他把焦黑的手掌貼上去，感覺不到一點震動，沉得像個死墳。看來墨崖那老鬼臨死埋的毒根兒爛在河底，髒東西正慢慢滲進整條水脈。
    青鼎侍“嘩啦”一聲把那鍋渾濁的臭水潑在地上，叉腰罵道：“喝這玩意拉黑稀？老娘要喝甜的！”她那麵新腰牌不知是凍的還是怎麽，貼在腰上皮肉一跳。
    幾裏地外，枯河上遊的熊瞎洞。
    墨崖僅剩的獨腿傷口被凍成了冰坨子，他像個破麻袋堆在幹草裏，手裏不停搓著一堆從枯藤根上刮下來的綠粉。細粉綠得發暗，被風一吹就朝枯骨營方向飄散。
    “爛肉泡在河底…漚臭整條河的水…”他用枯爪子撈起一隻凍硬的小耗子塞進嘴裏啃著，牙縫裏漏出含混不清的毒咒，“渴死你們…早晚喝幹老子的屍漿水！”
    後半夜，枯骨營裏開始鬧騰。
    不少人都捂著肚子跑茅草窩棚，“哎呦”聲此起彼伏，空氣裏彌漫著難以形容的惡臭。
    穗娘端著半盆用積雪化的水，給一個枯河寨帶來的高燒小孩擦額頭。那孩子喝了帶怪味的水就吐，吐出些墨綠色的黏液。老蒼頭搭著孩子細瘦的手腕，搖頭歎氣：“寒氣鑽了心脈…造孽！得想法子找到沒被禍害的活水泉！”
    人們圍著火塘縮成一團，明明烤著火，卻覺得寒氣像針一樣往骨頭縫裏紮。麻杆兒抱著幹癟的肚子，嘴唇都幹裂了，啞著嗓子哼哼：“餓還能熬…渴啊…渴得嗓子要冒煙了！灶膛哥，想想法子啊！”
    雷拓默默拿出新打造好的銅水壺，裏麵裝著砸來的冰塊，煮開後壺底沉了厚厚一層黑泥漿。少年愁得直揪頭發：“這玩意兒能解渴？”
    月織姬靜靜立在冰河邊，素白的手掌虛按在冰冷的河麵上，寒氣順著掌心向下滲透，試圖封凍河底那些詭異的墨綠絲線。
    “凍不住…底下墨崖的屍毒混了爛蛤蟆的漿，勾在一塊兒了。”她清冷的眉眼間罕見地擰出個細微的結。
    裴渺猛地扒開冰窟窿邊的凍土塊，抓起一把深處的泥土塞進嘴裏嚼！那泥土又苦又澀，帶著股濃重的鐵鏽腥氣！咽下去的一瞬間，胸口那三道舊疤猛地灼燙起來，火燒火燎！
    就在這時，一直沉默的金甲屍將突然向前一步！胸前那塊血色的石頭驟然爆發出刺眼的紅光！如同一條熾烈的光柱，“嗤”地穿透厚厚的冰層！冰麵瞬間發出“滋滋”的聲音，騰起大片白煙！冰下那些令人作嘔的墨綠細線，被紅光一照，竟像遇到陽光的雪，紛紛崩斷碎裂、化作青煙消散！
    “老天！金鐵疙瘩在…在吐火清毒？！”青鼎侍驚得跳了起來！
    紅光持續了約莫小半柱香的時間才慢慢消退。月織姬立刻上前探查——冰層深處的墨綠絲線竟被掃除了六七成！渾濁的河水分明清亮了一些！“血晶石的煞火專克這些邪穢毒漿！金甲屍損耗本源，暫時清了小半條河！”
    營地裏瞬間爆發出歡呼！雷拓拎著銅水壺衝到新的冰窟窿旁打水，舀上來的水雖然還不夠清澈，但肉眼可見好了太多！
    “好！太好了！”青鼎侍興奮地拍著腰牌，“就這麽幹！讓金鐵疙瘩天天吐！一天三頓！把這爛河徹底洗幹淨！”
    “吐一次就傷一次它的根基，”月織姬冷冰冰地給她潑了盆冷水，“你當它是燒不完的柴火？”
    入夜，枯骨營的火塘添了新柴，燒得更旺了些。穗娘抱著她那從不離手的磨尖冰鑹，小心翼翼地靠近火塘邊。她把冰冷的冰鑹尖湊近燒水的銅壺，寒冷的鑹尖凝出一片薄薄的白霜。
    那個枯河的高燒小孩嘴唇幹裂起泡，穗娘用指尖刮了點那薄霜，小心翼翼抹在孩子的唇上。孩子緊鎖的眉頭似乎舒展開了一點點。
    老蒼頭眼睛一亮：“這冰鑹結的霜…能拔火降溫？”
    月織姬探手握住穗娘的手腕，細細感知了一下：“枯河裏蛤蟆的寒氣入骨了…這丫頭天生是塊寒磣骨。”
    青鼎侍撇撇嘴，湊到火邊去烤她那新腰牌：“瘦巴巴的黃毛丫頭也帶寒氣？”腰牌被火烤得太急，“哢吧”一聲細響，牌麵上竟裂開一道小細紋！
    熊瞎洞，枯河上遊。
    墨崖正嚼著半隻凍僵的耗子，突然一聲慘嚎，捂著肚子滿地打滾！腸子像被冰碴子絞碎了又刮，痛得他滿頭冷汗。他用僅剩的枯爪在地上扒拉出字跡：“金屍吐火”。
    “嘔…”一口墨綠色的冰碴被他嘔出來，凍得他牙齒咯咯作響。“吐！吐光你那破石頭的家底…老子看你還拿什麽護你那些嘍囉！”他發狠般地抓起大把雪沫往那斷腿傷口上捂，冰寒刺骨，痛得他蜷縮成一團爛肉球，隻有渾濁眼珠裏燒著怨毒的光。
    枯骨營好歹煮上了能入口的水。雷拓把新打的銅水缸裝滿撈上來的河冰，冰融化成水，雖然還有些浮沫雜質，但比之前強多了。青鼎侍把那麵有了細紋的新腰牌貼在缸壁上，溫熱的銅牌微微震動，讓水裏的泥沙顆粒都沉了下去。
    “看！掛腰牌當茶壺墊！管用吧？”她得意地晃了晃牌子。
    裴渺灌了一口溫水，火辣辣燒了半天的嗓子眼總算潤了點兒。一抬頭，看見穗娘正用凍得通紅的手擦那把冷硬的冰鑹，鑹尖又凝起幾點微小的冰花。
    而遠處的枯河上遊，冰層之下，那些被打散的墨綠絲線，又在渾濁的水流中，悄無聲息地重新蔓延開來，像是蟄伏的陰影。最深處的河床淤泥裏，似乎有什麽東西在緩慢地搏動。