包拯將染血的半塊玉佩放在燭台上方，暖黃的光線透過玉質，在桌麵上投下一片奇異的光紋。他迅速鋪開宣紙，將光影輪廓描摹下來。線條交織成一個複雜的圖案，中心是一個似字非字的符號。
    "這紋路…..."包拯眉頭緊鎖，從書架上取下一本《金石錄》，翻到記載有包家祖墳的那頁。對比著插圖上的無名碑刻紋，竟與玉佩投影有七分相似！
    窗外雷聲隱隱，一場夏雨將至。包拯摩挲著玉佩上的"玄"字，思緒紛亂。這玉與青蘿交出的不同，質地更為古樸，邊緣斷裂處卻能與包家玉佩嚴絲合縫。而那句"下一個輪到你了"的威脅，明顯是針對包家...…
    "少爺，老爺請您過去。"管家在門外輕聲喚道。
    包拯將玉佩藏入袖中，來到父親書房。包懷正在翻閱族譜，燭光下他的臉色顯得格外蒼白。
    "父親找我？"
    包懷抬眼望去，目光落在包拯的袖口："你得了一塊玉？"
    包拯一怔，隨即明白父親是消息靈通，便取出玉佩："今早收到的，還有一封威脅信。"
    包懷接過玉佩，手指微不可察地顫抖了一下。他對著燈光細看，突然倒吸一口涼氣："玄字玉！"隨即強自鎮定，"送信者是何人？"
    "不太清楚。"包拯觀察著父親反常的神色，"這玉與家傳玉佩本是一對？"
    包懷沉默良久，最終搖了搖頭："此事與你無關。玉且交由我保管，你專心備考秋闈便是。"
    包拯正欲追問，卻見父親已轉身麵向窗外，背影透著不容置疑的堅決。他隻得告退，心中不免疑惑更深——父親明顯認得此玉，卻為何諱莫如深？
    回到書房，包拯發現公孫策和展昭已在等候。公孫策正擺弄著那封威脅信，展昭則立在窗邊，目光警覺地掃視著院落。
    "包兄，這墨跡很古怪。"公孫策舉起信紙，"我用藥水試過，墨中摻了朱砂和硫磺，與官府存檔的用墨相同。"
    包拯挑挑眉："你是說，寫信人可能在衙門任職？"
    "或是能接觸到官墨之人。"公孫策指向信紙上一個幾乎不可見的印記，"看這個三角戳記，像是某種公文印章的殘角。"
    展昭從懷中取出一塊黑布："這是我在府外槐樹上發現的，應該是有人在那裏蹲守多時留下的。"而布片上沾著同樣的朱砂墨跡。
    包拯將自己的發現告知他們二人，包括父親的反常舉動。公孫策搖著折扇："有意思。"玄"字玉佩、官墨威脅信、包家祖墳的無名碑...…這些必有關聯。"
    "我去查"玄天護法"的傳聞。"公孫策合起折扇，"家父有位故交遍知江湖秘聞，或知一些端倪。"
    展昭則說道："我今晚守夜，看看是誰在監視包府。"
    三人分頭行動。包拯決定夜探祖墳，查證無名碑與玉佩的關聯。
    子夜時分，包拯獨自來到包家祖墳。月色朦朧，墳塋間螢火點點，平添了幾分詭秘。那座無名碑立在祖墳最深處，碑身斑駁，刻紋已被歲月侵蝕得模糊不清。
    包拯取出玉佩，借著月光比對。突然，一陣風吹過，玉佩投影在碑上的紋路竟與碑刻完全重合！他連忙檢查碑座，發現右側有個不易察覺的凹槽，形狀與玉佩邊緣吻合。
    心跳加速起來，包拯同時將玉佩嵌入凹槽。一陣機關轉動的輕響後，碑後地麵露出一個黑黝黝的洞口！
    點燃火折子後，包拯小心進入洞中。石階蜿蜒向下，盡頭是一間不大的密室。正中央擺著一方石案，案上供著一麵古銅鏡，鏡背紋路與玉佩投影一模一樣。鏡旁是一卷竹簡，封皮上寫著"玄天盟約"。
    包拯剛拿起竹簡，忽聽頭頂傳來了腳步聲。他急忙熄滅火光，隱入暗處。來人腳步輕盈，顯然武功不弱。一道黑影順著石階而下，火折子的光亮漸漸逼近...…
    "包兄？"是展昭的聲音。
    包拯長舒一口氣："展兄怎知是我？"
    展昭走近："我是跟蹤一個鐵麵人至此，見他在這碑前徘徊許久。"他從懷中取出一塊布片，"這是那人遺落的。"
    布片上繡著一個奇特的符號，與銅鏡紋路中心那個符號相同。包拯翻開竹簡，首頁記載著："玄天盟，創自前朝，以肅清貪官為己任。凡入盟者，以玉為憑，左玄右黃…..."
    "左玄右黃？"包拯恍然大悟，"看來這"玄"字玉佩是左半塊，還應有一塊"黃"字玉佩為右半塊！"
    展昭指向竹簡的後部："這裏有名單。"
    包拯細看起來，赫然發現包家先祖包宏的名字列在其中，身份標注為"護法"！而名單最後幾人中，一個被朱砂劃掉的名字引起了包拯注意——"趙明遠"。
    "趙明遠也是玄天盟成員？"包拯震驚，"那青蘿複仇…..."
    "或是履行盟約。"展昭冷靜分析，"誅殺貪官本是玄天盟的宗旨。"
    包拯繼續翻閱，竹簡末尾記載著一段令人毛骨悚然的盟規："叛盟者，當受天罰，誅連三代…..."
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    寒意順著脊背爬上，包拯突然明白父親的恐懼從何而來。若包家先祖是玄天盟護法，而如今有人持"玄"字玉佩尋仇，必是認定包家背叛了盟約！
    兩人匆忙抄錄下關鍵內容，將原物放回，轉動機關後離開。回到包府時，天已微明。公孫策正在書房等候，臉上帶著罕見的凝重。
    "查到了！"他壓低聲音，""玄天護法"是玄天盟執法者的稱號，專司懲處叛盟者。三十年前，玄天盟因刺殺宰相案遭朝廷剿滅，但殘餘勢力仍在暗中活動。"
    包拯將祖墳中的發現告知他。公孫策倒吸一口涼氣："如此說來，那鐵麵人就是當代玄天護法，是前來執行"誅連三代"的盟規？"
    展昭忽然警覺地望向窗外："有人！"
    一道黑影掠過院牆，展昭飛身追出。片刻後他返回來，手中多了一封信："那人輕功極高，隻留下了這個。"
    打開後，信上隻有八個字："今日子時，血債血償"。這字跡與威脅信的相同，墨跡中依然摻著朱砂。
    公孫策檢查信封："有一股硫磺味...…等等！"他嗅了嗅，"這是火藥的味道！"
    三人對視一眼，同時想到——對方要炸包府？
    包拯當機立斷："展兄去保護家父；公孫兄查查這硫磺來源；我去找父親問清真相。"
    此刻包懷正在祠堂上香，見包拯進來，似乎早有所料："去祖墳了？"
    包拯直視父親："父親，玄天盟是怎麽回事？為何有人要誅連包家三代？"
    包懷的手微微一顫，香灰灑落在地。他凝視著祖宗的牌位，終於開口："先祖包宏確是玄天盟護法，但早在為父出生前就已退出。二十年前，趙明遠以盟約相脅，逼我加入…..."
    "所以父親是為查案假意入盟？"
    "不全是。"包懷苦笑，"玄天盟起初確是正義組織，但後來漸趨極端。我拒絕參與他們私刑處死貪官的計劃，就被視作叛盟了…..."
    包拯恍然說道："所以趙明遠一家之死…..."
    "是玄天盟起了內訌。"包懷歎息，"趙明遠主張按律法治罪，激進派則要滿門誅絕。那一夜我去遲了一步…..."
    正說著，展昭匆匆進來："包伯父，府外發現火藥引線！"
    包懷麵色大變："果然是要趕盡殺絕！"他抓住包拯肩膀，"聽著，玄天護法不止一人。鐵麵人隻是執行者，幕後還有"盟主"…..."
    一聲巨響突然震動府邸，接著是第二聲、第三聲！府邸西南角突然騰起濃煙，火光衝天。
    "這是調虎離山之計！"展昭拔劍出鞘，"爆炸地在空置的馬廄，他們真正目標是…..."
    話音未落，一支弩箭破窗而入，正中包懷左肩！箭上係著一條白布，寫著："叛盟者，死"。
    包拯扶住父親，展昭已追了出去。公孫策帶人趕來救火，府中已是一片混亂。
    包紮傷口時，包懷從懷中取出半塊玉佩交給包拯："這是"黃"字佩，與"玄"字佩本是一對。若我有不測，帶著它去金陵找…..."
    一陣咳嗽打斷了他的話。包拯發現父親傷口滲出的血呈暗黑色——箭上有毒！
    公孫策檢查後臉色十分難看："是"七日斷魂散"，與青蘿所服的相同。解藥隻有玄天盟才有…..."
    包拯握緊玉佩，此時怒火中燒。窗外，火光映紅了半邊天。他知道，一場關乎包家生死存亡的較量，才剛剛開始...…(本章完)
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