廬州府衙後院的桂花開了第二茬，香氣濃鬱得幾乎能醉人。包拯坐在石桌旁，麵前攤著那封署名為"包閔"的信件，手指無意識地摩挲著信封邊緣。陽光透過樹葉間隙，在信紙上投下斑駁的光影。
    "正德並非主謀，童謠可以為證。七年前的孩童失蹤案，關鍵是在"紅鞋子"上。"
    他輕聲念著信上的內容，眉頭越皺越緊。七年前，他還是個十歲的孩子，但那段記憶卻異常清晰——廬州城接連有孩童失蹤，現場總會留下一隻紅布鞋。當時的官府查了數月沒有結果，最終竟不了了之。
    "包兄！"公孫策的聲音從回廊傳來，他手裏捧著一摞泛黃的卷宗，額頭上沁著細密的汗珠，"我找到了七年前的案卷！"
    展昭緊隨其後，手裏端著一碗冒著熱氣的湯藥，顯然他右肩的傷已經結痂，但大夫囑咐他還需服藥七日方能清除餘毒。他將藥碗放在石桌上，湊過來細看那些卷宗。
    "七年前共失蹤了九個孩童，"公孫策翻開最上麵的那本案冊，指著其中一頁，"失蹤的都是六到八歲的男童，而且都是在月圓之夜失蹤的。"
    包拯接過公孫策手裏的卷宗，指尖觸到某一頁時突然一頓："這首童謠…..."
    卷宗上記錄了一首當時街頭傳唱的童謠：
    "八月十五月兒圓，阿爹阿娘笑開顏。紅鞋兒，綠鞋兒，排排坐，吃果果。誰家娃娃不聽話，半夜會被鬼婆婆捉…..."
    包拯念著念著，突然打了一個寒戰。他隱約記得，在包家血案發生的前幾日，府裏的丫鬟們曾低聲哼唱過這首童謠。當時他還好奇地問過母親，母親卻神色大變，嚴厲禁止府中人再唱這首童謠。
    "怎麽了？"展昭敏銳地察覺到包拯的異常。
    包拯搖搖頭："我隻是覺得這首童謠有些蹊蹺。案卷上可曾記載了童謠的來源？"
    公孫策不解的說："隻是傳言一下子就在街頭小巷流傳開了，現在已找不到最初的傳唱之人了。"
    展昭忽然道："昨日我在城西酒肆，聽到幾個孩童又在吟唱這首童謠。"
    包拯猛地站起身："什麽時候開始的？"
    "約莫三四日前。"展昭回憶道，"酒保說最近突然又流行起來，孩童們都在傳唱。"
    包拯與公孫策對視一眼，兩人同時想到了什麽。
    "今日是十三，"公孫策快速計算著，"若按七年前的規律…..."
    "明晚就是月圓之夜！"包拯臉色驟變，"快，查一查最近可有孩童失蹤的報案記錄！"
    三人匆忙趕往府衙前堂，正遇上匆匆走來的公孫真。知府的臉色異常凝重："我正要找你們。城南李員外家的小公子昨夜失蹤了！"
    包拯心頭一緊："現場可發現了什麽？"
    公孫真從袖中取出一個布包，緩緩打開——裏麵赫然是一隻小小的紅布鞋！
    "就放在孩子的床頭，鞋裏...…還有這個。"公孫真又取出一張字條，上麵歪歪扭扭地寫著："月兒圓，娃娃甜"。
    包拯接過紅布鞋，手指剛觸到鞋底繡著的奇怪符文，突然一陣劇痛襲上太陽穴！眼前閃過無數碎片般的畫麵——母親驚恐的臉，將他塞進米缸的雙手，從缸縫滲入的鮮血，以及...…一個女子右手腕上蝴蝶形狀的紅色胎記！
    "包兄！"公孫策扶住踉蹌的包拯，"你怎麽了？"
    包拯額頭滲出冷汗，勉強站穩後："沒事...…隻是有些頭暈。"他沒說出那些閃回的記憶，那些畫麵太過零碎了，連他自己都無法確定是真實記憶還是產生的幻覺。
    展昭接過紅布鞋仔細檢查："這符文...…與包兄玉佩上的有七分相似。"
    公孫策湊過來細看後說："像是某種古老文字，但我不認得。"
    "那就快查！"包拯強忍著頭痛，聲音卻異常堅定，"查一下七年前所有失蹤孩童的家庭背景，查一下這首童謠的來曆和紅布鞋的來源！"
    當夜，三人分頭行動。公孫策去查閱更多更久遠的舊檔案；展昭去追蹤包閔的下落；包拯則再次檢查那隻紅布鞋，試圖找回更多的記憶。
    油燈下，紅布鞋顯得格外刺目。包拯用夾子小心撥開鞋墊，發現夾層中藏著一小撮幹枯的草藥。他剛想叫公孫策來看，窗外突然傳來了孩童的歌聲：
    "八月十五月兒圓，阿爹阿娘笑開顏…..."
    那聲音忽遠忽近，在寂靜的夜裏顯得格外詭異。包拯推開窗戶，卻不見任何人影。歌聲戛然而止，取而代之的是一陣急促的敲門聲。
    "包兄！快開門！"是公孫策的聲音，帶著催人的急切。
    包拯剛拉開門閂，公孫策就衝了進來，手裏抓著一本發黃的冊子："我找到了！七年前失蹤的九個孩童，他們的父親都曾在譽王爺府上做過事！有的是花匠，有的是馬夫，最短的隻做了半個月！"
    包拯瞳孔微縮："譽王爺…..."
    "還有更奇怪的，"公孫策翻到冊子後麵，"我查了太醫院的記錄，譽王爺府上每年都要進貢一種叫"迷魂香"的藥材，說是治療王爺的頭痛症。但據我所知，"迷魂香"是製作"迷魂散"的主要原料，那種藥能讓人神誌不清，服用後很容易任人擺布！"
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    包拯正要說話，窗外突然傳來一聲輕響。展昭如一片落葉般輕盈地翻窗而入，眼中閃著興奮的光："我找到包閔了！"
    "在哪裏？"包拯和公孫策異口同聲。
    "城東廢棄的譽王爺別院，"展昭壓低聲音，"他每隔三日就會去那裏，見一個右手腕有蝴蝶胎記的女子！"
    包拯如遭雷擊一般，手中的紅布鞋掉在地上。蝴蝶胎記...…正是他記憶碎片中那個女子的特征！
    "明晚就是月圓之夜，"包拯聲音沙啞，"我們必須提前埋伏在那別院的周圍。"
    公孫策卻猶豫道："若無確鑿證據，擅闖王爺別院可是大罪…..."
    "那就找到證據！"包拯拾起紅布鞋，"展兄，你繼續監視包閔和那女子；公孫兄，你去查清"迷魂香"的具體用途；我去拜訪李員外，問問小公子失蹤前可有什麽異常。"
    次日清晨，包拯來到城南李府。李員外雙眼通紅，顯然一夜未眠。他告訴包拯，孩子失蹤前幾日總說夢見一個穿紅裙的婆婆要帶他去吃糖葫蘆。
    "昨晚守夜的丫鬟說，半夜聽見孩子在笑，還說什麽"紅鞋婆婆來了"…..."李員外聲音哽咽起來，"等她們進屋時，孩子已經不見了，隻有那隻紅布鞋擺放在枕邊…..."
    包拯心中一動："紅鞋婆婆？員外可曾聽過這個稱呼？"
    李員外搖晃著腦袋："從未聽過。不過…..."他猶豫了一下，"前幾日有一個遊方道士在府外轉悠，說什麽"童謠起，禍將至"，被我趕走了。"
    離開李府後，包拯在街上邊走邊沉思。轉過一個街角時，忽然聽到身後有孩童在唱："紅鞋兒，綠鞋兒，排排坐，吃果果…..."
    他猛地回頭，看見三個孩童蹲在牆角正玩著石子，嘴裏哼著那首詭異的童謠。
    "小朋友，"包拯蹲下身，盡量溫和地問，"這歌是誰教你們唱的？"
    最大的孩子抬頭看了看他："是一個穿紅裙子的婆婆，她說誰唱得好就給誰糖葫蘆吃。"
    包拯心跳好一陣加速："紅裙子婆婆？她在哪裏？"
    "不知道，"孩子們都搖著頭，"她總是在天黑後出現，教我們唱幾句後就離開了。"
    包拯從懷中掏出幾文錢："下次見到她，能去府衙裏告訴我嗎？我那兒有很多的糖給你們。"
    孩子們高興地答應了。包拯起身時，忽然注意到牆角的地上有幾個模糊的腳印——像是沾了紅泥的腳印，很小，像是女子的繡鞋踩下的。
    他順著腳印走了幾步，發現它們消失在一條小巷深處。巷子盡頭是一堵高牆，牆上爬滿了藤蔓。包拯正要轉身，忽然聞到一股若有若無的香氣——與那信封上的墨香一模一樣！
    他仔細檢查了一下牆壁，在藤蔓後發現了一塊鬆動的磚。推開磚塊，裏麵竟是一個小小的暗格，放著一隻嶄新的紅布鞋，鞋裏塞著一張字條："今夜子時，別院西廂"。
    包拯剛取出字條，突然聽到身後有細碎的腳步聲。他迅速將字條和紅布鞋藏入袖中，假裝整理起衣袍。
    "包大人好雅興啊，在此賞景麽？"一種嘶啞的聲音響起。
    包拯轉身，原來是一個佝僂著脊背的老道士站在巷口，混濁的眼睛正盯著他。
    "道長有何指教？"包拯警惕地問。
    老道士咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙："童謠起，禍將至。包大人，有些事知道得太多，會招來殺身之禍啊…..."
    包拯正想追問，老道士卻突然轉身，以與年齡不符的敏捷度消失在街角。包拯追出去時，早已不見他的人影。
    回到府衙，包拯將發現告知了公孫策和剛回來的展昭。
    "今夜子時…..."公孫策沉吟道，"正是月圓之時。"
    展昭又補充道："我監視別院已有一日，發現除了包閔和那女子，還有兩個形跡可疑的婆子進進出出，每次都提著一個大食盒。"
    "食盒？"包拯敏銳地抓住這個細節，"能裝得下一個孩子的大小嗎？"
    展昭微微點頭："能啊。"
    三人對視一眼，都明白了對方的想法。
    "今夜行動，"包拯沉聲道，"但必須小心。若譽王爺當真牽涉其中，那此事遠比我們想象的複雜啊。"
    公孫策從藥囊中取出幾個小瓶："我準備了"清心散"，可抵禦"迷魂香"的藥效。"
    展昭檢查著隨身的暗器："我已摸清了別院的布局，裏麵有三處暗哨需要解決。"
    包拯看著兩位摯友，心中湧起一股暖流。他取出那隻紅布鞋，輕聲道："七年前的血案，七年前的失蹤孩童，譽王爺，包閔，紅鞋婆婆...…這一切必有聯係。今晚，我們或許能找到一部分答案。"
    窗外，日頭漸漸西沉。遠處的孩童又開始唱起那首詭異的童謠："八月十五月兒圓，阿爹阿娘笑開顏…..."
    夜幕即將降臨，而隱藏在月光下的罪惡，也即將浮出水麵。(本章完)
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