第20章 茶馬古道

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    大理崇聖寺的晨鍾剛剛敲響。包拯站在三塔之下,手中的《鎮脈譜》竹簡在晨光中泛著淡黃色的光澤。公孫策蹲在地上,指尖輕觸一塊鬆動的石板:"塔基有近期被挖掘的痕跡。"
    展昭從寺後快步走來,僧袍上沾著露水:"查清了!半月前有位遊方僧人借宿,自稱來自南詔故地,對三塔特別感興趣。"
    知客僧回憶道:"那僧人左手小指缺了一截,常在深夜誦經...誦的卻不像佛經。"
    包拯立即檢查寺中經卷,在一冊《華嚴經》的夾頁中發現半張茶馬古道的路線圖,上麵標注著七個紅點,與七大古地喉的位置完全吻合。
    "不是巧合..."公孫策對比地圖,"有人在重走這條古道!"
    展昭突然指向圖中一個被反複描畫的點:"蒼山腳下的古茶亭...這裏有什麽特別?"
    老住持撚動佛珠:"那是南詔時期的驛站,傳說地下有密室..."
    蒼山古茶亭早已荒廢,隻剩幾根斑駁的石柱。包拯在最大的石柱底部發現一個隱蔽的機關,轉動後露出向下的石階。地道內潮濕陰冷,壁上的火把早已熄滅。
    "小心!"展昭的劍鋒突然挑開地麵一根近乎透明的絲線。線尾係著銅鈴,在幽閉的地道中發出刺耳的聲響。
    公孫策俯身檢查:"雪蠶絲...又是這種材料!"
    地道盡頭是一個圓形石室,中央的石台上放著一個鐵匣,匣身刻滿南詔符文。包拯剛欲上前,展昭突然攔住:"地上有機關!"
    借著火把的光亮,隻見石室地麵布滿細小的孔洞。公孫策撒出一把藥粉,粉塵在空中勾勒出縱橫交錯的紅外線般的細絲網。
    "必須按特定路線走..."包浩仔細觀察鐵匣周圍,"看匣子下方的石板紋路!"
    三人小心翼翼地沿著石板紋路前進,終於來到鐵匣前。匣中是一塊形如馬蹄的黑色玉石,表麵布滿天然紋路。
    "洱海玉髓!"公孫策輕呼,"《鎮脈譜》記載的第二件鎮物!"
    展昭在石室角落發現幾枚新鮮的腳印:"最近有人來過...但沒敢取走玉髓。"
    包拯仔細檢查玉髓,發現底部刻著細小的南詔文字:""茶香引路,七驛歸心"..."
    "茶馬古道上的七個驛站!"公孫策恍然大悟,"每個驛站都對應一件鎮物!"
    回到大理城,包拯立即調閱茶馬古道的曆史記載。這條連接南詔與中原的古老商道,沿途設有七個主要驛站,奇怪的是,每個驛站都建在地脈節點上。
    "不是巧合..."包拯指著地圖,"驛站選址是刻意為之。"
    展昭突然想起什麽:"黑水城的莫城守說過,他父親當年負責督造七大驛站!"
    次日清晨,一隊馬幫正準備出發。包拯三人扮作商旅加入隊伍。馬幫首領是個滿臉風霜的老者,對古道了如指掌:"七個驛站中,要數"雲嶺關"最是古怪...三年前地動後,關下冒出個無底洞。"
    五日後,雲嶺關出現在陡峭的山脊上。包拯借口查看貨物,獨自來到關後的"無底洞"旁。洞口的岩石有明顯的人工開鑿痕跡,石壁上刻著與崇聖寺地室相同的符文。
    突然,一塊碎石從洞內拋出,上麵係著布條:"欲取鎮物,獨入。"
    包拯示意展昭二人守在洞外,自己點燃火把,沿著繩梯緩緩下降。洞底是一個天然溶洞,中央的石筍上放著個銅匣。就在包拯即將觸到銅匣時,一個黑影從側洞閃出:"包大人果然守信。"
    火光映出一張陌生的麵孔,但那人左手小指明顯缺了一截:"我叫白岩,白羽和白山的弟弟。"
    包拯不動聲色:"你們兄弟到底想要什麽?"
    "完成父親遺願。"白岩指向銅匣,"集齊七件鎮物,不是為了破壞...而是修複!"他苦笑,"可惜大哥誤解了父親的意思。"
    包拯剛要追問,洞頂突然傳來巨響。碎石紛紛墜落,白岩猛地推開包浩:"小心!有人不想讓我們..."
    一塊巨石砸下,白岩當場殞命。包拯護住銅匣,在展昭放下的繩索幫助下艱難脫險。
    銅匣中是一塊形如馬鞍的鐵牌,上麵刻著茶馬古道的完整路線。《鎮脈譜》上記載的第三件鎮物——"雲嶺鐵符"。
    公孫策檢查白岩的遺體:"他袖中藏著一張圖...標注了剩下四個驛站的位置!"
    展昭在死者腰間發現一枚銅印:"大理府的官印!他在府中有人接應!"
    包拯沉思片刻:"下一個驛站...孔雀驛。"
    孔雀驛建在懸崖之上,俯瞰著萬丈深淵。驛丞是個跛腳老人,見官印立即恭敬相迎:"大人是為"那個洞"來的吧?三日前有位先生也問過..."
    包拯詢問詳情,老驛丞回憶道:"那先生戴著青玉扳指,在驛後石壁前站了許久...臨走時給了我塊銀子,說要我留意來打聽的人。"
    驛後石壁上刻著幅古老的壁畫:七匹駿馬向著不同方向奔馳。包拯發現其中一匹馬的眼中嵌著塊小石子,輕輕一按,石壁無聲滑開,露出個狹小的密室。
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    密室內放著一尊陶馬,馬腹中空,藏著一卷羊皮。展昭剛要取出,公孫策突然攔住:"有機關!"
    果然,陶馬的四蹄連著幾乎不可見的絲線。包浩小心剪斷絲線,取出羊皮,上麵畫著個奇特的水係圖:"不是茶馬古道...是地下暗河的走向!"
    老驛丞見狀,忽然跪下:"大人明鑒!小老兒隱瞞了一事...那先生臨走時,往驛井中倒了包粉末,次日井水就變紅了!"
    公孫策立即檢測井水:"是朱砂和...硫磺的混合物!有人在汙染地下水源!"
    包拯猛然醒悟:"他們要破壞的不僅是地脈...還有整條茶馬古道的水源!"
    快馬加鞭趕到下一個驛站——龍泉驛時,眼前的景象令人震驚:驛站旁的千年古井已經幹涸,井底裂開一道尺寬的地縫。
    "晚了半步..."公孫策檢測井壁,"被人刻意炸開的!"
    驛卒戰戰兢兢地回憶:"昨…昨日有位官爺帶著工部的文書,說要修繕古井..."
    包拯立即檢查文書殘頁,發現印章是仿造的:"追!"
    沿著馬蹄印追出十裏,終於在峽穀中截住了那夥人。激烈的搏鬥後,生擒的頭目交代:"我們奉鍾郎中之命,要毀掉七大驛站的古井..."
    "鍾郎中不是已經..."展昭突然收聲,與包拯交換了個眼神。
    包拯沉聲道:"有人在冒充鍾郎中!"
    回到大理城,包拯立即提審府中官吏。一個年輕的書記官承受不住壓力,終於招供:"是…是通判大人指使的...他收了南詔遺族的銀子..."
    通判府早已人去樓空,隻在書房暗格中找到半本《水係誌》,記載著如何通過破壞特定水脈引發地動的辦法。扉頁上題著:"水斷則脈亂"。
    公孫策對比驛站古井的位置:"七大古井恰好位於地脈與水脈的交匯點...破壞它們確實能引發地動!"
    展昭從通判的床下搜出個鐵匣,裏麵是七塊形狀各異的石頭,分別來自七大驛站:"他在收集地脈樣本!"
    包拯立即下令:"立即保護剩下三個驛站的古井!"
    快馬加鞭趕到第五個驛站——白雲驛時,正撞見一夥人在井邊鼓搗。展昭飛身擒住首領,竟是失蹤的通判!
    "晚了..."通判獰笑,"最後兩處驛站的水脈已斷...三日之內,茶馬古道將全線崩塌!"
    包拯連夜審問,通判終於交代:最後兩處驛站中,第六站的鎮物是"金馬鞍",藏在驛丞的祖傳寶箱中;第七站則是"古道圖",刻在驛後石壁上。
    "你們永遠找不到第七站..."通判突然口吐白沫,服毒自盡。
    第六驛站的驛丞是個精瘦老者,聽說來意後竟主動捧出祖傳的木匣:"先父臨終前說,有朝一日若地動頻發,便將此物交給官府。"
    匣中是一對純金馬鐙,底部刻著南詔文字:""古道盡頭,萬民歸心"。"
    包拯仔細檢查馬鐙:"這不是裝飾品...是測量工具!"他指向內側的刻度,"用來測算地脈震動的頻率!"
    公孫策恍然大悟:"所以七件鎮物合起來...是一套完整的地脈監測係統!"
    隻剩下最後一個驛站——古道盡頭的"歸心驛"。當三人趕到時,驛站的古井已被破壞,石壁上的刻圖也被鑿得麵目全非。
    驛丞老淚縱橫:"昨日來了夥強人,逼問"古道圖"的下落...老朽實在不知啊!"
    包拯在殘破的石壁前沉思良久,突然注意到地上散落的碎石排列奇特。他蹲下身,將碎石重新拚合,竟是一幅殘缺的地圖:"還來得及...這圖上標注了七大古地喉的關聯方式!"
    展昭從驛站馬廄中找到半塊被刻意掩埋的石碑,上麵刻著古老的調節地脈的方法。公孫策激動地比對:"與《鎮脈譜》記載完全吻合!"
    包拯立即派人快馬加鞭,將七件鎮物的信息送往京城。十日後,工部傳來捷報:按照古法調節後,七大古地喉的異常活動已全部平息。
    秋風送爽,包拯站在修複好的歸心驛古井旁,望著茶馬古道上絡繹不絕的商旅。公孫策走來,遞上最新檢測結果:"水質已恢複正常,地脈震動完全停止。"
    展昭望著遠方的群山:"所以這一切...都是為了什麽?"
    包拯輕撫井沿上的古老刻痕:"有人想切斷這條連接南北的血脈...而先賢們早就在守護它。"
    古道盡頭,一隊馬幫的鈴聲漸漸遠去。誰也沒有注意到,驛站屋簷下,一隻信鴿振翅飛向南方,爪下握著一片帶有茶漬的布條,上麵用炭筆寫著四個小字:
    "古道未絕。"(本章完)
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