潼關的雪夜靜得瘮人。包拯勒馬停在關前三裏的鬆林邊，呼出的白氣在須眉上凝成細霜。城頭的火把比平日少了一半，偶有巡夜的梆子聲也被呼嘯的北風撕得粉碎。
    "大人，守軍有異。"展昭從樹梢滑下，肩頭落滿積雪，"西角樓的哨兵兩個時辰沒換崗了。"
    公孫策搓著凍僵的手指，翻開《九邊兵要圖》："按圖所示，潼關糧倉應在東南角，但炊煙卻從西北飄來。"
    包拯摩挲著懷中玉玨——自靈州歸來後，這枚先帝遺物內側的二十六處軍鎮標記，已有三處被朱砂圈紅。他低聲道："韓令德動手比預計的早了三天。"
    鬆林深處突然傳來窸窣聲。十餘名黑衣人悄然而至，為首者摘下兜帽，露出韓琦疲憊的麵容："包兄，京師禁軍已控製洛陽八門，但…..."他遞過一封火漆密信，"陛下今晨嘔血昏迷前，命我交予你。"
    信箋上隻有八個顫抖的字跡："潼關若失，社稷危矣。"
    包拯將信紙湊近火折，受熱後浮現出密密麻麻的蠅頭小楷——竟是二十六處軍鎮守將的隱秘關聯！其中潼關韓令德的名字旁，畫著一個古怪的船錨符號。
    "船錨…..."公孫策突然想起什麽，從袖中取出一枚銅錢，"大人可記得？靈州水道裏打撈的西夏箭鏃上，也有這個標記！"
    展昭劍眉緊蹙："韓令德通敵嗎？"
    "不止。"包拯指向名單末尾，"看這個"杜"字——二十六處軍鎮中，有七處守將是太後族人。"
    寒風卷著雪粒灌入領口，眾人一時無言。韓琦忽然道："還有一件蹊蹺事。三日前，潼關突然向周邊州縣征調硝石，說是修繕城牆。"
    包拯瞳孔驟縮："硝石...…火藥！韓令德要在關內設伏！"
    正說著，潼關城頭突然火光衝天！劇烈的爆炸聲震得鬆枝積雪簌簌落下。城門在煙塵中緩緩開啟，一隊鐵騎洶湧而出——馬上騎士清一色臂纏黑紗，赫然是黑日盟餘孽！
    "果然叛了！"韓琦拔劍出鞘，"好在種家軍已埋伏在…..."
    包拯突然抬手打斷："不對！看那帥旗——"
    煙塵中飄出的竟是西夏狼頭旗，旗下將領摘下麵甲，露出張刀疤縱橫的臉——靈州之戰中失蹤的西夏大將野利仁榮！
    "中計了！"公孫策驚呼，"韓令德是誘餌，真正的殺招是…..."
    話音未落，鬆林四周突然亮起無數火把。伏兵如潮水般湧來，箭矢破空聲不絕於耳。韓琦肩頭中箭，仍揮劍高呼："結圓陣！"
    包拯在混戰中瞥見個熟悉的身影——潼關副將周勉正悄悄脫離戰場，往東南方向疾馳。
    "展護衛！"包拯劈手奪過一把強弓，"截住他！"
    展昭如鷂子般掠過戰場，長劍直取周勉後心。周勉回馬迎戰，三個回合便被挑落馬下。展昭扯開他戰袍，鎖骨處的日蝕紋還在滲血："又是黑日盟！"
    包拯趕到時，周勉已咬破毒囊。垂死之際，他竟咧嘴一笑："包...…包黑子...…你永遠...…找不到…..."手一鬆，半塊虎符跌落雪地。
    "調兵虎符？"韓琦忍痛俯身，"不對...…這是…..."
    "是密鑰！"公孫策突然醒悟，"《虎鈐經》有載，虎符紋路可解陰符書！"
    包拯立即取出玉玨，將虎符卡在凹槽處。玉玨背麵的模糊紋路頓時清晰起來——二十六處標記連成一線，終點竟是汴京城的金水河閘口！
    "原來如此！"包拯聲音發顫，"他們要在金水河投毒，讓滿朝文武…..."
    話未說完，潼關方向傳來震天歡呼。野利仁榮的鐵騎已衝破宋軍防線，正朝洛陽疾馳！
    "韓相守在此處。"包拯翻身上馬，"展護衛隨我回京！"
    "大人！"公孫策拽住馬韁，"二十六處軍鎮…..."
    "皆是幌子。"包拯馬鞭指向東南，"真正的殺招在汴梁！"
    雪夜奔馬，五十裏換騎不換人。當汴京城牆映入眼簾時，包拯的坐騎口吐白沫癱倒在地。城頭旗幟如常，但守衛卻比平日多了一倍。
    "不對勁…..."展昭眯起眼睛，"左掖門的當值校尉我認識，那是個左撇子。"
    包拯順著望去——"校尉"握刀的姿勢分明是右手！
    二人繞至金水門，發現水道閘口處停著三輛"糧車"，押運的兵丁正往水中傾倒什麽。包拯奪過巡卒的弓箭，一箭射中最前者。那人慘叫倒地，懷中滾出幾個瓷瓶，瓶身"青龍"二字依稀可辨。
    "青龍驛的毒！"展昭拔劍衝去。
    廝殺中，一個黑袍人趁亂跳入水道。包拯正要追擊，背後突然傳來尖利的破空聲！他本能地側身，一支弩箭擦著脖頸釘入城牆，箭尾係著絹條。
    展開絹條，上麵畫著奇怪的符號——西夏文字與陰符書混雜的密信。公孫策仔細辨認：""子時""金水""宴"...…這是要毒殺赴宴百官！"
    包拯猛然想起：今夜正是太後在延福宮設臘八宴的日子！
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    延福殿內燈火通明。包拯持尚方劍直入時，百官正舉杯祝酒。太後端坐鳳座，見包拯闖入，手中金杯微微一顫："包卿這是…..."
    "臣請查驗禦酒！"包拯大步上前。
    太後身側的陳琳厲喝："大膽！"突然從袖中抽出匕首。
    寒光一閃，展昭的劍已抵住他咽喉。包拯奪過酒壺，銀針探入立刻變黑！
    "酒中有毒！"公孫策高呼。
    殿內大亂。太後踉蹌站起，鳳冠珠簾劇烈晃動："不可能...…這酒是…..."
    陳琳突然狂笑，七竅流血而亡。太後見狀，頹然跌坐："他...…他是哀家從杜家帶來的…..."
    包拯拾起陳琳掉落的玉佩，背麵刻著"景佑元年杜允贈"。他猛然想起靈州知府杜允臨死前的獰笑，一個可怕的念頭浮上心頭：莫非從二十年前開始，杜家就......
    "報！"殿外衝入滿身是血的傳令兵，"潼關失守！野利仁榮大軍距洛陽不足百裏！"
    太後突然摘下一支鳳釵，在燭火炙烤下，釵頭珍珠竟裂開露出一張微縮的汴京布防圖！"包卿…..."她聲音顫抖，"這是先帝臨終所賜…..."
    包拯接過細看，圖上金水河道被朱砂勾出七處紅點，連起來正是北鬥形狀。而"天樞"位所在，赫然是杜府別院！
    "臣請旨搜查杜府！"
    杜府別院的地窖裏，堆滿了貼著"青龍"標簽的瓷瓶。更駭人的是，牆上掛著二十六麵軍鎮守將的畫像，每幅畫旁都標注著策反進度。
    "大人！"展昭從暗格中捧出個鐵匣，"找到這個！"
    匣中是一本名冊，詳細記錄著黑日盟二十年來滲透的文武官員。扉頁題著"星火錄"三字，落款竟是"杜允敬撰"！
    包拯翻到最後，手指突然僵住——最後一頁記載著臘八宴的計劃，執行者簽名處按著個血指印，指印旁寫著"陳琳代杜娥"。
    "杜娥…..."公孫策倒吸涼氣，"是太後閨名！"
    包拯合上冊子："不，這是栽贓。"他指向簽名處的墨漬，"字跡與正文不同，是後來添加的。"
    黎明時分，潼關傳來捷報——韓琦率軍奇襲得手，野利仁榮敗走。而包拯站在金水河畔，望著冰層下緩緩消散的毒液，手中玉玨在朝陽下泛著溫潤的光。
    "大人，二十六處軍鎮…..."展昭欲言又止。
    包拯將玉玨收入懷中："才揭開第一處。"他望向皇宮方向，喃喃自語，"但真正的棋手，恐怕還在暗處。"
    遠處鍾樓上，一隻信鴿撲棱棱地飛向西北。它腿上綁著的紙條裏，畫著一個殘缺的日蝕圖案，下麵是一行小字：
    "星火不滅，靜候東風。"(本章完)
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