靈州的黎明來得格外遲。包拯勒馬停在十裏坡上，朔風卷著細碎的雪粒拍打在臉上。城頭的西夏旗幟在灰白的天色中若隱若現，隱約可見守軍正在換防。
    "大人，城門卯時開啟。"公孫策裹緊裘袍，呼出的白氣在胡須上結了霜，"探子說元昊三日前就已入城。"
    展昭檢查著箭囊裏的鳴鏑："守將是楊文廣的心腹，城防布置與《九邊兵要圖》所載分毫不差。"
    包拯摩挲著懷中玉玨，冰涼的溫度透過手套傳來。這件先帝遺物內側的暗紋，至今仍有幾處未能參透。他忽然問道："太後鑾駕到哪了？"
    "昨夜宿在三十裏外的青龍驛。"公孫策翻開輿圖，"奇怪的是，隨行禁軍比儀製少了三成。"
    包拯目光一凝。青龍驛——這個地名在龐籍的私物中出現過。他猛地扯開輿圖夾層，取出一張泛黃的驛丞文書："青龍驛水井，天禧二年重修。"
    三人對視一眼，同時想起黑日盟正是天禧二年被先帝剿滅。
    "備繩索，今夜進城。"包拯撕下文書空白處，就著炭筆寫下幾行陰符，"韓相見到這個，自會發兵接應。"
    暮色四合時，靈州城牆上的火把次第亮起。包拯三人借著夜色潛至城西北角——這裏是《九邊兵要圖》上唯一標注"年久失修"的段落。果然，牆磚縫隙間新補的石灰還未幹透。
    "有人先我們一步。"展昭從牆根拾起半截斷箭，箭杆上刻著細小的狼頭紋，"西夏近衛軍的製式。"
    包拯指尖撫過箭鏃上的暗綠色汙漬："淬了毒，但沒見血。"他忽然抬頭，"上麵有動靜！"
    城垛處傳來輕微的摩擦聲。一條繩索悄然垂下，在風中微微擺動。展昭猿猴般攀援而上，片刻後學了兩聲夜梟叫。
    城牆上橫七豎八躺著五具屍體，清一色喉間一道細痕。包拯蹲下身檢查："是專業殺手所為，傷口與皇陵刺客手法一致。"
    "看這個。"公孫策從一具屍體懷中摸出銅牌，正麵刻著"靈州轉運司"，背麵卻是日蝕紋，"又是黑日盟！"
    包拯望向城內——知府衙門方向燈火通明，而城西的糧倉卻反常地漆黑一片。按照《九邊兵要圖》標注，那裏本該是守軍駐地。
    "分頭行動。"包拯係緊麵巾，"展護衛去糧倉，公孫先生查衙門，我去..."
    話音未落，知府衙門突然傳來震天的爆炸聲！衝天的火光中，隱約可見人影廝殺。緊接著，糧倉方向也響起喊殺聲。
    "中計了！"包拯一把拽住要衝出去的展昭，"這是誘敵之策！"
    果然，一隊鐵騎從暗巷殺出，將混戰雙方團團圍住。為首將領高舉火把，火光映出猙獰的狼牙麵具——元昊！
    "搜！"元昊的聲音隔著麵具悶響，"一個不留！"
    包拯三人貼著牆根疾行，拐進一條暗巷。公孫策突然指著地麵："大人快看！"
    青石板上用白堊畫著箭頭標記，指向一處不起眼的小院。院門虛掩著，裏麵傳來微弱的呻吟聲。
    廂房裏，楊文廣倒在血泊中，胸前插著柄西夏短刀。見有人來，他掙紮著抬起手："包...包大人..."
    "誰傷的你？"包拯扶住他肩膀。
    "杜...…杜允…..."楊文廣咳出大口鮮血，"太後...…被騙了...…元昊要…..."
    展昭突然警覺地轉頭："有人來了！"
    院門被踹開的瞬間，楊文廣用盡最後力氣將一塊銅牌塞進包拯手中，隨即氣絕身亡。銅牌上燙著"靈州府庫"四個字，邊緣處有被火灼過的痕跡。
    "搜！"院外傳來杜允的厲喝。
    千鈞一發之際，展昭掀開地磚，露出條狹窄的暗道。三人剛鑽進去，追兵已破門而入。
    暗道潮濕陰冷，石壁上長滿滑膩的青苔。包拯點燃火折子，銅牌在火光下泛著詭異的紅光——背麵竟用針尖刻著微縮的靈州水道圖！
    "原來如此。"包拯恍然大悟，"元昊要在水道投毒！"
    水道交匯處是一個巨大的地下溶洞。數十名西夏士兵正往水中傾倒黑色粉末，為首的文士打扮者正是杜允！
    "杜大人好算計。"包拯突然現身，"借太後之名獻城，實則為元昊鋪路。"
    杜允驚愕轉身，隨即冷笑："包黑子，你來得正好。"他拍手示意，士兵們立刻張弓搭箭，"知道這是什麽嗎？"他舉起個瓷瓶，"西域"百日醉"，一滴的毒效……"
    "所以你重修青龍驛水井…..."公孫策恍然大悟。
    杜允得意道："太後儀仗今晨飲用的，正是特供的"清泉"。"他忽然皺眉，"你怎麽知道青龍驛？"
    包拯亮出銅牌："楊文廣臨終給的。他雖是黑日盟元老，卻不願看到靈州百姓遭殃。"
    "蠢貨！"杜允怒罵，"成大事者…..."話未說完，展昭的箭已穿透他咽喉！
    混戰中，包拯衝向那些毒藥罐。杜允垂死掙紮，打翻火把點燃了堆放的硝石。爆炸的氣浪將所有人掀翻在地，水道開始坍塌！
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    "走！"包拯抓起一罐毒藥樣本，三人拚命衝向出口。
    靈州城已亂作一團。元昊的鐵騎在街上橫衝直撞，而城外突然響起震天的戰鼓——韓琦的援軍到了！
    "大人！"公孫策指著知府衙門屋頂，"那是…..."
    晨曦中，太後鳳冠霞帔站在屋脊上，手中高舉著傳國玉璽。元昊在下方張開雙臂："杜娥，跳下來！"
    "她不會跳。"包拯沉聲道，"看她的手勢——"
    太後突然將玉璽重重摔下！元昊飛身去接，卻被玉璽中爆出的白煙迷了眼睛。幾乎同時，太後的鳳冠裏射出數十枚銀針，將周圍西夏武士盡數放倒！
    "你不是杜娥！"元昊怒吼。
    "太後"撕下麵皮，露出張英氣勃勃的臉——竟是皇城司統領穆桂英！
    混戰中，包拯突覺背後生風。他本能地側身，一柄彎刀擦著咽喉劃過。元昊不知何時已殺到近前："包拯！你壞我大事！"
    刀光劍影間，包拯漸漸體力不支。就在元昊致命一刀劈下時，展昭從屋頂飛身而下，長劍如虹刺穿元昊肩膀！
    "大汗！"西夏親衛拚死搶回元昊，吹響撤退的號角。
    正午時分，靈州城頭重新豎起大宋旗幟。包拯站在城樓上，望著敗退的西夏大軍。韓琦匆匆趕來："包兄，太後鑾駕已安全抵達洛陽行宮。"
    包拯遞過毒藥樣本："查查青龍驛的水井。"他忽然想起什麽，"楊文廣臨終說太後被騙了…..."
    "因為真正的杜太後從未離開京城。"韓琦壓低聲音，"去靈州的"太後"是元昊安排的替身，意在挑動我軍內亂。"
    包拯摩挲著銅牌上的灼痕，忽然明白楊文廣為何要背叛黑日盟——那灼痕分明是日蝕紋被火焚毀的痕跡。
    "報！"傳令兵飛奔而來，"在元昊行帳發現這個！"
    展開的羊皮紙上畫著奇怪的符號，像是某種加密軍報。公孫策一眼認出："是西夏的"狼煙譜"！"
    包拯仔細端詳，突然倒吸一口涼氣："不是軍報，是名單！"他指著符號間的細小間隔，"這些標記對應著大宋二十六處軍鎮…..."
    "元昊在各地都安插了細作？"韓琦駭然。
    包拯搖頭："不，是二十六處軍鎮即將發生叛亂的時間表！"他指向最上麵的符號，"第一個是...…潼關！"
    眾人臉色驟變。潼關守將韓令德，正是龐籍的妻弟！
    夕陽西下，包拯獨自站在城垛前。靈州之戰雖勝，但黑日盟的陰影仍未散盡。他取出懷中玉玨，對著落日餘暉——內側幾處原先晦暗的紋路，此刻突然清晰可辨。
    那是二十六個微縮的軍鎮圖案，每個旁邊都標注著日期。而背麵被磨平的靈州位置，在特定角度下顯出一行小字：
    "黑日雖滅，星火猶存。"
    包拯握緊玉玨，終於明白先帝的良苦用心。這不僅是地圖，更是一份未完成的使命。遠處的地平線上，最後一隊西夏騎兵正消失在漫天風雪中。而更遠處，潼關方向的天空隱約泛著不祥的暗紅色。
    "大人！"展昭在階梯下呼喚，"韓相請您過府議事！"
    包拯收起玉玨，大步走向台階。風卷起他染血的袍角，露出腰間尚方劍柄上纏繞的黑紗——那是為青龍寺"駕崩"的影衛所戴。在這場橫跨二十年的棋局中，犧牲的棋子已經太多。
    而真正的對弈，或許才剛剛開始。(本章完)
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