庚寅日的黎明裹挾著未散的硝煙。包拯站在開封府衙門的滴水簷下，指尖摩挲著青銅碎片邊緣的鋸齒狀缺口。昨夜爆炸震落的瓦礫堆裏，衙役們又翻出三塊相似的殘件，拚合處泛著詭異的銅綠。
    "大人！"展昭踏著晨露歸來，腰間佩劍沾著新鮮的血跡，"追查水銀來源時遭遇伏擊，對方使的是軍中的製式弩機。"
    公孫策正在檢驗殘件，聞言突然用銀針挑起一抹銅綠："這不是尋常鏽蝕…..."他將針尖湊近燭火，青煙竟在空中凝成蓮花狀，"西域"鬼眼砂"，遇熱顯形，專用來標記重要機關部件。"
    包拯取過尚方劍，劍尖輕挑碎片拚接處。隨著"哢嗒"輕響，四塊殘件竟嚴絲合縫地組成半麵虎符形狀，內裏暗藏七道曲折溝槽。
    "是樞密院調兵虎符的母版！"公孫策聲音發顫，"能仿造任何一路大軍的兵符！"
    急促的馬蹄聲撕裂晨霧。八百裏加急信使滾鞍下馬："稟大人！河北路急報，昨夜二十六處軍鎮同時出現蓮花紋死士，皆在糧倉縱火未遂！"
    包拯展開軍報附圖，二十六處紅圈與無名信上的《九邊兵要圖》完全重合。他忽然用劍尖劃過地圖，將各點連成線——赫然是北鬥七星環繞紫微帝星的星象！
    "不是簡單的縱火。"包拯劍尖頓在北鬥勺柄末端，"他們在等某個特定天象…..."
    話音未落，王朝儀滿頭大汗衝進來："大人！杜清芷的繡鞋在太史局渾天儀下被發現，鞋底沾著星圖殘墨！"
    太史局內，青銅渾天儀被人為偏移了七度。監正指著星盤上新增的朱砂標記："昨夜有人篡改天象記錄，將庚寅日的"熒惑守心"凶兆改成了吉兆。"
    包拯俯身查看渾天儀基座，在東南角發現個隱蔽的暗格。暗格內靜靜躺著一枚青銅密鑰，表麵陰刻著與玉玨相同的波浪紋。
    "這是…..."王朝儀突然跪下，"下官該死！這是先帝朝用來開啟"天機匣"的密鑰，匣中藏著邊防要塞的密道圖！"
    展昭從梁上躍下，掌心攤著幾粒黍米大小的金珠："橫梁有新鮮摩擦痕跡，竊賊身材嬌小，右足微跛——就是杜清芷！"
    回到衙門，包拯將密鑰置於燈下細看。在特定角度的光照下，波浪紋投射出的陰影竟組成西夏文字。公孫策辨認片刻，突然打翻茶盞："三日後西夏使團入京，要呈遞所謂"和談國書"！"
    "調虎離山！"展昭劍鞘重重頓地，"他們在軍鎮製造混亂，逼朝廷調邊軍回防，屆時西夏軍隊便可長驅直入！"
    包拯卻盯著密鑰投射的陰影變化。隨著燭火搖曳，那些西夏文字逐漸扭曲，最終顯露出更小的契丹文字！
    "雙影密文…..."公孫策喉結滾動，"這是遼國細作的手法！"
    驚雷般的鼓聲突然響徹全城。衙役飛奔來報："西水門守軍截獲艘可疑貨船，艙底藏有二十六個密封銅罐！"
    貨船甲板上，銅罐排列成北鬥七星形狀。包拯用尚方劍輕挑罐口封泥，裏麵竟是凝固的水銀，表麵浮著層薄薄的硫磺粉。王朝儀突然指著罐底銘文："景佑二年鑄...…是先帝平定元昊叛亂時收繳的戰利品！"
    "原來如此。"包拯劍尖劃過銅罐間的引線，"黑日盟餘孽將當年繳獲的水銀武器分批隱藏，如今要借西夏使團入京之機引爆。"
    公孫策突然抓起個銅罐猛摔在地。罐身碎裂的刹那，數十粒金珠滾落而出——與展昭在太史局發現的一模一樣！
    "金珠是機關部件！"他拾起一粒對著陽光，"看裏麵的中空結構，這是"千機鎖"的觸發子件！"
    急促的哨箭聲劃破長空。展昭縱身躍上桅杆，隻見汴河上遊漂來數艘燃燒的草船，火舌正舔舐著係在船尾的竹筒。
    "火攻！"他淩空翻下時斬斷纜繩，"竹筒裏全是硫磺粉！"
    包拯卻盯著順流而下的某物——一具浮屍腰間別著青銅虎符，正是他們拚合的母版缺失的另一半！屍體右手緊握，掰開後掌心是用血畫出的蓮花，花蕊處點著個"庚寅"字樣。
    "是黑日盟的調兵憑證。"公孫策查驗屍體口腔，"舌根有刺青...…此人是二十年前就該伏法的叛將趙元昊親衛！"
    回到衙門，包拯將完整的虎符置於案上。當兩半母版合攏時，內部溝槽突然彈出七枚金針，針尖都淬著幽藍的毒藥。
    "七煞鎖魂針。"公孫策銀針試毒後變色，"中者三日必瘋，症狀與狂馬散相同！"
    展昭押著一個商賈打扮的人進來："這廝在碼頭鬼鬼祟祟，身上搜出二十六份通關文牒，署名全是杜清芷！"
    包拯翻看文牒，突然停在某頁——邊境印章的朱砂印泥中，隱約透出"庚寅"二字的壓痕。他猛然抬頭："西夏使團是假的！真正要入京的是…..."
    驚天動地的爆炸聲打斷了他的話。西南角騰起蘑菇狀的煙雲，那是存放軍械的武庫方向。滾滾濃煙中，隱約可見二十六道火箭升空，在蒼穹組成蓮花綻放的圖案。
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    "信號火箭！"王朝儀麵如土色，"他們在通知城外同夥！"
    包拯疾步走向城防沙盤，將虎符按在汴京模型上。隨著機關轉動，沙盤竟分離出二十六條暗道，每條都通向一座寺廟。
    "傳令！即刻封鎖所有標注的寺廟，重點搜查地窖！"
    當夜，開封府眾人突襲大相國寺地宮。在搬開第三尊羅漢像時，展昭發現背後暗格藏著個青銅匣子，匣麵陰刻著與密鑰吻合的紋路。
    "天機匣！"公孫策剛觸碰匣子就縮回手，"燙的！"
    包拯用尚方劍挑開匣蓋。裏麵既非密道圖也非文書，而是二十六顆正在發紅的鐵丸，排列成蓮花形狀。鐵丸間隙的金線已經燒得半熔，正連接著個精巧的沙漏計時裝置。
    "雷火彈！"展昭劍風掃斷金線，"足夠炸平半座城！"
    沙漏停住的刹那，鐵丸熱度驟降。包拯取出最中央那顆，發現中空內部藏著卷薄如蟬翼的絹布。展開後，上麵用針刺出微縮的《山河社稷圖》，二十六處關隘被朱砂標記，每個標記旁都綴著天幹地支。
    "這才是真正的殺局。"包拯指尖拂過那些紅點，"他們在二十六處戰略要地都埋了雷火彈，隻等…..."
    話音戛然而止。地宮突然劇烈震動，佛龕上的長明燈齊齊熄滅。黑暗中，遠處傳來此起彼伏的爆炸聲，整整二十六響。
    包拯衝出地宮時，汴京城外已亮起二十六處火光。那些位置與《山河社稷圖》上的標記分毫不差，正是明日西夏使團預定經過的驛站！
    "不是要炸京城…..."公孫策聲音發緊，"是要截斷朝廷與外界的聯係！"
    展昭從屋簷掠下，手中抓著隻信鳶："剛截獲的，落款是"星火"！"
    絹條上隻有八個字："庚寅既望，月滿蓮開"。筆跡與無名信一模一樣，墨跡中混著細碎的金粉，在月光下泛著冷光。
    包拯望向皇城方向。更漏顯示子時將至，而渾天儀被篡改的"熒惑守心"天象，正是今夜子時的星象。
    "傳令九門戒嚴。"他握緊尚方劍，劍穗上的玉玨突然發出清脆的嗡鳴，"明日庚寅既望，我們要會一會這位"星火"。"
    當第一縷晨光穿透雲層時，包拯站在城樓上遠眺。二十六處驛站的煙柱如同二十六根撐天巨柱，而更令他警覺的是，每處煙塵升騰的軌跡，都在空中勾勒出蓮花的輪廓。
    真正的棋局剛剛開始。本章完）
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