樞密院的重簷在暮色中凝成剪影，包拯的烏紗帽沿掛著半凝固的血珠。三十二處傷口在他官袍下隱隱作痛，最深的那道在左肋——半刻前那柄淬毒的鐮槍差點挑斷他的肋骨。
    "大人，小心！"展昭突然旋身揮劍，七枚十字鏢接連釘入宮牆。黑影從排水孔道中竄出，手中鏈刃直取包拯咽喉。公孫策甩出藥囊，漫天朱砂粉裏閃過銀針的寒芒，刺客的瞳孔在觸及毒針刹那便渙散了。
    包拯用劍鞘撥開屍體麵巾，死者舌根處的黑蓮刺青還在滲血。"第七批了。"展昭抹去劍穗上沾著的腦漿，"倭寇的斷喉鏢配上少林伏魔棍的路數。"
    急促的更鼓聲自皇城方向傳來。包拯突然按住腰間震顫的玉玨，這方和田青玉此刻燙得驚人。公孫策掰開死者緊握的左手，掌心裏粘著半張潮汐推算圖，墨跡未幹的倭文標注著子時三刻。
    "他們要趕在漲潮時動手。"公孫策的銀簪刺入圖中某個墨點，簪頭立刻泛起幽藍，"海圖浸過琉球水母毒，看來星火連樞密院的值守時辰都摸透了。"
    樞密院正門洞開，十六名禁軍保持著拔刀姿勢凍僵在崗哨上。包拯指尖掠過其中一人的鎧甲接縫，帶起幾星冰碴："寒潭散，嶺南五毒教的鎮派之寶。"
    正廳地麵的金磚被人撬開七塊，露出下麵新砌的暗格。展昭劍尖輕挑，暗格中整整齊齊碼著三十六顆倭國震天雷，引信擰成蓮花形狀。公孫策突然撲倒眾人，最前排的震天雷在他們頭頂爆開，飛濺的瓷片在廊柱上刮出深痕。
    "是毒火雷！"他撕下袖口布料捂住口鼻，"爆裂時會產生毒霧！"
    包拯的尚方寶劍劈開最後一道機關鎖，內堂的龍紋秘匣靜靜躺在供桌上。玄鐵蓮鑰插入鎖眼的瞬間，匣蓋自動彈開，陳年的樟腦味裏混著絲血腥氣——本該存放鹽鐵密賬的匣內，整整齊齊鋪著七十二張倭國桑皮紙，每張都描摹著大宋水師的布防圖。
    "三十年..."包拯的指甲掐進掌心，"他們用三十年等這把鑰匙。"
    公孫策突然奪過圖紙對著燭火，紙背浮現出細如發絲的刻痕。他解下腰間藥囊，朱砂粉灑在圖紙拚接處，漸漸顯出一幅大宋漕運全圖，每個節點都標著古怪符號。
    "是《齊民要術》的密寫手法！"他聲音發顫，"這些符號對應著各地常平倉的位置！"
    展昭突然劈開房梁，一道灰影鷂子般翻下。這次來人戴著青銅麵具，雙刀舞成雪練。包拯格擋時虎口震裂，尚方劍竟被砍出缺口。來人刀光突然變式，挑飛包拯的烏紗帽後卻不進擊，反而甩出三枚金針釘在牆上地圖。
    "杜清芷？"展昭的劍勢滯了一瞬。對方聞言冷笑，刀尖突然轉向供桌燭台。火焰轟然竄高，熱浪掀翻了秘匣。包拯撲救時瞥見匣底暗層，裏麵殘留著半頁沒燒盡的賬冊，戶部侍郎崔明遠的印章赫然在目。
    麵具人趁機躍上窗欞，展昭的袖箭穿透其小腿。那人回手擲出個油紙包，落地散開竟是三十年前琉球使節的通關文牒，批閱者正是時任鴻臚寺少卿的崔佑遠。
    "星火要燒的是大宋根基！"麵具人嗓音嘶啞，"乙亥潮汐..."話音未落，窗外弩箭破空而至，將她釘在朱漆圓柱上。包拯箭步上前，卻隻來得及接下她滑落的麵具——杜清芷蒼白的麵容上，右頰新添的刀疤還在滲血。
    "倭船...子時..."她將染血的羅帕塞進包拯手中，"黑蓮...不是倭..."
    展昭追出時，刺客的屍首已掛在角樓飛簷上，頸動脈插著支倭國手裏劍。包拯展開羅帕，上麵用血畫著奇怪的潮位圖，圖角縫著半片魚鱗——正是水師傳訊用的鱗符。
    "去碼頭！"包拯扯下堂前幡旗裹住秘匣殘片，"他們要借漲潮突襲水寨！"
    通往碼頭的官道靜得可怕。公孫策突然勒馬，指著路邊歪斜的界碑："碑文被改過！"本該刻"漕運重地"的碑麵變成了猙獰的浪濤紋，凹槽裏填著腥臭的黑膏。包拯銀簪一挑，黑膏遇風即燃，綠火瞬間吞沒整塊石碑。
    "倭寇的夜行火標。"展昭劍劈柳樹，藏身樹冠的哨探栽進火堆，"他們在給船隊引路！"
    轉過最後一個隘口時，海風送來刺鼻的硫磺味。碼頭棧橋邊，三十六盞蓮花燈在浪濤中沉浮。包拯劈開最近那盞，燈芯竟是精鋼打造的箭簇，箭尾綁著燃燒的引信。
    "連環子母火鴉箭！"公孫策藥囊中的白礬粉潑向海麵，頓時激起丈高浪花，"遇水不熄的反燒火器！"
    第一支火箭竄上天際時，展昭正斬斷係泊繩。爆裂的火光中，海天交界處浮現出密密麻麻的帆影。包拯的玉玨突然炸裂，碎玉在掌心排成北鬥形狀。他望向海圖標注的方位，突然明白了杜清芷臨終所指——那些帆影根本不是倭船，而是偽裝成商船的樓船戰艦！
    "是當年陳州案失蹤的水師！"展昭的劍尖挑開最近屍體的衣襟，鎖骨處的黑蓮紋下隱約可見舊刺青，"他們被倭寇收編了！"
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    公孫策從鱗符背麵剝出蟬翼紗，上麵密密麻麻寫滿姓名。包拯掃過那些曾因陳州案被誅九族的將領姓氏，突然冷笑："好個借屍還魂。星火要的不是漕運，是..."
    他的話被驚天動地的爆炸聲打斷。眾人回首望去，樞密院方向升起血色煙柱，煙塵中隱約可見蓮花形狀。海風突然轉向，送來倭船上的戰鼓聲，鼓點竟與開封城內的宵禁鍾聲完美相合。
    包拯解下尚方劍纏上杜清芷的羅帕，劍穗浸血後顯出一行小字：乙亥水火。他望向越來越近的船隊，桅杆上飄著的赫然是繡有黑蓮的玄色旌旗。最前方樓船甲板上，有個戴天狗麵具的身影正舉起倭式軍配團扇。
    "三十年了。"包拯握緊劍柄，"該清賬了。"
    海浪突然拔高丈餘，潮頭泛著不自然的幽藍色。公孫策的藥囊墜入海中，頓時騰起紫色煙霧。他麵色劇變："快退！潮水裏摻了猛火油！"
    第一支火箭落在他們身後時，包拯的尚方劍已劈開浪濤。劍光所及之處，幽藍的火焰如活物般退避。展昭的袖箭射穿樓船望鬥，墜落的哨兵懷裏掉出本《乙亥鹽鐵考》，書頁間夾著樞密院特製的潮汐推算尺。
    決戰在驚濤駭浪中拉開序幕。包拯不知道的是，此刻的開封城內，七十二處官倉同時騰起綠色火焰，火舌舔舐過的梁柱上，漸漸顯露出三十年前就刻好的黑蓮圖騰。本章完）
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