銀號劫案塵埃落定後，包拯並未有太多時間喘息。京城的百姓雖對他讚譽有加，可他深知這太平表象之下，暗流仍在湧動。
    一日午後，包拯正與公孫策、展昭在書房商議如何加強京城治安之事，忽聞聽一陣急促的腳步聲傳來。一名衙役神色慌張地跑進書房，稟報道：“包大人，‘悅來客棧’發生了命案，掌櫃的派人來報官，情況緊急。”
    包拯聞言，立刻起身，與公孫策、展昭一同前往“悅來客棧”。到了客棧，隻見大堂內一片混亂，住客們圍在一旁議論紛紛，臉上滿是驚恐之色。客棧掌櫃的迎上前來，臉色煞白，聲音顫抖地說道：“包大人，死的是住在天字二號房的客人，小的也是剛剛發現的，發現時他已經斷氣了。”
    包拯一行人來到天字二號房，房間內一片狼藉，桌椅翻倒在地，地上有明顯的打鬥痕跡。死者趴在床邊，後腦勺有明顯的鈍器擊傷痕跡，血跡已經凝固。公孫策蹲下身子，仔細檢查死者的傷口和周圍的環境，說道：“大人，死者頭部遭受重擊，應該是致命傷。從傷口形狀來看，凶器很可能是類似棍棒之類的鈍器。而且房間如此淩亂，應該是發生過激烈的打鬥。”
    展昭在房間內四處查看，在桌子下麵發現了一個掉落的玉佩，上麵雕刻著精美的花紋。他撿起玉佩，遞給包拯：“大人，這玉佩看起來價值不菲，或許能從這上麵找到一些線索。”
    包拯接過玉佩，仔細端詳了一番，說道：“掌櫃的，你可知道這死者的身份？他是什麽時候入住客棧的？有沒有什麽異常的行為？”
    掌櫃的想了想，說道：“回大人，這死者自稱姓王，是三天前入住我們客棧的。看起來像是個富商，出手闊綽，住的也是最好的房間。這幾天他早出晚歸的，也沒和其他客人有什麽交流，小的也沒發現他有什麽異常。”
    包拯又問：“那這幾天有沒有什麽人來找過他？”
    掌櫃的皺著眉頭思索了片刻，說道：“大人，倒是有一個人來找過他。昨天下午，有個穿著灰色長衫的男子來找他，兩人在房間裏談了一會兒，那個男子出來的時候臉色很不好看，匆匆就走了。”
    包拯眼神一凜，說道：“公孫先生，你去調查一下這個穿灰色長衫的男子的身份和行蹤。展護衛，我們去詢問一下客棧的其他住客，看看他們有沒有聽到什麽異常的聲音。”
    展昭與包拯在客棧內詢問其他住客，其中一位住在天字三號房的書生說道：“大人，昨夜我正在讀書，大約三更時分，聽到隔壁房間傳來爭吵聲，聲音很大，還伴隨著桌椅挪動的聲音。我本想出來看看，但又有些害怕，就沒敢出去。”
    包拯問道：“那你可聽到他們爭吵的內容？”
    書生搖搖頭：“大人，當時聲音嘈雜，聽不太清楚，隻聽到幾句什麽‘錢’和‘背叛’之類的話。”
    這時，公孫策匆匆趕來，在包拯耳邊低語了幾句。原來，他已經查明穿灰色長衫的男子名叫劉貴，是京城一家商行的夥計。包拯立刻決定去劉貴的住處調查。
    到了劉貴的住處，包拯等人發現劉貴並不在家，房間裏也沒有什麽可疑之處。展昭在房間的角落裏發現了一封信，信的內容似乎是在威脅劉貴，讓他盡快還錢，否則就要對他不利。包拯看了看信，說道：“看來這個劉貴似乎也有麻煩。”
    就在這時，一名衙役跑來稟報，說在城門口發現了劉貴的蹤跡，他正準備出城。包拯立刻帶人前往城門口，將劉貴攔住。
    劉貴見到包拯，臉色瞬間變得煞白，雙腿一軟，差點癱倒在地。包拯冷冷地說道：“劉貴，你為何要匆忙出城？‘悅來客棧’的死者你可認識？”
    劉貴顫抖著說道：“包大人，我……我認識他。他是我的債主，我確實去找過他，可我沒有殺他啊。”
    包拯盯著劉貴的眼睛，說道：“如實交代，否則休怪本官不客氣。你與他之間到底發生了什麽？”
    劉貴定了定神，說道：“大人，我本是個小生意人，前些日子因為生意失敗，欠了他很多錢。他一直催我還錢，我實在沒有辦法。昨天我去找他，想求他寬限一些時日，可他不但不同意，還威脅我。我們就爭吵了起來，然後我就走了。我真的沒有殺他啊，包大人。”
    包拯覺得劉貴的話半真半假，說道：“那昨夜三更時分，你在何處？”
    劉貴連忙說道：“昨夜我一直在家裏，我老婆可以為我作證。”
    包拯派人去調查劉貴的話是否屬實，同時繼續在客棧和死者身上尋找線索。公孫策在死者的衣物裏發現了一張紙條，上麵寫著一些奇怪的數字和符號。
    公孫策盯著紙條，思索了片刻，說道：“大人，這些數字和符號看起來像是某種密碼或者暗語，或許與死者的身份和他的生意有關。”
    包拯點點頭，說道：“公孫先生，你盡快破解這些密碼，看看能否找到新的線索。”
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    經過公孫策的努力，終於破解了紙條上的密碼。原來，這些數字和符號代表著一批貨物的藏匿地點和交易信息。包拯推測，死者很可能是一個走私商人，而他的死或許與這批貨物有關。
    包拯派人按照紙條上的信息找到了貨物的藏匿地點，果然發現了一批違禁物品。這時，前去調查劉貴不在場證明的衙役回來稟報，說劉貴的老婆證實他昨夜確實一直在家。
    包拯心中疑惑，既然劉貴不是凶手，那凶手到底是誰呢？他決定重新梳理線索，從貨物的交易入手調查。
    經過一番調查，包拯發現這批貨物的交易涉及到一個更大的走私團夥。而這個團夥的成員中，有一個名叫張虎的人，與死者有過多次合作，最近卻因為利益分配不均產生了矛盾。
    包拯立刻派人去抓捕張虎。張虎被帶到公堂後，一開始還百般抵賴，但在包拯出示了一係列證據後，他終於承認了自己的罪行。
    張虎說道：“包大人，我承認是我殺了他。他太貪心了，這批貨物本來說好我們平分利潤，可他卻想獨吞。我找他理論，他還想殺我滅口，我們就打了起來，慌亂之中我拿起桌上的棍棒砸向了他，沒想到就把他打死了。”
    這起客棧命案終於真相大白，包拯嚴懲了張虎，維護了京城的治安和法律的尊嚴。然而，包拯知道，京城的罪惡不會因為這一起案件的解決而消失，他將繼續肩負起自己的責任，為京城的百姓守護一片安寧。(本章完)
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