開封城在文廟祭器失竊案告破後，包拯等人本以為能稍作喘息，然而，平靜的日子並未持續太久。
    一日晌午，包拯正在府中用餐，一名衙役匆匆來報，稱城外報國寺的住持慧明大師求見，神色極為焦急。包拯放下碗筷，即刻命人將慧明大師請入。
    慧明大師踏入大堂，雙手合十，麵容悲戚，未語淚先流：“包大人，求您為報國寺主持公道啊！寺中一尊珍貴的古佛像竟在昨夜被盜，那佛像乃寺中瑰寶，已有數百年曆史，意義非凡，如今丟失，實在是佛門之劫啊！”
    包拯麵色凝重，起身相迎道：“大師莫要過於悲痛，且將事情經過細細說來，本府定會盡力徹查。”
    慧明大師定了定神，緩緩說道：“大人，昨日傍晚，寺中僧眾如往常一般在佛堂誦經禮佛，之後便將佛堂門窗緊閉。今早僧人前去打掃佛堂時，卻發現那尊佛像不翼而飛，而門窗皆完好無損，並未有強行闖入的痕跡，鎖具也未損壞，實在令人匪夷所思。”
    包拯聽後，轉頭看向公孫策和展昭，說道：“公孫先生、展護衛，看來又有一樁棘手的案子擺在我們麵前了，一同前往報國寺，勘查現場。”
    眾人抵達報國寺，徑直來到佛堂。佛堂內莊嚴肅穆，佛香縈繞，四周牆壁上繪著精美的佛教壁畫。公孫策圍繞佛堂仔細檢查門窗，又俯身查看門鎖，隨後起身說道：“大人，這門窗與門鎖確實未有破壞跡象，且構造牢固，尋常人難以悄無聲息地進入，想必賊人是用了特殊方法。”
    展昭則在佛堂內四處搜尋，不放過任何一個角落。突然，他在佛像原本所在的蓮花座旁發現了幾根細小的毛發，顏色呈灰白色。展昭小心翼翼地撿起毛發，拿到包拯麵前，說道：“大人，這些毛發有些蹊蹺，不像是寺中僧人所留，很可能是賊人留下的線索。”
    包拯接過毛發，端詳片刻後說道：“展護衛，你去寺中及周邊打聽一下，看看是否有人見過可疑之人或異常之事。公孫先生，你再仔細檢查一下佛堂，看是否還有其他遺漏的線索，尤其是這毛發的來源。”
    展昭領命而去，在寺內走訪僧眾，並在寺廟周邊探尋。他在寺廟外的一處小茶攤遇到一位賣茶的老漢，老漢回憶說，昨晚深夜曾看到一個身形佝僂的人從報國寺方向匆匆離去，那人頭戴鬥笠，身披黑色長袍，行動極為隱秘，由於光線昏暗，看不清麵容。展昭將這一重要線索記在心中，返回佛堂向包拯稟報。
    公孫策在佛堂內繼續搜尋，他在窗戶的窗沿上發現了一些細微的粉末，顏色呈淡綠色。公孫策小心地收集了一些粉末，放在鼻下輕嗅，又用手指撚了撚，說道：“大人，這粉末並非普通之物，很可能是賊人用來幹擾門窗機關或鎖具的。或許可找城中知曉奇門機關的能人鑒別一下這粉末的成分。”
    包拯點頭認可，說道：“如此看來，這賊人作案手段頗為高明，定是有備而來。慧明大師，你再仔細想想，近期寺中是否有行為異常之人？”
    慧明大師皺著眉頭，思索良久後說道：“大人，倒是有一個人有些可疑。此人叫悟塵，本是寺中一名雜役僧人，平日裏還算勤懇，但最近卻顯得心事重重，時常獨自發呆。而且，就在幾日前，他曾向我告假，說是要去探望生病的親戚，但我後來派人打聽，他親戚家中並無此事。不過，我也不敢僅憑此就認定他與佛像被盜有關。”
    包拯聞言，立即說道：“展護衛，你去調查一下這個悟塵的行蹤。公孫先生，你去詢問一下寺中的其他僧眾，了解一下悟塵平日裏的為人和近期的情況。”
    展昭迅速出發，前往悟塵的住處。經過一番打聽，得知悟塵昨日並未在住處，而是去了城西的一處破落小院。展昭趕到破落小院，發現悟塵並不在那裏，小院的鄰居說悟塵昨天在這裏與一個陌生的男子交談了許久，之後便匆匆離開了。展昭詢問鄰居那個陌生男子的模樣，鄰居描述說那男子身形高大，臉上有一顆大黑痣。展昭將這些情況記下來，返回報國寺向包拯稟報。
    公孫策在報國寺詢問了眾多僧眾，了解到悟塵最近確實與一些不務正業的人來往頻繁，而且還曾在私下裏抱怨寺中生活清苦，對寺中的珍貴佛像似乎表現出了別樣的關注。
    展昭回來將情況稟報給包拯，包拯沉思片刻後說道：“這個悟塵雖有嫌疑，但目前還不能確鑿認定他就是盜賊。我們再從其他方麵入手調查。公孫先生發現的粉末，盡快找能人鑒別，看看能否找到線索。”
    公孫策找到城中一位精通奇門機關的高人，將粉末拿給高人鑒別。高人仔細研究後說道：“這粉末是由幾種特殊的草藥和礦物混合研磨而成，有麻痹機關和潤滑鎖具的功效，一般人難以調配，隻有那些精通機關之術且知曉特殊配方的人才會使用。”
    公孫策將高人的話告訴包拯，包拯說道：“如此看來，這賊人不僅熟悉報國寺的情況，還掌握著特殊的技能和手段。悟塵雖嫌疑較大，但僅憑現有證據還不足。我們再深入調查一下他與那個臉上有黑痣的男子的關係，看是否能揪出真正的幕後黑手。”
    經過一番細致的調查，包拯等人發現悟塵認識的那個臉上有黑痣的男子叫馬三，是城中的一個慣犯，曾因盜竊和搶劫多次入獄。包拯派人將馬三帶到開封府審訊。
    在公堂之上，包拯目光如炬，盯著馬三說道：“馬三，你可知報國寺佛像被盜一案？悟塵與你關係密切，你是否參與其中？如實招來，免受皮肉之苦！”
    馬三臉上露出桀驁不馴的神情，冷笑道：“大人，小的可沒做過那等事，與那什麽佛像被盜毫無幹係。悟塵是我朋友不錯，但我真不知他幹了啥。”
    包拯一拍驚堂木，厲聲喝道：“還敢狡辯！你有前科在身，又與悟塵來往密切，這與佛像被盜的線索吻合。你若不從實招來，休怪本官動用大刑！”說罷，示意衙役準備動刑。
    馬三臉色瞬間變得慘白，身體不停地顫抖，連忙說道：“大人饒命，我說，我說。是悟塵找到我，說報國寺的佛像很值錢，他想弄出來換些錢。於是我們便商量著偷取佛像，我提供了那特殊的粉末用來破解門窗機關，他負責偷取佛像。我們原本打算將佛像賣了後遠走他鄉，沒想到這麽快就被發現了。”
    包拯繼續追問：“那佛像現在何處？”
    馬三低下頭，說道：“大人，我們偷到佛像後，藏在了城南的一處廢棄窯廠，原本打算等風頭過了再找買家。”
    包拯立即派展昭帶人前往廢棄窯廠，果然找到了被盜的佛像。
    在確鑿的證據麵前，悟塵也不得不承認自己的罪行。包拯依法判處悟塵和馬三相應的刑罰，並責令他們向報國寺賠禮道歉，彌補損失。
    這起古寺佛像失竊謎案終於水落石出。包拯站在開封府的庭院中，望著遠方的青山，心中感慨萬千。他深知，在維護正義的道路上，永遠沒有盡頭，每一個案件的背後，都關乎著百姓的安寧與信仰的守護。他和開封府的眾人將繼續肩負起責任，為這一方土地的清平，不懈努力。(本章完)