暖閣內霎時死寂，葉琛喘著粗氣，發現自己的手抖得像篩糠。三具屍體橫陳，血腥味混合著打翻的安神香，形成一種詭異的甜腥氣息。
    "死士。"公主用劍尖挑開刺客衣領，露出同樣的倒蓮烙印，"是"蓮宗"的人。"
    葉琛一怔，蓮宗？這不是原主記憶中那個被皇帝明令禁止的邪教組織嗎？據說專司暗殺和情報買賣，背後有朝中重臣支持。
    公主突然抓住他的手腕："你不能待在這了。"她快速從懷中取出一塊玉佩塞給他，"拿著這個去城南"錦繡莊"找崔掌櫃，就說你是靖安介紹來買雲錦的。"
    "可是密詔..."
    "許昭那邊我會想辦法。"公主打斷他，語速極快，"記住，你現在是江南來的絲綢商，名字自己取一個，特征是左撇子，好茶道，最愛李商隱的詩。"她推著他走向暖閣暗門，"三日後午時，醉仙樓二樓雅座，會有人給你送信。"
    葉琛還想說什麽，遠處又傳來雜遝的腳步聲。公主臉色驟變，猛地將他推進暗門："走！"
    暗門在身後合攏的瞬間，葉琛聽到公主提高聲音對趕來的人說："...有刺客行刺本宮，已經伏誅。去查查他們是怎麽混進府的！"
    黑暗的密道裏，葉琛攥緊玉佩，心髒幾乎要跳出胸腔。密道潮濕陰冷，但他額頭卻不斷滲出冷汗。剛才發生的一切太過突然，密詔、刺客、蓮宗...還有公主那句"大晟之患在蕭牆"。
    密道盡頭是一間柴房，葉琛按照公主指示推開偽裝成柴堆的暗門，悄然融入夜色。
    城南錦繡莊...他回憶著京都布局，這應該是家綢緞莊。公主選擇商人作掩護確實聰明，在這個士農工商等級森嚴的時代，誰會想到廢太子會扮作商賈？
    轉過三條街巷後，葉琛突然察覺身後有腳步聲。他假裝係鞋帶，餘光瞥見一個戴鬥笠的影子迅速隱入牆角。
    被跟蹤了！
    葉琛強迫自己保持正常步速，大腦飛速運轉。甩掉尾巴的方法...對了！前麵該是朱雀大街，這個時辰應該還有夜市。他加快腳步混入人群，借著買糖葫蘆的機會突然鑽入一家成衣鋪後門，又從側窗翻出，繞了三圈確定甩掉跟蹤者後，才向城南疾行。
    錦繡莊是棟不起眼的二層小樓，門楣上掛著"蘇繡杭錦"的招牌。葉琛平複呼吸，按照公主交代的暗號輕叩門環：三長兩短。
    門吱呀開了一條縫，露出一張圓臉："打烊了，明日請早。"
    "我家主子要十匹雨過天青色的雲錦，"葉琛壓低聲音，"給靖安郡主做生辰禮。"
    圓臉夥計眼睛一亮："客官來得不巧，天青色昨兒剛賣完。不過庫房有批新到的暮山紫..."
    暗號對上了。夥計左右張望後迅速將他拉進門，插上門閂："公子隨我來。"
    穿過堆滿綾羅綢緞的前廳，葉琛被引入後院一間雅室。檀木茶幾上茶煙嫋嫋，屏風後轉出一位須發花白的老者，正是崔掌櫃。
    "公子遠道而來，老朽有失遠迎。"老者拱手行禮，眼神卻銳利如鷹隼般打量著他。
    葉琛會意，取出玉佩："我是葉琛，家父讓我代問靖安姑母安好。"
    崔掌櫃看到玉佩，神色微鬆："明月，看茶。"
    屏風後又轉出一位十六七歲的少女，杏眼桃腮，著一身鵝黃襦裙，手中托盤上的青瓷茶盞冒著熱氣。她好奇地偷瞄葉琛，被他發現後立刻羞紅了臉。
    "這是小女明月，鄙人崔尋。"崔掌櫃介紹道，"公子這幾日就住西廂房，需要什麽盡管吩咐。"
    葉琛道謝後忍不住問："崔伯與公主...？"
    "老朽年輕時曾在北境軍中效力，受過靖安公主救命之恩。"崔掌櫃簡略回答，顯然不欲多談，"公子安心住下，這錦繡莊雖小，卻也不是什麽人都能來撒野的地方。"
    葉琛注意到他說這話時，右手無意識按在腰間，那裏隱約有刀鞘的輪廓。看來這位"綢緞商"並不簡單。
    明月奉上茶點後告退。崔掌櫃確認門窗關嚴後，突然壓低聲音："公主讓老朽轉告公子，永寧宮的地磚。"
    葉琛一怔："什麽？"
    "老朽隻負責傳話。"崔掌櫃搖頭，"公主還說，許統領那邊已有安排，公子靜候消息即可。"
    永寧宮...葉琛在原主記憶中搜索，那是他母親北狄公主生前居住的宮殿！自母親被賜死後，那裏就一直空置。公主特意提到這個，莫非...
    崔掌櫃起身告辭："公子早些歇息，明日讓小女帶您熟悉下鋪麵。既然要扮商人，總得學幾分樣子。"
    待屋內隻剩一人，葉琛和衣倒在榻上，盯著房梁出神。這一天信息量太大：三份密詔指向朝廷內奸，淨蓮宗刺客，永寧宮的線索...還有那個陷害他的盧懷慎，很可能已經控製了其中一份密詔。
    他下意識摸向懷中，公主給的絹帕還在。借著燭光再次細看，發現帕角還繡著個極小的符號，像是兵符的圖案。
    "大晟百年之患不在外敵，而在蕭牆..."葉琛喃喃重複。這句話越想越可怕。如果真如先帝所料，朝廷核心有叛徒，甚至可能已經滲透到老皇帝身邊...
    窗外傳來打更聲。三更天了。葉琛吹滅蠟燭，在黑暗中睜著眼睛。現在他徹底明白了公主的擔憂，這不僅關乎他這個太子的冤屈，更關乎整個王朝的存亡。
    而奇怪的是，想到這些本該讓他恐懼的事情，這具身體深處竟湧起一股久違的熱流。那是原主殘留的情緒嗎？屬於那個被廢黜太子的、未曾熄滅的鬥誌？
    葉琛握緊拳頭，既然陰差陽錯繼承了這具身體和身份，那麽無論是為了自保還是查明真相，他都得把這盤棋下下去。現代人的知識和原主的記憶，或許能成為他最有力的武器。
    "淨蓮宗、盧懷慎..."他在心中默念這些名字，"咱們走著瞧。"
    遠處傳來隱約的更鼓聲。葉琛不知道，此刻的靖安公主正站在染血的暖閣中，凝視著刺客屍體上的倒蓮烙印，手中握著一封剛收到的密信：
    "北境異動，鹽鐵賬目有鬼。盧已動身前往永寧宮。"
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